聲明：本篇故事為虛構內容，如有雷同純屬巧合，采用文學創(chuàng)作手法，融合歷史傳說與民間故事元素。故事中的人物對話、情節(jié)發(fā)展均為虛構創(chuàng)作，不代表真實歷史事件。

我娘是上京第一美人，眾人都說當年她為了權勢拋夫棄子，可沒人知道，她只是歸寧省親時被強行改了嫁

大業(yè)二十七年，冬至。

上京城籠在一片灰蒙蒙的死氣里，鉛云低垂，似要將皇城的琉璃瓦壓得粉碎。

相國府朱門緊閉，唯有角落一扇不起眼的青漆小門，被一雙枯瘦的手悄然推開。

一個身披玄色大氅，以兜帽深掩面容的女子，在兩名侍女的攙扶下，登上一輛毫不起眼的青布馬車。

車輪碾過薄雪，無聲地匯入通往城西亂葬崗的人流。

無人知曉，這車中坐著的，正是當朝宰相顧秉謙最寵愛的夫人，被譽為上京第一美人的蘇晚卿。

她隔著車簾，死死盯著遠處那一口薄木棺材，指甲深陷掌心，血絲順著指縫滲出，一滴滴落在懷中緊攥的、那支早已褪去光澤的舊木簪上。

棺中人，是她明媒正娶的夫君。而她，卻是世人眼中，早已拋夫棄子的蛇蝎婦人。

01

“沈家那小子又來了！瞧他那副窮酸樣，真給他那當了貴夫人的娘丟臉！”

“噓！小聲點，他爹還病著呢，聽見不好?！?/p>

“聽見又如何？若不是他娘當年貪慕虛榮，攀了高枝兒，沈秀才何至于落到今日這田地？一口心頭血嘔出來，落了病根，這輩子都完了！”

街坊的議論像淬了毒的針，一根根扎進沈鳶的耳膜。他低著頭，懷里緊緊抱著剛從“仁心堂”賒來的兩包藥，步履匆匆地穿過泥濘的窄巷。那件洗得發(fā)白的青色儒衫，袖口已磨出了毛邊，寒風一吹，便如冰冷的刀子般刮著他的骨頭。

推開吱呀作響的木門，一股濃重壓抑的藥味混雜著霉氣撲面而來。內屋的床上，他爹沈知言正劇烈地咳嗽著，每一次都像是要把心肺都咳出來。

“爹，藥來了?！鄙蝤S快步上前，熟練地倒出藥材，生火煎藥。

沈知言艱難地睜開渾濁的雙眼，看著兒子忙碌的背影，原本灰敗的臉上泛起一絲苦澀的笑意：“鳶兒，別……別忙了。爹這身子，自己清楚……”

“別說喪氣話！”沈鳶眼圈一紅，聲音卻故作嚴厲，“劉大夫說了，您這是陳年郁結之氣傷了根本，只要按時服藥，靜心調養(yǎng)，總會好起來的。”

他沒說的是，劉大夫的原話是：“令尊這病，拖得太久了。尋常藥石罔效，除非能弄到關外那棵百年老山參做藥引，或許……還能吊住一口氣?！?/p>

百年老山參，價值千金。對于如今家徒四壁的沈家而言，無異于癡人說夢。

沈知言喘息稍定，目光落在墻角那只落滿灰塵的書箱上，喃喃道：“想我沈知言，二十歲中舉，也曾是京中有名的才子……若不是……若不是……”

他話未說完，又是一陣驚天動地的咳嗽，嘴角甚至溢出了一絲暗紅的血跡。

沈鳶的心像被一只無形的手緊緊攥住，痛得無法呼吸。他知道父親想說什么。若不是十五年前，那個女人——他的母親，蘇晚卿，在他爹赴考期間，忽然被接入相國府，成了宰相顧秉謙的妾室，他爹又怎會名落孫山，心神大創(chuàng)，從此一蹶不振。

“上京第一美人”，這是世人給她的贊譽?？稍谏蝤S心中，這五個字，是淬毒的蜜糖，是毀了他整個家的詛咒。

夜深了，沈鳶守在父親床前，聽著他時而清醒時而糊涂的囈語。

“晚卿……你的簪子……我給你做的……你還留著嗎……”

沈鳶的拳頭在袖中悄然握緊。那支簪子，他見過。是他爹用后山最好的桃木，親手雕刻的，上面只有一朵最簡單的蘭花。那是他們的定情之物?？伤?？她如今頭上戴的，怕是南海的珍珠，西域的寶石，又怎會記得這支廉價的木簪。

窗外，寒風呼嘯，如同鬼哭。沈鳶看著父親日漸消瘦的臉龐，一個瘋狂而屈辱的念頭，第一次在他心底滋生出來。

他恨她，恨之入骨?？扇缃?，能救父親性命的，或許……也只有她了。

這一夜，沈鳶徹夜未眠。天將亮時，他終于下定了決心。他走到父親的書案前，研墨，鋪紙，提筆只寫了兩個字——“救命”。

沒有稱謂，沒有落款。他將紙箋折好，揣入懷中，如同揣著一塊燒紅的烙鐵。他要去相國府，不是去認親，而是去做一筆交易。用他身為她兒子的這個身份，去換父親的一條命。這是他最后的，也是最不屑的籌碼。

02

相國府的朱漆大門，在清晨的薄霧中像一頭沉默的巨獸，門前兩尊石獅子，目光睥睨，透著生人勿近的威嚴。

沈鳶站在街角，遙遙望著那扇門，內心天人交戰(zhàn)。每一次呼吸，都帶著冰冷的屈辱感。他想起父親的咳嗽，想起劉大夫凝重的神情，心中那點可憐的自尊，終是被碾得粉碎。

他深吸一口氣，整理了一下身上那件唯一還算體面的儒衫，邁步向前。

“站?。∈裁慈?？”門口的家丁見他衣著寒酸，立刻板起臉，伸手攔住。

“我找顧夫人。”沈鳶盡量讓自己的聲音聽起來平穩(wěn)。

家丁上下打量他一番，嗤笑一聲：“我們夫人是你想見就能見的？趕緊滾，別在這兒礙眼！”

“你只需將此物交給她，她自會見我?！鄙蝤S從懷中掏出那張寫著“救命”二字的紙箋，遞了過去。

家丁一臉不耐煩，正要將紙箋打掉，眼角余光卻瞥見沈鳶的眉眼。他微微一怔，覺得這少年的輪廓，竟與府中醫(yī)神弄鬼的那位夫人有幾分說不出的神似。他心中一動，多了個心眼，接過了紙箋：“你等著?！?/p>

沈鳶站在門外，像一個等待審判的囚徒。周圍路過的行人對他指指點點，那些目光像刀子一樣，刮在他的臉上。他挺直了脊梁，目光卻死死盯著地面，仿佛要在那青石板上看出一個洞來。

時間一分一秒地過去，久到沈鳶以為自己會被永遠晾在這里。就在他快要放棄的時候，那扇厚重的朱門“吱呀”一聲，從里面打開了。

出來的不是剛才那個家丁，而是一個面容肅穆的嬤嬤。她走到沈鳶面前，目光銳利地審視著他，緩緩道：“夫人讓你進去，隨我來吧。”

沈鳶跟著嬤嬤，穿過層層疊疊的庭院。假山，流水，亭臺樓閣，每一樣都精致得讓他喘不過氣。這里的每一塊磚，每一片瓦，都像是用他父親的骨血和尊嚴堆砌而成的。他的指甲，再一次深深掐入了掌心。

他被帶到一座名為“靜思軒”的院落前。嬤嬤停下腳步，冷冷道：“夫人就在里面，你自己進去吧。”

沈鳶推開門。

屋內的暖香，混合著名貴熏香的氣息，瞬間將他包裹。一個身著華服的女子背對著他，正臨窗而立，擺弄著一盆開得正盛的綠萼梅。她的身姿窈窕，即便只是一個背影，也透著一股說不出的風華。

“你來了?！彼穆曇艉茌p，很柔，卻像一根冰冷的針，刺入沈鳶的耳中。

這聲音，他在夢里聽過無數次，每一次都是伴隨著父親的嘆息和鄰里的嘲諷。

沈鳶沒有回答。他站在那里，像一尊石像。

蘇晚卿緩緩轉過身。

十五年了，歲月似乎沒有在她臉上留下任何痕跡。她的容顏依舊美得驚心動魄，只是那雙曾含著星辰的眼眸，如今卻像一潭深不見底的古井，平靜無波。

她看著他，目光從他的眉眼，滑到他洗得發(fā)白的衣衫，最后停留在他緊握的雙拳上。

“說吧，要多少?！彼氏乳_口，語氣平淡得像在談論一筆無關緊要的生意。

這句冰冷的話，瞬間點燃了沈鳶心中壓抑了十五年的怒火。他笑了，笑聲嘶啞而悲涼：“在你眼里，除了錢，是不是就什么都沒有了？父親的病，在你看來，也只是一個可以用銀子打發(fā)的麻煩，對嗎？”

蘇晚卿的睫毛微不可見地顫動了一下，但臉上依舊沒什么表情：“不然呢？你來這里，不就是為了錢嗎？”

“是！”沈鳶從牙縫里擠出這個字，“我爹快死了！需要一株百年老山參做藥引！我今天來，就是來告訴你，你欠我們父子的！這筆錢，你必須出！”

他像一頭被激怒的幼獸，用盡全身力氣嘶吼，試圖用這種方式來掩蓋自己的卑微和無助。

蘇晚卿靜靜地聽著，既不憤怒，也不悲傷。她只是走到一張紫檀木桌前，從一個錦盒里拿出幾張銀票，輕輕放在桌上。

“這里是三千兩，足夠你買十株百年老山參了。”她抬起眼，看著沈鳶，“拿了錢，就走吧。以后，不要再來了?！?/p>

那輕飄飄的銀票，像一記響亮的耳光，狠狠抽在沈鳶的臉上。他渾身發(fā)抖，不是因為冷，而是因為極致的憤怒和屈辱。

他以為自己會看到她的懺悔，哪怕是一絲一毫的愧疚?？伤裁炊紱]看到。只看到了一個用金錢來隔絕過往的，冷漠的貴婦人。

他死死盯著她，一字一頓地問道：“蘇晚卿，你當真……如此無情？”

03

面對沈鳶的質問，蘇晚卿的臉上沒有絲毫波瀾。她只是端起桌上的茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫，動作優(yōu)雅，卻帶著一種拒人于千里之外的疏離。

“情？”她輕笑一聲，笑意卻未達眼底，“情之一字，最是無用。能用銀子解決的事，為何要談情？”

這句話，徹底擊碎了沈鳶心中最后一絲幻想。他原以為，血脈親情，終究是無法割舍的?？裳矍斑@個女人，卻用最殘酷的方式告訴他，他錯了。

沈鳶的胸口劇烈起伏，雙目赤紅。他猛地一步上前，一把抓起桌上的銀票，狠狠地揉成一團，又用力地展開，拍在桌上，發(fā)出“啪”的一聲脆響。

“好！好一個‘為何要談情’！”他喘著粗氣，字字泣血，“我今天就讓你看看，這世上有些東西，是銀子買不來的！我爹當年是如何待你的？他將你視若珍寶，為了給你買一支珠釵，可以去碼頭扛一個月的麻袋！他為你雕的木簪，你扔了沒有？你住著這金碧輝煌的宅子，穿著這綾羅綢緞，夜里……你就不會做噩夢嗎？！”

他的聲音越來越大，最后幾乎是咆哮。

蘇晚卿握著茶盞的手，指節(jié)微微泛白。她抬起頭，那雙古井無波的眸子里，終于有了一絲裂痕。但那裂痕轉瞬即逝，快到讓沈鳶以為是自己的錯覺。

“說完了？”她放下茶盞，聲音依舊清冷，“說完了，就拿著錢離開。你父親的病，不能再拖了?！?/p>

她的平靜，像一盆冰水，兜頭澆下，讓沈鳶所有的憤怒都顯得那么可笑和無力。他像是用盡全力打出一拳，卻打在了棉花上。

這種無力感，比任何羞辱都讓他難受。

他忽然覺得很累，一種從骨子里透出來的疲憊。他不想再和這個女人多說一句話。他拿起銀票，這一次，沒有再揉搓，只是小心地疊好，放入懷中。

“錢，我收下了?！彼粗凵袷菑奈从羞^的冰冷，“從此以后，你我母子，恩斷義絕。黃泉路上，亦不復相見?！?/p>

說完，他轉身就走，沒有絲毫留戀。

就在他的手即將碰到門環(huán)的那一刻，身后傳來了蘇晚卿的聲音，很輕，卻很清晰。

“等一下?！?/p>

沈鳶的腳步頓住了，但他沒有回頭。

“這個，你也拿著?！碧K晚卿的聲音里，似乎帶上了一絲不易察覺的……疲憊？“或許，將來用得上?！?/p>

沈鳶感到一件冰涼的東西被塞進了他的手里。他低頭一看，是一枚質地上乘的羊脂玉佩，上面雕刻著繁復的云紋。

“我不需要你的東西！”他想也不想，就要將玉佩扔在地上。

“別扔！”蘇晚卿的聲音陡然拔高，帶著一絲急切，“拿著它！無論如何，都不要離身！還有……小心顧秉謙！不要讓他知道你來過這里！”

這句突如其來的警告，讓沈鳶的動作僵住了。

小心顧秉謙？為什么？他是當朝宰相，是她的丈夫，難道還會對付自己這個無名小卒不成？

他心中充滿了疑惑，但強烈的自尊讓他不愿開口詢問。他只是緊了緊手中的玉佩，一言不發(fā)地拉開門，大步走了出去。

暖陽穿過庭院，照在他身上，他卻感覺不到一絲溫暖。懷里的銀票沉甸甸的，像是在灼燒他的胸口。而手中那枚冰涼的玉佩，則像一個解不開的謎團。

他不知道，就在他走后，靜思軒內，蘇晚卿緩緩地坐倒在椅子上，方才所有的堅強與冷漠瞬間土崩瓦解。她捂住嘴，壓抑的嗚咽聲從指縫中溢出，淚水決堤而下，打濕了胸前華貴的衣襟。

桌上，那杯早已涼透的茶水旁，靜靜地躺著一枚小小的、用絲線串起的銅錢。那是沈鳶小時候，最喜歡的玩具。

04

懷揣著三千兩銀票和滿腹的屈辱與困惑，沈鳶逃也似的離開了相國府。他沒有立刻去藥鋪，而是繞到一條無人的河邊，用冰冷的河水狠狠地洗了把臉，試圖讓自己冷靜下來。

那句“小心顧秉謙”的警告，像一根刺，扎在他心里。他與那位權傾朝野的宰相素未謀面，唯一的聯系便是那個女人。她為何要提醒自己？難道顧秉謙知道了自己的身世，會對自己不利？可自己不過是個窮困潦倒的秀才之子，又有什么值得他忌憚的？

一個個疑問盤旋在腦中，卻得不到任何解答。最終，對父親病情的擔憂壓倒了一切。他收起紛亂的思緒，快步趕往“仁心堂”。

百年老山參果然價格不菲，足足花去了一千五百兩。但看著那根品相極佳、參須完整的山參被小心翼翼地包好，沈鳶的心中，總算有了一絲慰藉。這筆交易，無論多么屈辱，至少換來了父親活下去的希望。

回到家中，沈知言已經昏睡了過去，呼吸微弱得幾乎感覺不到。沈鳶不敢耽擱，立刻按照劉大夫的囑咐，小心地切下一小片山參，與其余藥材一同熬煮。

藥香很快彌漫了整個屋子，這一次，不再是絕望的苦澀，而是帶著一絲希望的醇厚。

一碗濃黑的藥汁喂下去，沈知言的臉色肉眼可見地紅潤了一些，呼吸也平穩(wěn)了許多。沈鳶守在床邊，一夜未敢合眼。

第二天清晨，沈知言悠悠轉醒。他睜開眼，看到窗外透進來的晨光，眼中不再是往日的死寂，竟有了一絲神采。

“鳶兒……”他開口，聲音雖然依舊虛弱，卻比之前有力多了。

“爹，您醒了！”沈鳶喜出望外。

沈知言掙扎著想要坐起來，沈鳶連忙扶住他。沈知言環(huán)顧四周，目光最終落在兒子布滿血絲的雙眼上，嘆了口氣：“你……去見她了？”

沈鳶身體一僵，低下了頭，算是默認。

沈知言沒有追問過程，只是伸出枯瘦的手，輕輕拍了拍兒子的手背，眼神復雜無比，有心疼，有無奈，還有一絲沈鳶看不懂的……悲哀。

“苦了你了……”沈知言喃喃道，“其實……當年的事，不全是她的錯。她……她也有她的苦衷?！?/p>

沈鳶猛地抬起頭，不敢相信自己的耳朵。十五年來，這是父親第一次替那個女人說話。

“爹，您說什么？她拋夫棄子，貪慕虛榮，這都是上京城人盡皆知的事！您怎么……”

“人盡皆知的事，就一定是真相嗎？”沈知言打斷了他，目光飄向窗外，仿佛陷入了久遠的回憶，“你娘她……最是心高氣傲，若非情非得已，又怎會……罷了，罷了，都是陳年舊事，不提也罷。”

他擺了擺手，似乎不愿再多說，眼中卻閃過一抹深深的痛楚。他從枕下摸索了半天，摸出了一件東西。

那是一支桃木簪，樣式古樸，因為常年摩挲，已經變得十分光滑，只是簪頭那朵蘭花的邊緣，有些許磨損。

“這是……我當年送給她的定情信物。”沈知言看著木簪，眼神溫柔得能滴出水來，“她走的那天，托人將此物還給了我。但我知道，她心里……定是舍不得的。”

沈鳶看著那支木簪，又想起了蘇晚卿那張冷若冰霜的臉。一個舍不得定情信物的女人，會那樣無情地用銀票打發(fā)自己的親生兒子嗎？

矛盾，巨大的矛盾，讓他的心亂成一團麻。

就在這時，他無意中碰到了懷里那枚羊脂玉佩。冰涼的觸感讓他一個激靈。他忽然想起蘇晚卿那句奇怪的警告。他將玉佩拿了出來，在手中反復摩挲。

這玉佩入手溫潤，雕工精細，絕非凡品。他仔細觀察著上面的云紋，忽然發(fā)現，在玉佩的底部，有一個極不起眼的小小的凸起。他試著用指甲按了一下。

只聽“咔”的一聲輕響，玉佩的側面，竟然彈開了一道細微的縫隙。

里面是中空的！

沈鳶的心猛地一跳，他小心翼翼地將縫隙掰開，從里面倒出了一卷比米粒還小的絲帛。

05

那卷絲帛小得不可思議，若非親眼所見，沈鳶絕不相信小小的玉佩中竟能藏下此物。他屏住呼吸，用指尖萬分小心地將其展開。

絲帛上并非尋常文字，而是一行行細如蟻足的符號，夾雜著幾個看似毫無關聯的漢字：“月”、“橋”、“石”、“僧”。

這顯然是一段暗碼。

沈鳶的眉頭緊緊鎖起。他自幼隨父苦讀，經史子集無一不通，對于一些古籍中記載的密碼破譯之法，也略有涉獵。他盯著那幾個漢字，腦中飛速運轉。

月，橋，石，僧……這些字眼，在上京城中，能同時與它們產生關聯的地方，只有一個——城西的“寒山寺”。

寒山寺有一座著名的“映月橋”，橋下立著一塊刻有佛經的“鎮(zhèn)河石”，而寺中住持了凡大師，更是名滿京華的高僧。

難道，蘇晚卿是想讓他去寒山寺？

這個念頭一生起，沈鳶的心便無法平靜。她為何要如此大費周章？玉佩藏信，暗碼指引，這一切都透著一股不同尋常的詭秘氣息。這背后，到底隱藏著什么秘密？

是陷阱，還是……真相的入口？

他看了一眼床上仍在調息的父親。沈知言似乎察覺到了他的異樣，緩緩睜開眼，問道：“鳶兒，何事讓你如此心神不寧？”

沈鳶猶豫了一下，將手中的絲帛遞了過去。

沈知言接過絲帛，湊到眼前，渾濁的眼睛里閃過一絲精光。他看了半晌，才長長地嘆了一口氣：“這是‘拆字飛鳥’之法，一種極為古老的軍中秘語。每一個符號，都對應著《千字文》中的一個字。而那幾個漢字，既是地點提示，也是解開順序的密鑰?！?/p>

他說著，便拿起筆，在紙上飛快地演算起來。片刻之后，一段通順的話語便呈現在紙上：

“十五，子時，寒山寺，后院，第三間禪房，取你應得之物?！?/p>

沈鳶看著這行字，心頭巨震。

十五，便是后天。子時，夜半三更。地點明確，目的……卻依舊模糊?！皯弥铩保烤故鞘裁?？是更多的金錢？還是……別的什么？

“爹，這……”沈鳶的聲音有些干澀。

沈知言的臉色變得異常凝重。他放下筆，看著沈鳶，沉聲道：“鳶兒，這件事，透著兇險。顧秉謙勢大滔天，耳目遍布全城。你娘用這種方式傳信，必然是冒了極大的風險。她要你取的東西，也定然非同小可?！?/p>

“那我……該不該去？”沈鳶的心亂了。一邊是未知的危險，另一邊，卻是可能揭開十五年謎團的唯一機會。父親那句“她也有她的苦衷”，像一顆種子，在他心里生了根，發(fā)了芽。他迫切地想要知道真相。

沈知言沉默了。他看著兒子與自己年輕時如出一轍的執(zhí)拗眼神，許久，才緩緩開口：“去吧?！?/p>

沈鳶愕然。

“有些事，終究是要弄個明白的?！鄙蛑缘哪抗馍铄淙绾?，“你已經長大了，有權知道真相。但你必須答應我，萬事小心，一旦發(fā)覺不妥，立刻抽身，性命為重！”

“我明白！”沈鳶重重點頭。

接下來的兩天，沈鳶的心中始終被一種緊張與期待交織的情緒占據。他照常煎藥，照料父親，但目光卻時常飄向窗外，計算著時間的流逝。

十五日夜，上京城下起了淅淅瀝瀝的冬雨，寒意更甚。

子時將至，沈鳶換上一身方便行動的黑色短打，將一把防身的短刀藏在靴中。他回頭看了一眼熟睡的父親，為他掖好被角，然后深吸一口氣，悄無聲息地推門而出，融入了沉沉的夜色之中。

寒山寺位于城西，路途頗遠。沈鳶一路疾行，冰冷的雨水打濕了他的衣衫，他卻渾然不覺。他的心中，只有那個神秘的約定。

當他終于趕到寒山寺外時，子時的鐘聲，恰好悠悠響起。

寺門緊閉，但后院的墻不高。沈鳶觀察片刻，尋了個無人角落，借著墻邊的老樹，輕松翻了進去。

寺內一片寂靜，只有雨打芭蕉的沙沙聲。他按照記憶中的方位，摸索著向后院的禪房走去。

一，二，三……他停在了第三間禪房的門前。

門是虛掩著的，里面沒有燈火，一片漆黑，像一只擇人而噬的巨獸的嘴。

沈鳶的心提到了嗓子眼。他將手按在靴中的刀柄上，緩緩地，一點一點地，推開了那扇門。

門軸發(fā)出輕微的“吱呀”聲，在死寂的夜里顯得格外刺耳。一股混雜著檀香與陳舊木頭氣味的冷風從門縫里涌出，讓沈鳶的汗毛瞬間倒豎。他側耳傾聽，屋內沒有任何聲息，靜得可怕。他咬了咬牙，不再猶豫，猛地將門完全推開。借著天上微弱的月光，他看到屋子正中，擺著一張蒲團，蒲團上，似乎坐著一個人影。那人影背對著他，身形枯槁，一動不動，仿佛已經坐化。沈鳶的心猛地一沉，難道自己來晚了？他試探著喚了一聲：“請問……”然而，當他依著暗碼的指引，推開禪院深處那扇虛掩的門扉時，看清屋內背對著他的人影，沈鳶的血液剎那間凝固了。那人緩緩轉身，昏黃的燭火映出一張他只在通緝令與坊間最驚悚的傳聞中見過的臉——當朝宰相顧秉謙座下，最神秘也最令人膽寒的鷹犬，“鬼手”陳十三。

06

“鬼手”陳十三！

這個名字在上京城，比閻王帖更能讓人膽寒。他是宰相顧秉謙最鋒利的一把刀，手上沾滿了鮮血，專門處理那些見不得光的臟活。坊間傳聞，他殺人從不用第二招，且能將現場偽裝得天衣無縫。

沈鳶的第一個念頭，就是逃。

這是一個陷阱！蘇晚卿用一個虛假的希望，將自己引到了宰相的屠刀面前！她是要斬草除根！

他的手已經握住了刀柄，全身的肌肉都繃緊到了極致，準備做殊死一搏。

然而，陳十三并沒有動。他那張溝壑縱橫、寫滿風霜的臉上，沒有絲毫殺氣。他只是靜靜地看著沈鳶，那雙鷹隼般的眼睛里，竟流露出一絲復雜難明的情緒，有審視，有感慨，甚至……還有一絲愧疚。

“沈公子，不必驚慌?！标愂_口了，聲音沙啞得像是兩塊砂紙在摩擦，“老朽在此，是奉了夫人之命，等你多時了?！?/p>

“夫人？”沈鳶一愣，旋即冷笑，“哪個夫人？是那個想置我于死地的相國夫人嗎？”

陳十三聞言，臉上露出一絲苦澀。他沒有辯解，而是從懷中取出一件東西，放在了面前的矮桌上，推了過去。

那是一枚斷裂的狼毫筆。筆桿是上好的紫竹，但從中斷裂，斷口處參差不齊，像是被人用極大的力氣生生折斷的。

沈鳶的瞳孔猛地一縮。他認得這支筆。這是他外祖父，前朝大儒蘇老先生的遺物。外祖父一生傲骨，以文為命，這支筆從未離身。

“這是……”

“這是蘇老先生的絕筆?！标愂谅暤溃笆迥昵?，蘇家被構陷‘通敵’之罪，老先生不愿受辱，在獄中用此筆寫下血書，陳明冤屈，而后……折筆明志，觸墻而亡?！?/p>

沈鳶如遭雷擊，踉蹌著后退一步，扶住了門框才沒有倒下。外祖父是自盡的？他一直以為，外祖父是病死在獄中的！

“通敵？我外祖父一生清正，桃李滿天下，怎會通敵？”沈鳶的聲音都在顫抖。

“罪證，是顧相爺‘找到’的?！标愂恼Z氣毫無波瀾，卻像一把重錘，狠狠砸在沈鳶的心上，“當時，顧相爺還只是京兆府尹。他早就覬覦夫人的美貌與蘇家的聲望。于是，他偽造了蘇家與北境蠻夷來往的書信，將蘇家滿門打入天牢。而后，他找到了夫人?！?/p>

陳十三頓了頓，仿佛在回憶那不堪的往事：“他給了夫人兩個選擇。一，眼睜睜看著蘇家滿門抄斬，包括遠在千里之外趕考的你父親，沈知言。二，與沈知言和離，嫁給他做妾。他會出手‘擺平’這樁案子，保全蘇家其余老小和你父親的性命?！?/p>

沈鳶的腦中“嗡”的一聲，一片空白。他死死地盯著陳十三，仿佛要從他臉上看出撒謊的痕跡。

可陳十三的眼神，坦蕩得可怕。

“夫人……她選擇了第二條路?！标愂穆曇舻土讼氯ィ八H手簽下和離書，背負起‘嫌貧愛富，拋夫棄子’的罵名，獨自一人走進了相國府那座華麗的牢籠。她用自己的清白和一生的幸福，換了你們所有人的平安?！?/p>

“你……你說的都是真的？”沈鳶的聲音微弱得幾乎聽不見，他感覺自己的世界正在崩塌。

“老朽當年，只是京兆府的一名獄卒，親眼目睹了這一切?！标愂噶酥缸约旱淖笫郑侵皇种挥兴母种?，“我曾想將真相告知沈秀才，卻被顧秉謙的人發(fā)現，斬去了一指作為警告。是夫人，暗中將我救下，安排在顧秉謙身邊。她說，總有一天，要讓真相大白于天下?！?/p>

“這十五年，夫人身在相府，心在煉獄。她表面上對顧秉謙百依百順，暗地里，卻一直在搜集他貪贓枉法、結黨營私的罪證。她不敢與你們相認，因為顧秉謙的眼線無處不在。她對你冷漠，是怕他看出端倪，對你下手。她給你銀兩，給你玉佩，是在用她唯一的方式保護你，指引你?！?/p>

陳十三從桌下拿出一個沉甸甸的包裹，放在桌上。

“這里，是夫人十五年來搜集的所有證據，包括當年偽造通敵書信的原件，以及顧秉謙這些年來的罪證賬本。她說，她能做的，都已經做了。接下來，該怎么走，就看你的了，沈公子?！?/p>

沈鳶呆呆地看著那個包裹，又看了看那支斷筆，眼前的景象開始模糊。原來，他恨了十五年的人，才是這世上最愛他的人。他所有的怨恨、屈辱、憤怒，在這一刻，都變成了一把把尖刀，狠狠地扎回他自己的心里。

他想起蘇晚卿那張冷若冰霜的臉，那雙深不見底的眼眸。在那片死寂的背后，究竟藏著多少不為人知的血與淚？

“噗通”一聲，沈鳶雙膝跪地，朝著相國府的方向，重重地磕了三個響頭。

額頭與冰冷的青石板相撞，很疼。但再疼，也比不上他此刻心如刀絞的萬分之一。

07

沈鳶不知道自己是怎么抱著那個沉重的包裹回到家的。冬夜的冷雨打在他身上，他卻感覺不到絲毫寒冷，內心被一股灼熱的悔恨與滔天的怒火反復炙烤。

推開門，屋內的油燈還亮著。沈知言并沒有睡，他披著一件舊衣，正坐在桌前，似乎一直在等他。

看到沈鳶失魂落魄、渾身濕透的模樣，沈知言并未驚訝，只是輕輕嘆了口氣：“回來了?！?/p>

沈鳶看著父親，嘴唇翕動了半天，卻一個字也說不出來。他將包裹放在桌上，緩緩打開。里面是一疊疊發(fā)黃的卷宗，一本厚厚的賬冊，還有那封……足以顛覆朝堂的，偽造的通敵信件。

沈知言的目光落在那些物證上，原本渾濁的眼中，迸發(fā)出一股驚人的亮光。他伸出顫抖的手，拿起那封信，只看了一眼，便老淚縱橫。

“蒼天有眼……蒼天有眼??！”他仰天長嘆，聲音里充滿了壓抑多年的悲憤。

“爹……您……您是不是早就知道了？”沈鳶終于找回了自己的聲音，沙啞得厲害。

沈知言擦去淚水，點了點頭，又搖了搖頭：“我只知她有苦衷，卻不知……竟是如此慘烈。當年她托人送回木簪，附有一張紙條，上面只有一個‘等’字。我便知，事情絕非表面那般簡單?！?/p>

他看向沈鳶，眼中滿是愧疚：“鳶兒，是爹對不住你。這些年，我讓你活在怨恨里，是我無能。我若不是裝出這副一蹶不振、病入膏肓的模樣，恐怕顧秉謙那條老狗，早就不會容你我活到今日。我們的貧窮與落魄，是我們唯一的護身符。”

這番話，又是當頭一棒，砸得沈鳶頭暈目眩。

原來，父親的病，父親的頹唐，竟有一半是偽裝！他們父子二人，一個在相府的牢籠里忍辱負重，一個在陋巷的塵埃中茍延殘喘，都在用自己的方式，守護著這個破碎的家，等待著一個復仇的機會。

而他，那個自以為是的兒子，卻像個傻子一樣，被蒙在鼓里，用最惡毒的言語，去傷害那個最愛他的母親。

沈鳶的眼淚，終于再也忍不住，奪眶而出。他不是為自己哭，而是為父母這十五年所受的苦難而哭。

“爹……”他哽咽著，跪倒在父親面前，“兒子不孝！兒子……錯了！”

沈知言扶起他，父子二人相顧無言，唯有淚千行。

許久，沈知言的情緒才平復下來。他指著桌上的證據，眼神變得無比銳利，再也不見半分病氣，取而代之的，是當年那個名滿京華的才子應有的鋒芒。

“晚卿走了最險的一步棋，把一切都交到了我們手上?，F在，我們不能讓她失望?！彼谅暤溃斑@些證據，足以讓顧秉謙萬劫不復。但，還不夠?！?/p>

“還不夠？”沈鳶不解，“人證物證俱在，難道還不能將他扳倒？”

“你太小看顧秉謙了?！鄙蛑岳浜咭宦暎八洜I多年，黨羽遍布朝野，就連御史臺里，都有他的人。我們若貿然將證據呈上，只會被他反咬一口，說我們偽造證據，意圖構陷。到時候，死無對證，我們連開口的機會都沒有?！?/p>

沈鳶的心一沉，他明白了父親的意思。顧秉謙是一棵盤根錯節(jié)的大樹，僅僅砍掉一根樹枝，根本無法撼動其根本。

“那……我們該怎么辦？”

沈知言的目光，投向了皇宮的方向，眼中閃爍著智慧的光芒：“想要扳倒顧秉謙，不能只靠證據，還要靠時機，靠人心，更要靠……君心。”

他頓了頓，一字一頓地說道：“當今圣上，看似庸碌，實則心機深沉。他早就對顧秉謙的權勢有所忌憚，只是苦于沒有合適的時機和足夠的理由將其拔除。我們要做的，就是創(chuàng)造一個讓他無法拒絕，也無法回護顧秉謙的局面?！?/p>

“我們要讓這樁案子，從一件單純的構陷案，變成一件動搖國本、人神共憤的大案！我們要讓顧秉秉謙的罪行，在朗朗乾坤之下，在文武百官面前，在天子腳下，被揭露得體無完膚！”

沈知言的眼中，燃燒著復仇的火焰。他不再是那個病榻上奄奄一息的廢人，而是一個運籌帷幄的棋手。

而沈鳶，看著父親眼中那熟悉又陌生的光芒，他知道，這場遲到了十五年的反擊，終于要開始了。他，將是這場棋局中，最重要的一顆棋子。

08

接下來的日子，沈鳶父子的生活表面上沒有絲毫變化。沈知言依舊“病”著，每日閉門不出。沈鳶則照舊煎藥、讀書，只是眉宇間多了幾分以往沒有的沉毅。

但暗地里，一場周密的計劃正在悄然醞釀。

那個包裹里的證據，被沈知言分成了三類。第一類，是顧秉謙貪贓枉法的賬本，每一筆都記錄得清清楚楚，牽涉到朝中數十名官員。第二類，是他結黨營私，安插親信，干預地方政務的往來書信。而最致命的，是第三類——當年構陷蘇家的全套偽證，以及這些年他為鏟除異己所犯下的樁樁血案。

“這些證據，不能一次性拋出去?！鄙蛑栽诨璋档臒粝?，對沈鳶仔細分剖，“否則只會讓圣上覺得我們來勢洶洶，難以掌控。我們要像剝筍一樣，一層一層地來?！?/p>

根據陳十三留下的聯絡方式，他們與這位“鬼手”取得了聯系。陳十三傳來了蘇晚卿的最新指示，簡單而清晰：等待時機，引而不發(fā)。

時機在何處？沈知言將目光鎖定在了兩個月后的一件大事上——皇太后的六十大壽。

“太后壽宴，必定會大赦天下，廣邀宗室百官。屆時，上京城將是萬眾矚目之地。在這樣的場合，任何一點風吹草動，都會被無限放大?！鄙蛑缘闹讣?，在桌上輕輕敲擊著，“而且，太后篤信佛教，心性仁慈。若讓她知道蘇家的冤屈，她定會為之動容。有太后施壓，圣上便不能再和稀泥。”

計劃的核心，便是如何將證據“合情合理”地送到最關鍵的人手中，并引發(fā)最大的震動。

他們定下了三步走的策略。

第一步，造勢。

沈鳶利用父親當年留下的人脈，聯系上了一些如今雖不得志，但仍有風骨的落魄文人。他沒有透露全部真相，只是將顧秉謙貪墨的部分證據，匿名“泄露”了出去。一時間，京城的茶館酒肆里，開始流傳起關于“碩鼠”的歌謠。歌謠編得極為巧妙，不指名道姓，卻處處影射宰相府的奢靡與朝廷賑災款的離奇失蹤。

這股風，很快吹進了御史臺。幾位年輕的御史言官，本就對顧秉謙的專權心懷不滿，得了這些“彈藥”，立刻聞風而動，開始暗中調查。

第二步，遞信。

沈知言親自執(zhí)筆，用一種截然不同的筆跡，寫了一封匿名的陳情書。信中并未詳述冤情，只是用極其悲切的筆觸，描繪了一個被權貴強占妻子、家破人亡的讀書人的悲慘遭遇，并隱晦地指出，此案的苦主，將在太后壽宴之日，于寒山寺為亡妻（世人皆以為蘇晚卿已死）祈福，屆時將有沉冤得雪之機。

這封信，通過陳十三的渠道，被悄無聲息地放在了當今太后最信賴的內侍太監(jiān)的必經之路上。以太后的心善，看到此信，定會派人一探究竟。

第三步，也是最兇險的一步——入局。

沈鳶必須親自入局，成為引爆一切的導火索。他要在壽宴當天，以“苦主之子”的身份，出現在寒山寺，并且，要恰到好處地“偶遇”奉太后之命前來的內侍。

“鳶兒，這一步，萬分兇險。”沈知言的臉色無比凝重，“顧秉謙的眼線必然會盯緊寒山寺。你一旦現身，就等于將自己暴露在了屠刀之下。陳十三會盡量幫你引開耳目，但終究……要靠你自己?！?/p>

“爹，您放心?！鄙蝤S的眼神堅定如鐵，“十五年的怨，十五年的苦，總要有一個了斷。孩兒不怕?！?/p>

他看著鏡中自己的臉，那張與蘇晚卿有七分相似的臉。過去，他厭惡這張臉，覺得它時時刻刻在提醒自己的屈辱身世。但現在，他知道，這張臉，將是他最有利的武器。

因為，當太后派來的人看到他這張臉時，便會立刻明白，那封陳情信中所指的“被強占的妻子”，究竟是何等人物。一個被傳“貪慕虛榮”的女子，與一個“被權貴強占”的悲劇，這兩者之間的巨大反差，足以勾起任何人的好奇心與探究欲。

一切，都在朝著他們預想的方向發(fā)展。京城的暗流，已經開始涌動。而身處權力中心的顧秉謙，似乎也察覺到了一絲異樣。相國府的守衛(wèi)，比往日更加森嚴了。

暴風雨，即將來臨。

09

太后壽宴之日，天光大好。整個上京城都沉浸在一片喜慶的氛圍之中，鑼鼓喧天，彩旗飄揚?；蕦m之內，歌舞升平，文武百官、宗室權貴齊聚一堂，為太后賀壽。

宰相顧秉謙一身紫袍金帶，滿面春風地坐在百官之首，接受著眾人的祝賀。他絲毫沒有察覺，一張針對他的天羅地網，已經悄然張開。

而在城西的寒山寺，卻是另一番景象。

今日的寒山寺，香火格外鼎盛。許多達官顯貴都派了家人前來，為太后祈福。沈鳶穿著一身半舊的青衫，混在人群中，毫不起眼。他的心，卻像是被一只無形的手緊攥著，每一次跳動都沉重無比。

按照計劃，他需在午時三刻，進入大雄寶殿，在最顯眼的位置跪拜祈福。屆時，陳十三會制造一場小小的混亂，引開顧秉謙安插在寺中的眼線。而太后派來的內侍，則會借機上前與他“偶遇”。

時間一分一秒地過去，沈鳶的手心已經滿是冷汗。他能感覺到，暗處有數道目光在自己身上來回掃視。他強迫自己保持鎮(zhèn)定，目光低垂，狀似虔誠。

午時三刻，鐘聲響起。

沈鳶深吸一口氣，邁步走入大雄寶殿。他穿過擁擠的人群，徑直走到佛前，撩起衣袍，重重跪下。

就在他即將叩首的瞬間，殿外忽然傳來一陣驚呼和騷動。

“走水了！后山柴房走水了！”

人群頓時大亂，香客們紛紛朝外涌去，幾名原本盯梢沈鳶的精壯漢子對視一眼，也急忙奔向后山查看。他們是顧秉謙的家丁，職責所在，不敢怠慢。

機會來了！

沈鳶心中一凜，卻依舊保持著跪拜的姿勢，仿佛對外面的混亂充耳不聞。

一個身穿灰色總管太監(jiān)服飾，面容白凈的中年太監(jiān)，在兩名小太監(jiān)的簇擁下，逆著人流走了進來。他沒有理會騷亂，目光徑直鎖定了跪在佛前的沈鳶。

他緩步走到沈鳶身邊，用一種只有兩人能聽到的聲音，低聲問道：“這位公子，可是沈知言之子？”

沈鳶身體一震，緩緩抬起頭。

當那名總管太監(jiān)看清沈鳶的臉時，即使早有心理準備，眼中還是閃過一絲無法掩飾的驚愕。太像了！這張臉，簡直就是年輕時的蘇夫人的翻版！

“公公是……”沈鳶故作不解。

“咱家奉太后懿旨，前來為太后祈福。”總管太監(jiān)壓低聲音，飛快地說道，“方才在殿外拾得一封信，似是與令尊有關。信中提及一樁沉冤，不知公子可否方便，借一步說話？”

戲肉來了。沈鳶心中默念，臉上卻露出恰到好處的悲憤與猶豫。他看了一眼殿外，低聲道：“家父有冤，然仇家勢大，小人……不敢妄言?！?/p>

這副欲言又止、滿懷恐懼的模樣，反而更讓總管太監(jiān)信了七八分。他從袖中取出一塊令牌，在沈鳶眼前一晃：“有太后在此，公子不必害怕。你且隨我來?！?/p>

沈鳶跟著總管太監(jiān)，穿過混亂的人群，來到寺院一處僻靜的禪房。

與此同時，皇宮的壽宴之上，氣氛正值高潮。

蘇晚卿身著一襲華美的宮裝，安靜地坐在女眷席中。她的臉上掛著得體的微笑，但只有她自己知道，她的心跳得有多快。十五年了，她等的，就是今天。

就在這時，一名小太監(jiān)匆匆走到顧秉謙身邊，低聲耳語了幾句。

顧秉謙臉上的笑容，瞬間凝固了。

“你說什么？寒山寺走水，人跟丟了？”他的聲音陰冷無比。

“是……是。不過請相爺放心，小的們已經封鎖了各個出口，一只蒼蠅也飛不出去！”

顧秉謙的眼中閃過一絲狠厲。他隱隱覺得，今天的事情透著一股不同尋常的詭異。他猛地轉頭，看向蘇晚卿。

蘇晚卿感受到了他的目光，緩緩抬起頭，與他對視。她的眼神，不再是往日的溫順與平靜，而是帶著一絲他從未見過的……決絕與冰冷。

顧秉謙的心，猛地一沉。一種不祥的預感，籠罩了他的全身。他正要起身離席，親自去處理，卻見殿門外，太后身邊最得寵的李總管，正領著一個青衫少年，快步走了進來。

當顧秉謙看清那少年的臉時，他整個人如遭雷擊，僵在了原地。

10

大殿之內，絲竹之聲戛然而止。所有人的目光，都聚焦在了那個跟在李總管身后的青衫少年身上。

少年面容清秀，眉宇間卻帶著一股與年齡不符的沉郁。而最讓眾人震驚的，是他那張臉——竟與當朝宰相顧秉謙的愛妾，蘇晚卿，有七八分相似。

顧秉謙的臉色，瞬間變得煞白。他死死地盯著沈鳶，眼神像是要將他生吞活剝。他怎么會在這里？他是怎么進來的？

“皇祖母，孫兒為您尋來了一位特殊的‘賀禮’。”李總管走到太后面前，恭敬地行了一禮，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個大殿。

端坐于上首的太后，放下手中的茶盞，目光落在了沈鳶身上。當她看清沈鳶的容貌時，保養(yǎng)得宜的臉上也閃過一絲訝異。她看了一眼面如死灰的顧秉謙，又看了一眼女眷席中那個始終平靜的蘇晚卿，心中已然明白了七八分。

“哦？是何賀禮，竟讓你如此鄭重？”太后緩緩開口，語氣聽不出喜怒。

“回太后，”李總管轉身，指著沈鳶，朗聲道，“這位公子，乃是十五年前，京中有名的才子，沈知言之獨子，沈鳶。他今日前來，并非賀壽，而是……鳴冤！”

“鳴冤”二字一出，滿座嘩然。

在太后壽宴上鳴冤，這是何等的大膽！又是何等的冤屈，才逼得人不得不出此下策！

皇帝的臉色也沉了下來。他看了一眼顧秉謙，冷冷道：“李總管，休得胡言！今日是母后大喜之日，豈是鳴冤之所！”

“圣上息怒！”沈鳶“噗通”一聲跪倒在地，從懷中掏出一疊文書，高高舉過頭頂，聲音悲憤而洪亮，“草民并非有意驚擾圣駕與太后，實乃冤情滔天，仇家勢大，若非今日，草民永無得見天日之時！”

“大膽刁民，竟敢在此胡言亂語，來人，給朕拖下去！”皇帝怒喝道。

“慢著！”太后忽然開口，制止了上前的侍衛(wèi)。她的目光銳利如刀，掃過皇帝，掃過顧秉謙，最后落在沈鳶身上，“哀家今日倒要聽聽，是何等滔天的冤屈，能讓你冒著欺君之罪，也要闖到這里來。”

得了太后的允準，沈鳶心頭大定。他重重一叩首，朗聲道：“草民狀告！當朝宰相顧秉謙，十五年前，為強占草民母親蘇氏，不惜偽造通敵文書，構陷我外祖父蘇家滿門，逼死外祖父，更逼迫我母親拋夫棄子，含冤受辱十五年！此乃證物！”

說著，他將那封偽造的信件呈上。

此言一出，無異于平地驚雷！整個大殿死一般的寂靜。

顧秉謙渾身劇震，猛地起身，指著沈鳶厲聲喝道：“一派胡言！你這黃口小兒，竟敢血口噴人，污蔑當朝宰相！圣上，此子妖言惑眾，意圖動搖國本，其心可誅啊！”

“是不是污蔑，看了便知！”

一個清冷的聲音，從女眷席中響起。

眾人循聲望去，只見蘇晚卿緩緩站起身，一步一步，走到了大殿中央。她摘下頭上華麗的珠翠，脫下身上錦繡的宮裝，露出了里面一身早已準備好的，素白孝衣。

她走到沈鳶身邊，與他并肩跪下，然后從袖中，拿出了一本厚厚的賬冊，和一個小小的包裹。

“圣上，太后。”她的聲音不大，卻帶著一種撼人心魄的力量，“這是顧秉謙十五年來貪贓枉法，結黨營私，草菅人命的全部罪證！至于他當年是如何威逼利誘，讓我蘇家家破人亡，我外祖父的斷筆，與我這十五年的茍活，便是鐵證！”

她將那支斷裂的狼毫筆，放在了賬冊之上。

人證！物證！動機！俱在！

顧秉謙徹底癱軟了下去，面如金紙。他知道，一切都完了。

皇帝的臉色鐵青，他看著堆積如山的罪證，看著跪在地上那對容貌相似的母子，再看著自己一手提拔起來的宰相，只覺得一股寒氣從腳底直沖天靈蓋。他被騙了，被騙了整整十五年！

“顧秉謙！”皇帝的怒吼聲，響徹大殿，“你……你好大的膽子！”

真相大白于天下。顧秉謙被當場拿下，打入天牢。其黨羽也被連夜清算，朝堂為之一清。

沉冤得雪，蘇家與沈家的名譽得以恢復。沈知言的“病”也“好”了，他拒絕了朝廷的封賞，選擇在京郊開辦了一家書院，教書育人。

而蘇晚卿，在洗刷冤屈之后，并未選擇與沈知言復合并接受誥命夫人的封賞。她向圣上請旨，自請削發(fā)，帶發(fā)修行于皇家寺廟“靜云庵”。

對她而言，那座華麗的相國府是牢籠，而這世俗的紅塵，又何嘗不是另一個枷鎖。十五年的地獄歸來，她早已心如止水。

初春，靜云庵的桃花開了。

沈鳶身著狀元紅袍，來到了庵堂門外。他沒有進去，只是在門外，隔著院墻，靜靜地站著。

庵堂內，傳來陣陣誦經之聲，其中一道聲音，清冷而安詳。

沈鳶知道，那是他母親的聲音。

他沒有打擾她。他只是對著庵堂的方向，深深地，深深地鞠了一躬。

陽光正好，微風和煦。他轉身離去，前路漫漫，卻是他用十五年的等待與抗爭，換來的海闊天空。

【全文完】