發(fā)生于咸豐六年（1856年）秋的太平天國(guó)天京之變，是太平天國(guó)首義諸王由來(lái)已久的矛盾的總爆發(fā)，這場(chǎng)大內(nèi)訌不但使2萬(wàn)多太平天國(guó)的精英死在自己人的屠刀之下，就連東王楊秀清、北王韋昌輝、燕王秦日綱、佐天侯陳承瑢亦喪生在這場(chǎng)大內(nèi)亂中。

天京之變發(fā)生在太平天國(guó)鼎盛時(shí)期，正因?yàn)槿绱?，自此以后太平天?guó)的國(guó)運(yùn)便日趨沒(méi)落，盡管有陳玉成、李秀成等太平天國(guó)后起之秀強(qiáng)力支撐，甚至一度攻占了絕大部分的江浙地區(qū)，但這場(chǎng)內(nèi)亂還是奠定了太平天國(guó)滅亡的基礎(chǔ)。

世界上任何事情的發(fā)生都有其因果關(guān)系，天京之變亦是如此。而它的導(dǎo)火索之一就是兩年前發(fā)生的太平天國(guó)水營(yíng)嘩變事件。

咸豐四年（1854年）春，北王韋昌輝的心腹大將，北殿右二承宣、恩賞丞相，人稱張瞎子的張子朋奉命率部去西援湖北戰(zhàn)場(chǎng)。

時(shí)水營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)唐正財(cái)亦奉命馳援湖北，兩支隊(duì)伍在行軍途中相遇時(shí)，因?yàn)闋?zhēng)道而發(fā)生了沖突。

張子朋雖然身材高大、驍勇善戰(zhàn)但頭腦簡(jiǎn)單，他仗著是北王的親信，當(dāng)眾鞭打了水營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)唐正財(cái)。由于張子朋的部下多為兩廣人，而唐正財(cái)?shù)乃娪只旧鲜莾珊?，再加上清廷張繼庚借題發(fā)揮，經(jīng)常散布太平天國(guó)“厚桂粵，輕湘鄂”的謠言，氣憤之余的太平軍水營(yíng)眼睜睜就要發(fā)生嘩變。

消息傳到東王楊秀清耳中，他一是為了立威，想借此事件進(jìn)一步打壓韋昌輝的權(quán)力，二也是為了安撫兩湖水軍將士，所以他便來(lái)了個(gè)天父臨凡，當(dāng)眾抓住了張子朋，同時(shí)命人把韋昌輝押來(lái)，二話不說(shuō)，當(dāng)眾便以天父的名義重責(zé)張子朋1000杖，韋昌輝500仗。

公平的來(lái)講，在這里楊秀清責(zé)打張子朋是對(duì)的，但同時(shí)處罰韋昌輝確實(shí)有點(diǎn)太過(guò)了，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候的韋昌輝是太平天國(guó)實(shí)打?qū)嵉娜?hào)人物，楊秀清如此對(duì)他非是出于公心，他這樣做就是叫韋昌輝難堪，從而達(dá)到叫他徹底臣服于自己的目的。

打完韋昌輝后，楊秀清還當(dāng)眾宣布從此水師從北王手中移歸東王府。

韋昌輝是個(gè)陰狠能忍之人，盡管他這個(gè)時(shí)候已經(jīng)被楊秀清打得下不了地，但他依然強(qiáng)忍著痛苦與仇恨，叫人把自己抬到東王府向楊秀清請(qǐng)罪。

這件事令韋昌輝感到十分羞恥，但他為了迷惑楊秀清，從此表面上對(duì)楊秀清更加恭敬，兩人每次見(jiàn)面，楊秀清還沒(méi)說(shuō)12句話韋昌輝便當(dāng)廷跪下，蓮統(tǒng)自己見(jiàn)識(shí)短，非四兄教導(dǎo)，小弟真的不知等等這合楊秀清的話。

不久，韋昌輝的哥哥韋濱因與楊秀清的小妾爭(zhēng)取土地互不相讓，事為楊秀清所知后，他又來(lái)個(gè)故技重施，以天父的名義命令韋昌輝自己看著辦。

楊秀清的意思韋昌輝當(dāng)時(shí)明白，為此，他為了討好楊秀清，只好將哥哥處死，而且還是甪的五馬分尸之刑。

經(jīng)此事后，韋昌輝對(duì)楊秀清已經(jīng)恨到極點(diǎn)，但他還是選擇了隱忍，繼續(xù)笑看楊秀清往下表演。

已經(jīng)坐在火山口的楊秀清自以為得計(jì)，他見(jiàn)自己收拾服了韋昌輝、秦日綱、陳承瑢等人，便把下一個(gè)目標(biāo)瞄準(zhǔn)看似人畜無(wú)害的天王洪秀全。

中國(guó)自古就有“天無(wú)二日”之說(shuō)，沒(méi)有多少歷史知識(shí)的楊秀清以為，憑什么洪秀全可以他萬(wàn)歲，他卻是九千歲，所以他決定玩把大的。

為了玩好這把大的，楊秀清決定在玩完之后，將韋昌輝、秦日綱等都派出天京城。

準(zhǔn)備充足以后，楊秀清便在府中自導(dǎo)自演又來(lái)個(gè)天父臨凡，命人分別把洪秀全、韋昌輝、秦日綱等人召來(lái)，然后當(dāng)著他們的面逼著洪秀全封自己為萬(wàn)歲，而且世世代代都稱萬(wàn)歲。

洪秀全熟知中國(guó)歷史，他知道這是楊秀清自己找死，所以他當(dāng)眾宣布準(zhǔn)備在楊秀清生日那天封他為萬(wàn)歲。

就在韋昌輝被楊秀清派往前線不久，洪秀全命心腹向他送來(lái)密詔，詔中命令他和石達(dá)開(kāi)、秦日綱一起率部入京誅楊。

韋昌輝等的就是這天，他接到密詔后連夜召集3000心腹，日夜兼程的向天京殺去。

韋昌輝在進(jìn)軍途中與同樣與楊秀清有深仇大恨的燕王秦日綱相遇，兩支人馬在兵合一處以后，復(fù)仇心切的韋昌輝、秦日綱在沒(méi)有等到石達(dá)開(kāi)的隊(duì)伍到來(lái)，便急切的向天京進(jìn)軍。

兩人率部到達(dá)天京城下時(shí)，在佐天侯陳承瑢的配合下，順利的進(jìn)入天京城，沒(méi)做任何停留便向東王府殺去。

狂妄自大的楊秀清做夢(mèng)都沒(méi)有想到平時(shí)對(duì)自己服服帖帖的韋昌輝會(huì)突然向自己揮起了屠刀，就在他腦袋被砍下來(lái)之前他依然沒(méi)有想明白這是怎么回事。