當?shù)貢r間 12 月 22 日上午 10 時 50 分左右，日本從西南部種子島宇宙中心發(fā)射搭載準天頂導航衛(wèi)星系統(tǒng) “引路 5 號” 的 H3 重型運載火箭，約 30 分鐘后因火箭第二級發(fā)動機燃燒提前停止，“引路 5 號” 未能進入預定軌道，發(fā)射任務宣告失敗。這是日本 H3 火箭繼 2023 年 3 月首飛失敗后，再次遭遇重大挫折，對日本航天業(yè)及準天頂衛(wèi)星系統(tǒng)建設造成顯著沖擊。

此次發(fā)射的 “引路 5 號” 是日本準天頂衛(wèi)星系統(tǒng)的第六顆衛(wèi)星。該系統(tǒng)被稱為 “日本版 GPS”，目前主要作為全球定位系統(tǒng)（GPS）的補充，提升定位精確度，日本政府計劃待衛(wèi)星數(shù)量達七顆時，實現(xiàn)不依賴國外導航系統(tǒng)的獨立運行。按原計劃，日本宇宙航空研究開發(fā)機構（JAXA）擬于 2026 年 2 月發(fā)射第七顆衛(wèi)星，此次 “引路 5 號” 發(fā)射失敗，恐導致準天頂系統(tǒng)擴軍計劃延遲，影響日本在導航領域的自主化進程。

承擔此次發(fā)射任務的 H3 火箭，由三菱重工與 JAXA 聯(lián)合開發(fā)，是日本新一代主力運載火箭，旨在替代 H-IIA 火箭。2023 年 3 月，H3 火箭首飛時便因電源系統(tǒng)異常導致二級發(fā)動機未點火，JAXA 當時不得不下達自毀指令；此次再度出現(xiàn)二級發(fā)動機故障，截至目前其總計七次發(fā)射記錄中已添兩次敗績。對比日本上一代主力火箭 H-IIA 98% 的高成功率，H3 火箭的接連失利被日本《每日新聞》評價為 “對日本航天業(yè)的沉重打擊”，不僅削弱行業(yè)信心，也可能影響其在國際商業(yè)發(fā)射市場的競爭力。

據(jù)介紹，H3 火箭設計目標是通過靈活搭配主發(fā)動機與助推器數(shù)量，實現(xiàn) 2-7 噸靜地轉(zhuǎn)移軌道運載能力，單次發(fā)射成本計劃降至 50 億日元，以適配多樣化衛(wèi)星發(fā)射需求。但此次故障暴露的發(fā)動機可靠性問題，或?qū)⒌贡迫毡竞教觳块T重新審查火箭設計與測試流程，后續(xù)修復及改進工作也可能進一步推高研發(fā)成本、延誤發(fā)射計劃，對日本維持獨立自主進入空間的能力構成挑戰(zhàn)。目前，JAXA 已著手調(diào)查此次二級發(fā)動機燃燒提前停止的具體原因，相關結(jié)果尚未公布。