近來感覺全國各地都在搶抓機遇“揮鍬開河”。安徽搞“江淮運河”，廣西建“平陸運河”，河南推“內(nèi)河航運”，山東拓“小清河航道”，可謂一派建設(shè)熱潮。

但有件事確實讓我們湖南人揪心——地處長江中游北岸的湖北提出了“荊漢運河”的裁彎取直方案。說實在的，這對同處中游的我們而言，無疑敲響了警鐘。

試想，一旦湖北的“荊漢運河”竣工通航，流入原有長江河道的水量必然減少，天長日久老航道難免淤塞廢棄。船舶貨輪不再經(jīng)過長江南段，依賴長江航運的湖南將受到多大沖擊？

所以在我看來，湖南眼下恐怕只剩一條路可走：必須借湘江打通南向通道，開辟這條長江的“縱向運河”，這似乎已成為我們不得不選擇的戰(zhàn)略方向。

湘江作為長江中游重要支流，全長948公里，流域面積近9.47萬平方公里，年均徑流量約700億立方米，基本縱貫湖南全境南北。

雖然網(wǎng)絡(luò)上流傳湖南規(guī)劃“湘桂運河”“湘粵運河”的說法已久，但為何至今仍停留在紙面？我認為最關(guān)鍵的制約，在于湘江自身缺乏穩(wěn)定的水源補給與航運保障機制。

先看位于省境北部的洞庭湖。它是湘江最大的蓄水調(diào)節(jié)器，這個全國第二大淡水湖卻是個季節(jié)性湖泊，脾氣實在讓人捉摸不透——汛期水域面積可達3900平方公里，枯水期又會收縮至2625平方公里。如此劇烈的漲落變化，讓航運規(guī)劃舉步維艱。

破局之道，首在“洞庭湖整治工程”。由于長江中游地勢平緩，江水攜帶的泥沙在此大量沉積，加上上游建壩蓄水，多年圍湖造田更使得湖面持續(xù)萎縮。

因此，開通湘江運河航道工程，必須解決洞庭湖的蓄水能力問題。規(guī)劃需要退耕還湖，完成清淤拓深工程，并建設(shè)調(diào)控水閘，確保洞庭湖水源穩(wěn)定，讓季節(jié)變換不再成為航運的桎梏。

在解決洞庭湖問題后，下一步就是提升湘江的通航條件。然而湘江屬于單向運輸河流——自南向北匯入洞庭再進長江，同樣受季節(jié)降水影響顯著。

要保障穩(wěn)定水源，我認為必須向南尋水?？梢钥紤]從雨量更豐沛的南方或國際河流引水，通過在湘南地區(qū)修建蓄水庫與人工湖，再借助“雅魯藏布江”“怒江”“瀾滄江”等跨流域調(diào)水工程補給湘江，這才是穩(wěn)定水位的根本之策。

解決了水源問題，運河工程還要面對現(xiàn)實的地形挑戰(zhàn)。無論是“湘桂運河”“湘粵運河”還是“湘贛運河”，都繞不開人工河道開挖這道坎。

但更關(guān)鍵的是要解決地勢落差與流向問題。湘江水系從洞庭湖平原向南延伸至湘東南丘陵，存在明顯落差。這意味著湘江運河工程必然需要依靠船閘樞紐系統(tǒng)進行水位調(diào)節(jié)。

這項“湘江超級工程”堪稱系統(tǒng)工程，需要統(tǒng)籌推進洞庭湖治理、湘江水系改造、跨流域調(diào)水、人工河道開挖、蓄水湖建設(shè)及船閘修筑等環(huán)節(jié)。這是對防洪蓄水、生態(tài)環(huán)境與航運效益的全面升級。雖然任重道遠，但確實是我們突破困局的必由之路。