1944年10月17日深夜，浙東皖南分界的烏龜嶺上只有雨點(diǎn)敲打樹葉的聲音。一對(duì)裝扮成母女的山民踉蹌而行，她們的褡褳里裹著油紙，油紙里是一封急信，落款“王鼎山”。若被國(guó)民黨憲兵截住，信使和信件都會(huì)消失在黑暗里，因此她們一句多余的話都不敢說。

沿著崎嶇山路下到上虞東郊的破廟，天剛蒙蒙亮。門口站崗的新四軍戰(zhàn)士喝了一聲“口令”。“八月桂花開?！眿D女低聲對(duì)答，隨后遞出那封被雨水浸得發(fā)硬的信。值班兵一摸落款，迅速請(qǐng)來臨時(shí)辦事處主任陳山。

油燈下，陳山展開信紙，只看了兩行眉頭便緊皺：“被圍四十余日，彈藥見底，盼借四十萬發(fā)子彈?！彼ь^對(duì)副官說了句：“事情麻煩，可人必須救?！备惫贋殡y：“四十萬發(fā)？全團(tuán)儲(chǔ)備也沒有這么多?！标惿綋]手，吩咐先去司令部匯報(bào)。

何克希司令員和譚啟龍政委聽完經(jīng)過，沉吟片刻。“子彈湊不夠，”何克希低聲道，“但人情要給。你帶兩個(gè)連，先把他們接出來?！标惿筋I(lǐng)命而去，同時(shí)讓信使帶回回信：“子彈不多，人馬可援，見字速動(dòng)?！?/p>

事情的緣起要追到七年前。1937年冬，王鼎山還是嵊縣一名佃農(nóng)。地主逼租、兵匪橫行，他的老母病死在寒夜，沒錢買棺材。第二天他挑著鋤頭闖進(jìn)地主家，被家丁打斷一根肋骨，那一刻他認(rèn)定再窮也要活出硬骨頭。

1939年春，王鼎山在亂世中結(jié)識(shí)幾位流亡漢子，占據(jù)白霧嶺，樹了面黑旗。“劫富濟(jì)貧”是口號(hào)，也是活路。他們搶的是豪紳的錢糧，卻給窮苦人留米留鹽，名氣一時(shí)傳遍浙東諸縣。當(dāng)?shù)匕傩瞻档睾八巴鯛敗?，但官方檔案給他蓋了倆字——“匪首”。

1942年初，陳山受組織指派潛入嵊縣，化名陳力平，以秀才身份投奔王山虎。其間他故意挑起矛盾，扶持王孝明分家，又聯(lián)手王鼎山擊潰王山虎。土匪窩被端那天，陳山將受困的百姓全部放下山，暗中留下十六個(gè)兄弟隨他撤往山外。王鼎山在篝火旁敬他半碗冷酒：“改日若要用我，一封信即可?！?/p>

一年后身份揭開，陳山被調(diào)往上虞，繼續(xù)整合地方抗日武裝。王鼎山?jīng)]立即下山，他掛念的是一千多條兄弟性命，擔(dān)心共產(chǎn)黨紀(jì)律太嚴(yán)，眾人未必適應(yīng)。于是他選擇觀望，但守住一句話：絕不跟漢奸同路。

1944年夏，國(guó)民黨第十師忽然調(diào)防浙東，宣布“剿匪清鄉(xiāng)”。幾乎同時(shí)，日軍浦江支隊(duì)也南下?lián)尲Z。雙重壓力擠向?yàn)觚攷X，王鼎山的槍膛很快打空。他嘗試夜襲繳槍，卻被迫擊炮堵在山口。第四十二個(gè)清晨，糧桶翻到底，他終于寫下那張借條——“愿率眾歸新四軍，惟盼四十萬發(fā)子彈救命?！?/p>

十月下旬，新四軍挺進(jìn)分隊(duì)悄悄抵近烏龜嶺。陳山?jīng)]帶四十萬發(fā)，他只帶了八騾子彈藥和兩門迫擊炮。但夜幕里接應(yīng)信號(hào)一亮，王鼎山便率眾沖破西北側(cè)封鎖，歷時(shí)兩個(gè)時(shí)辰全部突圍。山谷火光映紅天際，步槍聲、罵聲和山風(fēng)混成一片，直到東邊晨曦浮現(xiàn)才逐漸平息。

匯合后，王鼎山提出三個(gè)條件：一、兄弟仍歸自己指揮；二、老弱家屬需妥善安置；三、之前扣押的三名豪紳必須拿銀元贖回。陳山當(dāng)即答應(yīng)前兩條，對(duì)第三條沉了臉：“百姓一文不能碰?！膘o默半分鐘，王鼎山扯斷自己腰帶：“好，銀元退回去，我聽紀(jì)律?！?/p>

烏龜嶺隊(duì)伍編為浙東游擊縱隊(duì)獨(dú)立三大隊(duì)，王鼎山任大隊(duì)長(zhǎng)，陳山兼政委。為了讓這些出身草莽的兄弟迅速適應(yīng)，他取消了沿用多年的“黑旗”標(biāo)志，換成印著紅星的袖章。“從今往后，槍口只對(duì)侵略者?！边@是政工隊(duì)在第一次隊(duì)務(wù)會(huì)上寫在黑板上的十個(gè)字。

隨后幾個(gè)月，新編大隊(duì)在曹娥江、會(huì)稽山脈連打八場(chǎng)小規(guī)模殲滅戰(zhàn)，炸毀國(guó)民黨封鎖據(jù)點(diǎn)六處，俘虜日軍十余人。王鼎山指揮突擊時(shí)嗓門極大，手臂一揮就往最危險(xiǎn)處沖，副官笑稱他“還是那股匪勁，只是旗子變紅了”。每拿下一座碉堡，他都會(huì)先讓戰(zhàn)士搜出糧鹽，分批送回山下村民。

1945年1月，華東野戰(zhàn)軍前敵指揮部嘉獎(jiǎng)“烏龜嶺大隊(duì)”，王鼎山被授少校軍銜。不久，陳山向上級(jí)提交報(bào)告：“此人能征慣戰(zhàn)，品行已定，可提副團(tuán)長(zhǎng)?！迸鷾?zhǔn)文件送到時(shí)，王鼎山獨(dú)自在營(yíng)房門口站了許久，他沒說感謝，只嘟囔一句：“四十萬發(fā)子彈，一個(gè)子都沒要成，倒把命押了出來。”說完大笑，槍背在肩，轉(zhuǎn)身去整隊(duì)出操。