經(jīng)驗(yàn)豐富的克雷格·理查茲始終跨不過輕重量級(jí)頂尖拳手那道坎，但周日凌晨在加納大陸的阿克拉，他至少又為自己爭(zhēng)取到一次沖頂?shù)臋C(jī)會(huì)。

面對(duì)同樣來自倫敦、同樣被時(shí)間逼到懸崖邊的“苦命人”丹·阿齊茲，理查茲在第十二回合、也是最后一回合，徹底擊垮對(duì)手，以一記石破天驚的右手重拳完成KO。比賽定格在該回合的2分36秒。

“我知道他意志頑強(qiáng)，”賽后理查茲談起阿齊茲，“早就料到這會(huì)是一場(chǎng)惡戰(zhàn)。”

此前戰(zhàn)績(jī)20勝4負(fù)1平（13次KO）的理查茲，在這場(chǎng)難分高下的拉鋸戰(zhàn)中，后半段逐漸拉開差距。他的前手刺拳、多變的反擊角度和頭部晃動(dòng)，讓身材更矮壯、戰(zhàn)績(jī)22勝3負(fù)1平（14次KO）的阿齊茲始終找不到突破口，無法持續(xù)輸出有效進(jìn)攻。進(jìn)入中段，差距愈發(fā)明顯。

最后四回合，阿齊茲的出拳頻率幾乎歸零，而且呼吸沉重，拳套像灌了鉛。第十回合，理查茲全面接管：右上勾—左勾連擊、犀利的左勾迎擊、清脆的右直轟下巴……阿齊茲只憑一記孤注一擲的右手拳回應(yīng)，卻已是強(qiáng)弩之末。

第十二回合，阿齊茲仍想賭一記“翻盤拳”，結(jié)果正面撞上理查茲的右手重炮，腳下頓時(shí)發(fā)軟。兩人幾乎同時(shí)出拳，但理查茲搶先一步，左勾如手術(shù)刀般精準(zhǔn)命中下巴——牙套飛出，人直挺挺栽倒。

這場(chǎng)勝利讓理查茲迎來久違的兩連勝——上一次還要追溯到2019年。此前他先后輸給德米特里·比沃爾、約書亞·布阿西，最近一次敗北是2024年6月不敵威利·哈欽森。去年3月KO帕德里克·麥克羅里，才換來這場(chǎng)與阿齊茲的“十字路口”對(duì)決。35歲的他，如今有望獲得挑戰(zhàn)前十五排位的機(jī)會(huì)，再啃一次“冠軍蘋果”。

與理查茲同歲的阿齊茲則錯(cuò)失最后一張船票。近三場(chǎng)0勝2負(fù)1平（包括負(fù)于布阿西）后，他雖在低風(fēng)險(xiǎn)六回合賽里贏了兩場(chǎng)，但周六這一敗，很可能為他的堅(jiān)實(shí)生涯畫上句點(diǎn)。