一九四七年二月二十三日，山東萊蕪一帶的戰(zhàn)斗基本結(jié)束，華東野戰(zhàn)軍一舉殲滅了國(guó)民黨李仙洲集團(tuán)五萬(wàn)六千多人，戰(zhàn)場(chǎng)上一片勝利的喧囂。

但在幾百里外的豫東平原，晉冀魯豫野戰(zhàn)軍第二縱隊(duì)的駐地卻異常安靜。幾個(gè)老兵默默打了幾碗涼水，轉(zhuǎn)身朝向東南方向，把水緩緩灑在地上。新兵們?cè)谂赃吙粗?，沒(méi)有人開(kāi)口問(wèn)。大家心里都明白，這水是敬給鄭莊砦的。七天前，縱隊(duì)里有一個(gè)主力團(tuán)，幾乎全部犧牲在了那里。

這是一場(chǎng)后來(lái)很少被提及的阻擊戰(zhàn)，也是一個(gè)幾乎打光的團(tuán)。他們用生命換來(lái)的那七天，到底怎樣改變了山東的戰(zhàn)局？我們還得把時(shí)間往回推，看一看一九四七年剛剛開(kāi)春時(shí)的形勢(shì)。

一九四七年一月，在國(guó)民黨軍的徐州指揮部，蔣介石決心在山東打一場(chǎng)大仗。他派參謀總長(zhǎng)陳誠(chéng)到徐州親自指揮。陳誠(chéng)手里有三十一萬(wàn)人馬，擺出了南北對(duì)進(jìn)的陣勢(shì)。南邊是主攻方向，整編第十九軍軍長(zhǎng)歐震率領(lǐng)八個(gè)整編師，沿著隴海鐵路向北推進(jìn)，目標(biāo)是山東解放區(qū)的首府臨沂。

北邊這一路，交給了第二綏靖區(qū)副司令官李仙洲。他指揮第四十六軍和第七十三軍等部隊(duì)，從膠濟(jì)鐵路以南突然南下，準(zhǔn)備占領(lǐng)萊蕪和新泰，以便形成夾擊。到了二月初，這把鉗子開(kāi)始收緊了。南線國(guó)民黨軍主力逼近臨沂，北線李仙洲的部隊(duì)行動(dòng)更快，先頭部隊(duì)沒(méi)費(fèi)什么力氣就進(jìn)入了萊蕪城。

此時(shí)，華東野戰(zhàn)軍的主力都部署在臨沂附近。從地圖上看，確實(shí)像是要被南北夾擊，陷入難題。坐鎮(zhèn)徐州的陳誠(chéng)判斷，他認(rèn)為華野“傷亡慘重，必定會(huì)向西撤退”。此時(shí)，在山東沂蒙山區(qū)的華野指揮部，氣氛十分緊張。壓力全部落在了華野指揮員身上。

司令員陳毅和副司令員粟裕盯著地圖，他們看到了危險(xiǎn)，也發(fā)現(xiàn)了一個(gè)稍縱即逝的機(jī)會(huì)。南線敵人八個(gè)師緊緊抱團(tuán)，穩(wěn)步推進(jìn)，很難找到突破口。北邊的李仙洲一路雖然推進(jìn)得快，但顯得比較孤立。粟裕心里產(chǎn)生了一個(gè)極其大膽的想法：放棄臨沂；主力全部隱蔽北上，長(zhǎng)途奔襲，殲滅李仙洲集團(tuán)。

二月十日夜，命令悄悄下達(dá)。華野留下第二和第三兩個(gè)縱隊(duì)，偽裝成全軍仍在南線，在臨沂以南邊打邊撤，迷惑敵人。而第一、第四、第六、第七、第八、第九、第十縱隊(duì)等主力部隊(duì)，加上支援的民工，數(shù)十萬(wàn)人馬悄然撤離陣地。他們夜間行軍，白天隱蔽，向著三百里外的萊蕪地區(qū)疾進(jìn)。

為了讓敵人徹底相信華野仍在西撤，部隊(duì)還在運(yùn)河上大張旗鼓地架設(shè)浮橋，在路上丟棄一些破舊物資，制造主力打算西渡黃河的假象。蔣介石和陳誠(chéng)果然上當(dāng)，接連發(fā)電報(bào)催促北線的李仙洲加速南下“堵截”。這樣一來(lái)，國(guó)民黨軍北翼的這支力量就被孤立地拉了出來(lái)。

但戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)變化極快。就在華野主力向北急行軍途中，一份緊急情報(bào)送到了指揮部：國(guó)民黨軍五大主力之一的整編第五軍，在軍長(zhǎng)邱清泉率領(lǐng)下，正沿隴海鐵路向東猛撲，其先頭部隊(duì)已接近商丘。第五軍全副美式裝備，機(jī)動(dòng)車輛多，推進(jìn)速度快。

它如果及時(shí)進(jìn)入山東，不僅會(huì)嚴(yán)重威脅北上華野部隊(duì)的側(cè)翼，還可能與被圍的李仙洲部里應(yīng)外合，那樣華野的整個(gè)計(jì)劃就會(huì)落空。在延安的中央軍委馬上意識(shí)到了這個(gè)巨大的威脅。一道緊急命令隨即發(fā)到晉冀魯豫野戰(zhàn)軍司令部：必須馬上行動(dòng)，不惜一切代價(jià)拖住邱清泉的第五軍，絕不能讓它東援山東。

這副關(guān)乎全局的重?fù)?dān)，一下子壓在了劉鄧的肩上。在晉冀魯豫野戰(zhàn)軍司令部。劉司令員俯身看著地圖，手指從隴海鐵路向東移動(dòng)。他和鄧政委心里都很清楚：山東的兄弟部隊(duì)正在與時(shí)間賽跑，一刻也不能耽誤。拖住第五軍，就是為華野主力爭(zhēng)取時(shí)機(jī)。

他們必須選擇一個(gè)能讓邱清泉感到疼，不得不回援的地點(diǎn)來(lái)打。目標(biāo)很快選定：鄭莊砦。這里是國(guó)民黨整編第八十五師的師部所在地，師長(zhǎng)是吳紹周。這個(gè)村子緊靠隴海鐵路，位置至關(guān)重要。

劉司令員親自趕到二縱指揮部布置任務(wù)，他叮囑道：“現(xiàn)在要用‘攻敵所必救’的辦法，把第五軍拉回來(lái)。你們二縱的任務(wù)，就是攻打鄭莊砦的八十五師師部。要打得猛，打得狠，打得快！”

隨后主攻任務(wù)交給了二縱六旅，而沖在最前面的尖刀，就是第十六團(tuán)。一九四七年二月十一日深夜，豫東鄭莊砦外。天色漆黑，寒風(fēng)刺骨。第十六團(tuán)在團(tuán)長(zhǎng)宋東旭帶領(lǐng)下，悄無(wú)聲息地摸到了寨墻下。攻擊從東南角突然打響。戰(zhàn)士們迅速架起云梯，成排的手榴彈投上寨墻。槍聲和爆炸聲瞬間打破了夜的寂靜。

十六團(tuán)進(jìn)攻迅猛，很快在寨墻上打開(kāi)了一個(gè)缺口。部隊(duì)像一把尖刀直插進(jìn)去，撲向吳紹周的指揮部。寨子里頓時(shí)陷入混亂。整編第八十五師完全沒(méi)有預(yù)料到會(huì)遭到如此猛烈的襲擊。電話線被炸斷，傳令兵四處亂跑。師長(zhǎng)吳紹周一邊指揮部隊(duì)抵抗，一邊拼命向外界，特別是正向東推進(jìn)的第五軍邱清泉部發(fā)電報(bào)求救。

激烈的槍炮聲就是最有效的信號(hào)。邱清泉接到了求援電報(bào)。繼續(xù)東進(jìn)是上級(jí)的死命令，但如果后路被抄、友軍師部被端，后果同樣嚴(yán)重。

他猶豫再三，最終命令先頭部隊(duì)轉(zhuǎn)向，回救鄭莊砦。第五軍東進(jìn)的車輪，就這樣被硬生生地拖住了。然而，沖進(jìn)寨子的十六團(tuán)打得太深入，等到縱隊(duì)下達(dá)撤退命令時(shí)，通訊已經(jīng)中斷，他們被死死地隔斷在敵軍重圍之中。

天漸漸亮了，鄭莊砦內(nèi)的戰(zhàn)斗也進(jìn)入最慘烈的階段。敵軍從四面八方增援上來(lái)，將鄭莊砦層層包圍。十六團(tuán)成了真正的孤軍，被死死壓制在寨內(nèi)的一片區(qū)域。彈藥越打越少，戰(zhàn)士們開(kāi)始撿起敵人丟棄的武器使用。團(tuán)長(zhǎng)宋東旭指揮部隊(duì)，堅(jiān)守著幾處堅(jiān)固的院落，依托磚墻土壘，拼死抵抗。

戰(zhàn)斗打到這個(gè)地步，比拼的就是意志。得到增援的整編第八十五師，發(fā)瘋似地一次次反撲。從十一日深夜到第二天白天，激烈的巷戰(zhàn)在寨子里沒(méi)有停歇。根據(jù)后來(lái)的戰(zhàn)報(bào)記載，第十六團(tuán)大部分官兵未能突圍，團(tuán)長(zhǎng)宋東旭犧牲，政委胡永昌重傷被俘。他們用自己和全團(tuán)的生命，化為一枚鋼釘，將敵人的注意力和兵力死死釘在鄭莊砦。

這一釘，就是至關(guān)重要的七天。在這七天里，晉冀魯豫野戰(zhàn)軍其他部隊(duì)在隴海鐵路沿線四處出擊，破壞鐵路，炸毀橋梁。邱清泉的第五軍被豫東這一連串戰(zhàn)斗牢牢牽制，進(jìn)退兩難，始終無(wú)法全力向東開(kāi)進(jìn)。山東戰(zhàn)場(chǎng)最需要的七天時(shí)間，就這樣從鄭莊砦的殘?jiān)珨啾谥g，一點(diǎn)一點(diǎn)地爭(zhēng)取而來(lái)。

一九四七年二月二十日。在山東萊蕪戰(zhàn)場(chǎng)上，第十六團(tuán)官兵用生命換來(lái)的七天時(shí)間，已經(jīng)足夠了。華野主力依靠雙腳，硬是完成了長(zhǎng)途奔襲，在二月十九日前后，悄然將萊蕪地區(qū)的李仙洲集團(tuán)團(tuán)團(tuán)包圍。李仙洲還在焦急等待南線的接應(yīng)，等待徐州的新命令，但他再也等不到整編第五軍了。

二月二十日，華野發(fā)起總攻。李仙洲的部隊(duì)被壓縮在狹窄的山地里，建制混亂，官兵失散。戰(zhàn)斗打到二十三日下午，槍炮聲漸漸稀疏。戰(zhàn)果報(bào)了上來(lái)：國(guó)民黨軍第二綏靖區(qū)前進(jìn)指揮所、第四十六軍和第七十三軍等部，共五萬(wàn)六千多人被殲滅，副司令官李仙洲被俘虜。華東野戰(zhàn)軍以約六千人的傷亡，贏得了一場(chǎng)漂亮的勝仗。

捷報(bào)傳到豫東，二縱的戰(zhàn)士們聽(tīng)著，沒(méi)有人歡呼，也沒(méi)有人慶祝。他們知道這場(chǎng)勝利里有自己的一份力量，但那代價(jià)，沉甸甸地壓在每個(gè)人的心頭。后來(lái)，補(bǔ)充進(jìn)來(lái)的新兵填進(jìn)了十六團(tuán)的編制，番號(hào)還在，但面孔已經(jīng)換了大半。那些永遠(yuǎn)留在鄭莊砦的人，很多連名字也沒(méi)有留下。