伊麗莎白二世女王的這位姑姑曾在非洲淘金、喬裝潛入阿富汗、二戰(zhàn)期間投身紅十字會工作。值其誕辰紀念日，讓我們重溫她非凡的人生故事……

在王室成員中，格洛斯特公爵夫人愛麗絲公主是最受愛戴且最堅毅果敢的成員之一。她堪稱最后一位真正的愛德華時代貴族女性，2004 年 10 月 29 日離世前一直是英國王室中最長壽的成員；她不僅代表著君主制至高無上的時代，更因聞名的冒險精神彰顯出年少叛逆的特質(zhì)。

愛麗絲原名愛麗絲?克里斯塔貝爾?蒙塔古 - 道格拉斯 - 斯科特女士，是第七代巴克盧公爵、第九代昆斯伯里公爵的三女兒，自小在奢華環(huán)境中長大。家族宅邸位于白廳的蒙塔古府，愛麗絲在倫敦居住期間，常從窗邊眺望祖父母乘坐皇家馬車前往毗鄰的白金漢宮出席宴會與舞會的身影。

不過，她從不在城市久留，頻繁往返于家族的眾多房產(chǎn)之間：蘇格蘭邊境的艾爾登府、鄧弗里斯郡的德拉姆蘭里格城堡、愛丁堡附近的達爾基思府、塞爾柯克郊外的鮑希爾莊園，以及北安普敦郡的鮑頓莊園。一列專屬火車負責(zé)運送所有行李，連同仆從、馬車與馬匹往返各地。事實上，家族仆從數(shù)量龐大 —— 當育嬰室傳來第二位護士與內(nèi)侍侍從訂婚的消息時，管家對保姆的唯一評價是：“他們究竟在哪兒認識的？”

愛麗絲熱愛戶外活動與蘇格蘭，相比家族其他宅邸，她更偏愛鄧弗里斯郡荒原上的狩獵小屋朗霍姆。在這里，她盡情投入對荒野、釣魚與狩獵的熱愛 —— 狩獵這項運動伴隨了她的一生。14 歲時的一次經(jīng)歷塑造了她的人生：她在附近的索爾韋灣被激流困住，險些溺亡，當時她確信自己將命喪于此，遂向上帝祈禱，乞求奇跡拯救。

“下一秒，我的腳就觸到了巖石，” 她后來在回憶錄中寫道，“我得以站穩(wěn)并緩過氣來…… 為了回報重獲新生，我承諾將畢生奉獻于有意義的事業(yè)；但長久以來，似乎沒有什么事需要我的幫助，也沒有什么事能讓我發(fā)揮價值。因此，當一系列意外事件讓我最終投身服務(wù)國家的公共職責(zé)時，那個隱秘的誓言終于得以兌現(xiàn)?！?/p>

這段經(jīng)歷或許預(yù)示了愛麗絲公主作為王室成員的公眾生活 —— 但起初，她似乎完全不適應(yīng)這份使命。1919 年，她初入社交界，在自傳《九十年回憶錄》中，她將這段經(jīng)歷描述為 “痛苦的”。她生性靦腆、身形微胖，坦言自己在初次亮相舞會上大半時間都躲在柱子后；那些不得不參加的新晉名媛舞會，在她看來 “糟糕透頂”。年復(fù)一年的社交亮相，讓她覺得整個過程 “毫無意義且枯燥乏味”。

這也解釋了為何十年后，她毅然追尋自由，開啟了一系列冒險之旅。在非洲，她參與淘金，與《走出非洲》作者卡倫?布里克森結(jié)為好友 —— 她也結(jié)識了當時定居肯尼亞、以濫交和享樂主義生活方式聞名的臭名昭著的 “快樂谷” 英國及英裔愛爾蘭貴族圈子（伊夫林?沃亦在其中）。然而，愛麗絲稱他們?yōu)?“令人厭煩的人，理應(yīng)避而遠之”。

隨后，她喬裝改扮，通過秘密陸路路線潛入阿富汗 —— 一個禁止女性進入的區(qū)域。她的偽裝足以騙過當?shù)厝?，但當她的冒險事跡傳回英國時，引發(fā)了 “軒然大波”。數(shù)載縱情冒險后，1935 年，34 歲的愛麗絲回到家鄉(xiāng)，在她所謂的 “精彩闖蕩” 之后，準備步入婚姻。

同年晚些時候，父親剛離世不久，愛麗絲在白金漢宮小教堂舉行婚禮，未來的伊麗莎白二世女王與瑪格麗特公主擔(dān)任伴娘。她的新郎是誰？正是她兄弟的好友、常出入家族宅邸的格洛斯特公爵亨利王子。11 月初的那天陰冷潮濕，但逾百萬民眾沿街列隊，目送這對新人踏上蜜月之旅 —— 這段經(jīng)歷為愛麗絲贏得了 “冬日公主” 的浪漫美譽。

婚后僅一年，亨利王子與愛麗絲公主便遭遇愛德華八世（亨利的兄長）退位風(fēng)波，二人被迫站在王室舞臺的中心。盡管愛麗絲不愿引人注目，卻依然承擔(dān)起一系列令人欽佩的官方職責(zé)：擔(dān)任 “病殘者廚房”（后發(fā)展為 “送餐上門服務(wù)”）贊助人，出任英國皇家音樂學(xué)院院長。二戰(zhàn)期間，她除了擔(dān)任圣約翰救護協(xié)會及救護隊指揮官，還接手了紅十字會醫(yī)院供應(yīng)部主席一職。戰(zhàn)爭期間，她走訪英國各地，尤其令人難忘的是，在德軍首次轟炸貝爾法斯特的次日清晨，她便抵達當?shù)?—— 這一善舉在 1952 年得到認可，她被授予貝爾法斯特榮譽市民稱號。

此時，愛麗絲與亨利在北安普敦郡 16 世紀的宅邸巴恩韋爾莊園找到了幸福與安寧，并迎來兩個孩子：1941 年出生的威廉王子和 1944 年出生的理查德王子。理查德出生的同年，這個年輕的家庭移居澳大利亞，亨利在此擔(dān)任總督三年。回國后，愛麗絲滿懷熱忱地繼續(xù)投身慈善事業(yè)，身兼眾多贊助人身份、軍隊榮譽軍銜與職務(wù)。

然而，1965 年悲劇降臨：在參加溫斯頓?丘吉爾葬禮返程途中，亨利與愛麗絲遭遇嚴重車禍。當時，眾人以為愛麗絲傷勢更重 —— 她手臂骨折、面部傷口縫了 57 針 —— 但公爵卻始終未能從這場磨難中完全康復(fù)。到 1968 年，接連的中風(fēng)嚴重損害了他的健康。僅僅三年后，這對夫婦的長子威廉王子在一場飛行比賽中墜機身亡。1974 年，公爵也與世長辭。

但愛麗絲從未退縮于公共職責(zé)，即便晚年，她每年仍主持超過 50 場活動。她的受歡迎程度不言而喻：在圣詹姆斯宮舉辦的 80 歲生日宴會上，多達 550 位親友不顧惡劣的冬日天氣前來赴宴 —— 這場宴會由她幸存的兒子（現(xiàn)任格洛斯特公爵理查德王子）與兒媳為她籌辦。1995 年，令菲利普親王頗為不滿的是，理查德因無力承擔(dān)巴恩韋爾莊園的維護費用，決定將其出租。

愛麗絲被迫離開心愛的家園，遷居肯辛頓宮。盡管身體日漸衰弱，她仍從孫輩與對戶外活動的熱愛中尋找樂趣。2004 年 10 月 29 日，她平靜離世，成為英國王室史上最長壽的成員。即便離世，愛麗絲也從未忘記自己的職責(zé)：在遺囑中，她將 3 萬英鎊贈予 14 名仆從，包括 3 位管家、3 位侍女、5 位園丁、1 位私人侍從武官與 1 位秘書。

愛麗絲的前侍從武官、遺囑受益人威廉?布蘭德爵士當時在聲明中形容她：“一位非凡而美好的人。她極為慷慨、心地善良，永遠將他人置于自己之前?！?直至生命最后一刻，愛麗絲都踐行著 14 歲時許下的諾言：獻身于職責(zé)，服務(wù)他人。