一九四三年九月的蘇南，天高得發(fā)藍，晨風還帶著露水的清潤，大楊莊的炊煙次第升起，像往常任何一個秋日。

范征夫坐在老鄉(xiāng)家的方凳上，手里捧著碗小米粥。他傷寒剛好不久，臉色還透著蒼白，熱粥的蒸汽撲在臉上，帶來些許暖意。代理區(qū)長王冰坐在他對面，另外四個同志散坐在屋里，大家都埋頭吃著簡單的早飯。屋里很安靜，只聽見輕微的碗筷聲。

王冰抬頭看了看窗外，眉頭微微蹙著。

他不過三十出頭，但連續(xù)兩年的反“掃蕩”斗爭，已在他額上刻下幾道與年齡不符的深紋?！俺酝暝蹅兊棉D(zhuǎn)移，”他壓低聲音，“延陵那邊昨天有動靜。”

范征夫點點頭，正要說話，村口突然傳來一聲尖銳的唿哨。

緊接著，雜亂的腳步聲、狗吠聲、孩子的哭喊聲混成一團。

“鬼子來了！”不知是誰在街上嘶喊。

王冰霍然起身，一把推開木窗的一道縫。只見村口塵土飛揚，黃壓壓的一片人影正涌進村來——土黃色的軍裝，明晃晃的刺刀，是日寇和偽軍沒錯。他們像一張撒開的網(wǎng)，從四面八方圍攏過來，迅速封鎖了每條巷口。

“至少有三百人?！蓖醣穆曇艨嚲o了。

六個人瞬間放下碗筷。范征夫感到自己的心臟在胸腔里重重地撞著，病后虛弱的身體有些發(fā)顫。屋里另外四個同志——老陳、小趙、孫干事和通訊員小李——已經(jīng)摸出了腰間的手槍，動作快而無聲。

“從后門走！”王冰下令。

可當他們閃到后院矮墻邊時，墻外傳來的腳步聲和拉槍栓的聲音也已清晰可聞，敵人已經(jīng)把整個莊子圍得鐵桶一般，跑不了了。

“回屋！”王冰當機立斷。

重新退回屋內(nèi)，老陳迅速關(guān)上門。這是一戶普通農(nóng)家，三間土坯房，堂屋里除了桌椅、一張舊柜，別無長物。房東是個五十多歲的漢子，姓楊，此刻正搓著手，臉色發(fā)白地看著他們：“這、這可咋整……”

屋外的嘈雜聲越來越近。偽軍的吆喝聲、砸門聲、雞飛狗跳的聲音混在一起，像潮水一樣從街那頭涌過來。

“搜！挨家挨戶搜！一個都不許放過！”

王冰的目光迅速掃過屋內(nèi)，最后落在那張舊柜上——那是農(nóng)村常見的榆木柜，漆皮斑駁，看著笨重結(jié)實。“楊大哥，你這屋子……”

老楊愣了一瞬，突然明白了什么。他快步走到柜子前，對兒子喊道：“栓子，搭把手！”

父子倆用力將柜子從墻邊拉開半尺。令人驚訝的是，柜子背后竟不是完整的土墻，而是一塊顏色稍淺的木板。老楊用指甲摳進木板邊緣的一條細縫，用力一扳——木板無聲地旋開了，露出一個黑洞洞的狹小空間。

“快！”老楊急聲道，“里頭能藏人！”

范征夫探頭看去，夾墻寬約三尺，深不過四五尺，勉強能容人站立。墻面是粗糙的土坯，散發(fā)著泥土和舊木的混合氣味。王冰沒有絲毫猶豫：“進！”

六個人魚貫而入，側(cè)身擠進這方黑暗。范征夫最后一個進去，轉(zhuǎn)身時看見老楊關(guān)切的臉在洞口一閃，接著木板被輕輕合上，柜子又被推回原位。最后一絲光線消失，黑暗像潮水般淹沒了他們。

絕對的黑暗，范征夫能聽見自己粗重的呼吸，還有身旁同志們壓抑的喘息聲?？諝饫飶浡惸陦m土的味道，吸進鼻腔有些嗆人?？臻g太小了，六個人肩挨著肩，背貼著冰冷的土墻，連轉(zhuǎn)身都困難。

“準備?！蓖醣穆曇粼诤诎抵械统炼逦?。

范征夫摸向腰間的駁殼槍，冰涼的槍身讓他精神一振。他熟練地拉開槍栓，確認子彈已上膛，又將唯一的一顆手榴彈從布兜里取出，手指摸索著擰開底蓋，勾住拉環(huán)。身旁傳來輕微的金屬摩擦聲——大家都在做同樣的動作。

時間在黑暗中變得粘稠而漫長，每一秒都被拉長了。

范征夫能聽見自己的心跳，咚、咚、咚，像有人在耳邊敲鼓。傷寒初愈的身體又開始發(fā)虛汗，額頭上滲出細密的汗珠，順著臉頰滑下，癢癢的，但他不敢抬手去擦。

屋外的聲音透過土墻傳來，模糊而扭曲。偽軍的喝罵聲、踹門聲、翻箱倒柜的聲音……越來越近。范征夫感到身旁的老陳身體繃緊了。這位參加過長征的老兵，經(jīng)歷過無數(shù)次生死關(guān)頭，此刻呼吸也變得又輕又緩。

突然，他們藏身的這戶人家的院門被重重踹開了。

“搜！”一個粗啞的聲音吼道。

雜沓的腳步聲涌進院子，至少有五六個人。屋里傳來柜門被拉開的聲音、陶罐被摔碎的聲音、翻動柴草的聲音。一個偽軍似乎在用刺刀捅柴垛，發(fā)出沉悶的噗噗聲。

眾人屏住呼吸，聽著那腳步聲移到了他們藏身的這間堂屋。

“這柜子后面看過沒有？”片刻之后，還是那個粗啞的聲音。

范征夫的心猛地一揪。他握緊了手榴彈，拉環(huán)已經(jīng)套在手指上。如果敵人拉開柜子，發(fā)現(xiàn)這塊木板……他迅速在腦中計算：拉開木板，敵人愣神，他拔掉拉環(huán)投出手榴彈，爆炸延遲。

這十來秒的時間，夠他們六個人沖出去嗎？沖出去后，面對數(shù)百敵人，又能跑多遠？

死不可怕。

范征夫經(jīng)歷過多次險境，早就將生死置之度外。但他不甘心——不甘心就這樣被困死在一面夾墻里，被敵人生生屈辱地掏出來。他寧愿沖出去，死在開闊的田野上，至少能拉上幾個墊背的。

就在這千鈞一發(fā)之際，老楊的聲音響起了，帶著一種刻意裝出來的討好和惶恐：

“老總，老總！這屋里都搜過了，真沒人！”

“沒人？”粗啞聲音透著懷疑，“這樓上呢？”

“樓上堆的都是柴草，灰塵老厚，你看這樓梯都快塌了，哪能藏人?。　崩蠗畹穆曇艚?，似乎在往偽軍手里塞什么東西，“老總辛苦，這點……一點心意，買包煙抽，買包煙……”

一陣短暫的沉默。

范征夫想象著那個偽軍掂量著手中的錢——可能是幾塊銀元，也可能是幾張儲備券。對于這些二鬼子來說，敲詐勒索遠比認真搜查來得實在。

果然，粗啞聲音的語氣緩和了些：“真沒人？”

“真沒有！您要不信，我陪您上去看看？就是這樓梯……”

“得了得了！”另一個聲音插進來，顯得不耐煩，“一堆破柴火有什么看頭？趕緊下一家！”

腳步聲開始移動，朝屋外去了。老楊還在賠著笑：“老總慢走，慢走……”

院門被帶上的聲音傳來。

夾墻里的六個人依然不敢動彈，連呼吸都壓到最低。范征夫豎起耳朵，仔細分辨著外面的動靜。偽軍的嘈雜聲逐漸遠去，轉(zhuǎn)移到隔壁院子去了。但他知道，危險并未解除——敵人還在村里，隨時可能殺個回馬槍。

時間一分一秒過去。不知過了多久，也許是一刻鐘，也許更長，村里搜捕的聲音終于漸漸平息。遠處傳來哨子聲，似乎是在集合隊伍。

又等了約莫一炷香的時間，柜子被輕輕拉開，木板旋開一道縫，老楊壓得極低的聲音傳進來：“走了，都走了?！?/p>

六個人依次從夾墻里鉆出來，重見天光時，都不由得瞇起了眼睛。陽光從窗戶照進來，空氣中的灰塵在光柱里緩緩浮動。范征夫深深吸了一口新鮮空氣，胸腔里那股濁悶感終于散去。

老楊站在一旁，臉上帶著如釋重負的笑，額頭上全是汗?！翱伤闶亲吡?，”他抹了把臉，“這些挨千刀的，一來就掀鍋砸碗?！?/p>

王冰緊緊握住老楊的手：“楊大哥，救命之恩……”

“說這干啥！”老楊擺擺手，“你們打鬼子，護著咱們老百姓，咱護著你們，應當?shù)模　?/p>

栓子端來一瓢井水，六個人輪流喝了。涼水入喉，范征夫才感到后背的衣裳早已被冷汗浸透，貼在身上冰涼一片。

王冰走到窗邊，觀察了一會兒，回頭道：“敵人往北去了，咱們抓緊時間向南轉(zhuǎn)移?！?/p>

六人迅速整理裝備，檢查槍支。臨走前，范征夫回頭看了一眼那個舊柜子——它靜靜地立在墻邊，漆皮斑駁，毫不起眼。誰又能想到，這樣一個普通的農(nóng)家柜子背后，藏著一面救命的夾墻，更藏著老百姓與子弟兵之間以命相托的情誼？

他們從后門悄聲離開，穿過寂靜的村莊。家家戶戶門窗緊閉，偶爾有膽大的從門縫里往外看，見是他們，便輕輕點頭，無聲地指著安全的方向。

走出村口，鉆進茂密的高粱地，范征夫回頭望去。大楊莊在秋陽下安安靜靜的，炊煙又重新升起來了，裊裊的，緩緩的，仿佛剛才那場生死危機從未發(fā)生過。

太陽漸漸升高，照亮了九月蘇南的大地。那里有燒焦的村莊，也有新生的谷穗；有冰冷的刺刀，也有滾燙的民心。而夾墻里的六個呼吸，只是這片土地上無數(shù)個生死瞬間中的一個——短暫，隱秘，卻像一顆深埋的種子，在黑暗的土壤里悄悄生根，等待著破土而出的那天。