《老舅》崔國明真正長(zhǎng)大的那一天，是李小珍因車禍被送進(jìn)重癥監(jiān)護(hù)室，他放下身段天天街頭賣唱，只為湊齊妻子醫(yī)藥費(fèi)的時(shí)候。

那會(huì)兒楊小姐二話不說塞給他一千塊錢，嘴上說著賣掉夜色店要去南方打工，實(shí)際上卻一直悄悄關(guān)注著崔國明的一舉一動(dòng)。

遺憾的是，李小珍最終還是沒能挺過來。崔夢(mèng)把母親的死，一股腦怪在了父親頭上。她認(rèn)定是崔國明最后那次瞎折騰，把家里的房子都給賣了，才間接導(dǎo)致母親離世。再加上郭小雪住進(jìn)家里后，父女倆本就有解不開的隔閡，這下徹底離心。崔夢(mèng)固執(zhí)地覺得，母親的離開，崔國明和郭小雪都脫不了干系，干脆跟著姥姥姥爺離開了東北，眼不見心不煩。

崔國明的父親心里疼孫女，卻沒出面調(diào)和。他心里清楚，崔夢(mèng)的心結(jié)不是一時(shí)半會(huì)兒能解開的。更現(xiàn)實(shí)的是，家里還欠著三十萬外債，崔夢(mèng)走了，多少能減輕一些經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。而李小珍到死都沒埋怨過崔國明一句，在她心里，丈夫永遠(yuǎn)是那個(gè)最值得她崇拜的男人。

崔夢(mèng)走后不久，崔國明看到了郭大炮被判死刑的通知。好在法院的馮院長(zhǎng)是個(gè)有心人，仔細(xì)研究過崔國明提交的材料，即便后來崔國明遠(yuǎn)赴國外，他也沒放棄為郭大炮翻案。

出國干體力活之前，崔國明特意去孤山找了老劉。自從霍東風(fēng)意外殺人被判十五年，老劉沒了生計(jì)，只能躲到這荒山里度日。讓崔國明沒想到的是，這次見面，竟成了他和老劉的最后一面——老劉本就年紀(jì)大，又經(jīng)受過牢獄之災(zāi)，身體早就垮了。

其實(shí)崔國明有個(gè)叫劉野的朋友，可他骨子里的自尊心不允許自己低頭求助，這才轉(zhuǎn)身去找了老劉。

崔國明這輩子，前半生幾乎都在瞎折騰，而這些折騰的背后，全是他放不下的執(zhí)念：想當(dāng)個(gè)信守承諾的父親，就一門心思想買輛夏利車；為了給郭大炮翻案，硬是跑去考律師；和李小珍開的服裝店明明賺著錢，卻因被老同學(xué)撞見覺得丟人，轉(zhuǎn)頭就去搗鼓變速自行車；聽說崔夢(mèng)自從郭小雪來家里就沒睡過安穩(wěn)覺，又鉚足了勁想賺大錢，讓家人過上好日子。

唯獨(dú)倒騰郵票那回，是真真切切為了他自己。前半生屢屢碰壁的他，太想在這門一本萬利的生意上翻身，結(jié)果栽了個(gè)大跟頭，欠下了一屁股債。

在國外干體力活的四年里，崔國明把大部分工資都寄回了家，只留一點(diǎn)點(diǎn)勉強(qiáng)夠自己糊口。

這四年里，身邊的人都在各自的人生里努力奔跑：劉野專心鉆研中醫(yī)，達(dá)達(dá)把腳蹬三輪車換成了電動(dòng)的，崔夢(mèng)朝著舞蹈家的目標(biāo)奮力打拼，霍曉陽接了老舅的班學(xué)著創(chuàng)業(yè)，郭小雪則為了給父親翻案，埋頭苦讀考上了律師。

崔國明是工大畢業(yè)的高材生，實(shí)習(xí)時(shí)就進(jìn)了省機(jī)械廠，家里雖說不算大富大貴，但他從沒吃過什么苦。父親知道他在國外日子難熬，卻沒想到他能咬牙扛下整整四年。后來崔夢(mèng)看到父親憔悴不堪的模樣，那些積攢了許久的埋怨，也慢慢變成了藏不住的心疼。

細(xì)數(shù)下來，崔國明下崗后真正成功的創(chuàng)業(yè)，只有和李小珍一起開的那家服裝店。

父親看他徹底褪去了年少輕狂，又知道他不愿再回東北，便和崔夢(mèng)一起湊錢，幫他開了家燴菜館?？恐赣H傳下來的鼎慶樓手藝，再結(jié)合當(dāng)?shù)厝说目谖陡牧?，這家店生意格外紅火，成了崔國明人生中第二次成功的創(chuàng)業(yè)。

崔夢(mèng)大學(xué)畢業(yè)后談了戀愛，第一時(shí)間打電話把這個(gè)好消息告訴了崔國明。在女兒的盛情邀請(qǐng)下，崔國明終于下定決心轉(zhuǎn)手燴菜館，回到了那個(gè)魂?duì)繅?mèng)縈的東北老家。

只是回來后的崔國明，悄悄把頭發(fā)染成了白色。嘴上說著是趕時(shí)髦，其實(shí)是查出了癌癥晚期。他還像從前一樣折騰，買回一家三口曾經(jīng)住過的老房子，給崔夢(mèng)買了她心心念念的夏利車，甚至承包孤山種起了山參，一心想把改成美容院的鼎慶樓再盤回來。

鼎慶樓重新開張那天，父親的兩個(gè)徒弟都趕了回來，楊小姐也出現(xiàn)在了店里。這些年楊小姐從沒放下過崔國明，如今李小珍去世多年，孩子們也都長(zhǎng)大成人，她終于鼓起勇氣表明心意。

可崔國明還是拒絕了她。不是不喜歡，而是他知道自己時(shí)日無多，不想耽誤楊小姐后半輩子。

故事的最后，郭小雪成了一名出色的律師，成功幫父親郭大炮翻了案，還天天跑去看望崔國明的父親；霍東風(fēng)第三次出獄時(shí)，來接他的人里多了個(gè)霍曉陽；霍曉陽雖說創(chuàng)業(yè)沒掙到大錢，但他長(zhǎng)得和崔國明一樣周正，被富二代馮娟看上，往后的日子也算有了著落；崔夢(mèng)則在北京安了家，徹底放下了過去的執(zhí)念。

崔國明年輕時(shí)揚(yáng)言要造飛機(jī)航母，意氣風(fēng)發(fā)，可后來卻越折騰越落魄。等真正的航母下海時(shí)，他卻正在國外打著零工。他確實(shí)兌現(xiàn)了承諾，把幾個(gè)孩子都撫養(yǎng)成人，可這份圓滿的背后，是李小珍的離去，是半生的顛沛流離，讓人忍不住唏噓。