太平軍在金田起兵的時候，連吃飯都成問題，他們沒有自己的地盤，也收不到稅，更沒人給他們發(fā)軍餉，他們唯一的辦法就是攻下一座城，直接沖進(jìn)官府的銀庫，把錢和糧食全都搬走，在1853年拿下武昌之后，光是從官府就得到兩百多萬兩銀子，再順便抄了幾家大商戶，馬上就有錢發(fā)放軍餉了，這個辦法雖然挺狠的，但是確實管用，靠著這樣搶掠，他們的隊伍就越滾越大了。

后來這些人不再滿足于隨便搶奪財物，開始想出收取“買命錢”的辦法，張貼告示說只要交錢就能保住平安，不交錢就是通敵的罪名，家產(chǎn)要沒收，人也活不成，聽起來像是做買賣，實際上還是搶劫，只是換個名頭，起初百姓還相信，覺得出點錢能躲過災(zāi)禍，可時間久了，大家都明白這是勒索，人心漸漸涼了，沒人再把他們當(dāng)作救星。

隊伍從幾千人發(fā)展到三十萬人，吃喝用度全靠搶奪，根本維持不了，起初還遵守規(guī)矩，只對富裕人家動手，后來餓得著急，連窮人家的口糧、豬羊和衣服都搶走，農(nóng)民們看到這種情況，覺得這哪里是正義之師，簡直像蝗蟲過境一樣，原本他們還指望這些人趕走清兵，后來一聽到風(fēng)聲就逃跑，甚至燒掉房子帶著孩子逃命。

1853年太平軍占領(lǐng)南京,改名為天京,洪秀全表面上提出廢除清朝賦稅制度,推行所謂白愿獻(xiàn)糧政策,實際上強(qiáng)制百姓繳納錢糧，誰不繳納就被指為妖民，安徽與江西地區(qū)原本一畝田地繳納一兩銀子的賦稅,現(xiàn)在增加一倍,還增添各種攤派項目,比如軍費捐和建設(shè)捐,總體算下來比清朝時期的負(fù)擔(dān)更重,鹽巴、鐵器和茶葉這些生活必需品全部由官方專賣,價格直接漲到三倍,老百姓買不起鹽,吃飯都嘗不出味道,土地名義上分給農(nóng)民耕種,結(jié)果被高層官員和將領(lǐng)霸占,真正種地的人反而最窮困,許多人被迫逃離家鄉(xiāng)。

1856年天京事變以后,太平天國的管理班子完全垮掉,楊秀清和韋昌輝這些人死了之后,下面的人不敢再管事。到了1860年,城里開始流行打先鋒這件事,專門找中等家庭下手，隨便找個理由說人通清或者藏私,就把人抓起來抄家,這根本不是革命,一副土匪模樣，我琢磨著一個政權(quán)連飯都發(fā)不出,只能靠搶來續(xù)命,那它離完蛋也就不遠(yuǎn)了。

更離譜的事情是,他們居然學(xué)清朝賣官,你出錢就能買個監(jiān)軍或總制的頭銜,價格公開,童叟無欺,你要是不買,他們就給你扣帽子,說你不配合革命,把你家產(chǎn)沒收,這做法太諷刺了,當(dāng)年喊著打倒貪官污吏的人,現(xiàn)在自己比誰都黑,底層士兵和老百姓看在眼里,心里早就涼透了。

1864年湘軍圍困天京，城里人沒有飯吃,只能去挖野草啃樹皮,洪秀全自己躲在宮殿里,把糧食鎖住不肯發(fā)放,士兵們連站都站不住,有些人干脆跑去找清軍投降。

再看看曾國藩那邊,他在商道上設(shè)卡收稅,雖然也壓榨百姓,但至少能一直收到錢,李鴻章還能向洋人借錢買槍炮,可太平天國這邊呢,從頭到尾沒建立起像樣的財政體系,全靠搶掠和賣官維持。說到底，太平天國的悲劇在于：它想推翻一個腐朽的政權(quán)，卻沒能建立一個更合理的制度；它喊著“拯救蒼生”，卻用比舊政權(quán)更狠的方式剝削蒼生。當(dāng)理想淪為“搶錢”的借口，再大的聲勢，也終會被民心反噬。