在人群中有相當(dāng)數(shù)量的人害怕蜘蛛，尤其是女性。然而，很多蜘蛛并不傷人，只不過是樣子難看而已。當(dāng)然，這對一些害怕它們的人來說也已經(jīng)是充分的理由了。比如，毛茸茸的狼蛛爬行的場面相當(dāng)恐怖，甚至令人毛骨悚然。狼蛛雖然丑陋，但人被咬之后也不會致命，除非有人天生對狼蛛過敏。

另一方面，也有讓人致命的蜘蛛，如悉尼漏斗形蜘蛛、巴西漫游蜘蛛、黑寡婦蜘蛛、棕色遁蛛是動物學(xué)家認(rèn)為的世界上最毒的四種毒蜘蛛，其中以悉尼漏斗形蜘蛛為世界毒蜘蛛之王，人如果被它咬到而不及時救治，15分鐘內(nèi)就會死亡。而毒性僅次于悉尼漏斗形蜘蛛的巴西漫游蜘蛛全身都長滿細(xì)毛，可能是蜘蛛中最為丑陋的，它的毒性也是巨大的，其10毫米的毒腺分泌的毒液足以殺死225只老鼠 。因此，巴西漫游蜘蛛的丑陋和毒性結(jié)合起來可能才是讓很多人對其感到害怕的重要原因。

大黑寡婦蜘蛛光滑閃亮的身體

但是，相對于這些有毒和丑陋的蜘蛛來，世界上大多數(shù)蜘蛛是并不丑陋也沒有毒，也不會咬人，但人們?yōu)楹芜€是對蜘蛛害怕呢？研究人員的一項(xiàng)研究結(jié)果從新的角度解釋了人們害怕蜘蛛的原因。害怕蜘蛛的人看到蜘蛛時在腦海中感覺到的蜘蛛的尺寸比實(shí)際上的蜘蛛還要大。

美國俄亥俄州立大學(xué)的心理學(xué)教授邁克爾·瓦西的研究小組邀請57名害怕蜘蛛的人參加一項(xiàng)試驗(yàn)。志愿者被要求觀看蜘蛛并與蜘蛛互動。這些蜘蛛被關(guān)在一個缸子里，要求受試者用一根4英寸（10.2厘米）的棍子去撥動蜘蛛，讓它們在缸子里爬行。在8周的時間內(nèi)，這些受試者觀察了5次蜘蛛，而且每次的蜘蛛都是不同的種類。每次觀察完蜘蛛后，研究人員都會把蜘蛛罩起來，再讓受試者回答一些問卷，并要求他們在一張卡片上畫出他們剛才所見的蜘蛛的大小。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，越是對蜘蛛害怕的人，越把蜘蛛估計(jì)得大。絕大多數(shù)害怕蜘蛛的人畫出的蜘蛛要比實(shí)際上的長度多出50%。研究人員認(rèn)為，把蜘蛛想象得很大確實(shí)是讓人害怕的原因。因?yàn)?，如果蜘蛛?0厘米長，就遠(yuǎn)比有3厘米長更讓人害怕。同時，害怕蜘蛛的人一般都會躲避蜘蛛。而越是躲避，越是會造成恐懼，并且促使他們把蜘蛛想象得更大和更可怕，這就會形成一種惡性循環(huán)。

有一種心理治療的方式，即暴露療法，或稱脫敏療法，是可以減輕這種恐懼的。也就是說，一個人如果害怕什么，就讓他/她慢慢地多接觸什么，通過與這種東西接觸，慢慢熟悉這種東西，最終可能消除恐懼。

例如，在這項(xiàng)邀請害怕蜘蛛的志愿者參觀蜘蛛的試驗(yàn)中，一些人就是在5次的接觸蜘蛛過程中慢慢減輕了對蜘蛛的恐懼。當(dāng)然，盡管瓦西等人認(rèn)為，通過研究而知道一些人怕蜘蛛是因?yàn)樗麄冊趦?nèi)心把蜘蛛看得比實(shí)際上還要大，但是，這是否是人們害怕蜘蛛的主要原因，還需要更深入的研究才能確認(rèn)。因?yàn)?，怕蜘蛛肯定不會只有一種原因，比如，蜘蛛的丑陋和有毒已經(jīng)是讓人害怕的兩種重要原因。（文內(nèi)配圖均已獲得圖蟲創(chuàng)意授權(quán)）

本文節(jié)選自《百科知識》雜志

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