翌年6月3日18時，北京西直門車站人聲鼎沸。張作霖登上一列由22節(jié)車廂組成的專列，車窗反射落日余暉，整列車宛如一條金色鋼龍。護(hù)衛(wèi)靳云鵬低聲嘟囔：“這回怕是要連夜趕路�！币股虥]鐵軌，京奉鐵路在輪軌交錯聲中迅速向東北延伸。

黑夜中，關(guān)東軍情報科已把列車時速、站點、到達(dá)時間精確到分鐘。河本大作反復(fù)確認(rèn)引信：“兩百公斤梯恩梯，差不了。”他對身旁少尉壓低嗓音，“炸完記得拋尸嫁禍南方。”短短一句，決定了一位東北梟雄的生死。

6月4日清晨，專列駛?cè)敕钐旖既礃颉?5時23分，橋面火光沖天，花崗巖橋墩被炸出巨洞。車廂碎片伴著蒸汽和塵土飛舞。張作霖被震出車廂，落地時喉骨碎裂。奉天省長趕到現(xiàn)場，血與煤煙混成刺鼻氣味。

7時許，張作霖回到沈陽大帥府。軍醫(yī)止血的手一刻不停，張作霖已自知命不久矣。他掙扎著對夫人說了最后一句：“告訴二虎子，國家要緊�！本湮仓皇饴�。10時，心跳停擺。

沈陽高層旋即封鎖消息，城內(nèi)依舊照常點兵、開市、掛燈。日本領(lǐng)事館卻暗流洶涌，女眷頻頻到帥府“探訪”，確認(rèn)“大帥受了點皮外傷”。三天后，張學(xué)良安全抵沈，日方才確信噩耗屬實。電報六次跳頻飛向東京。

田中義一6月7日凌晨收到情報，驚得手中茶盞碎落。張作霖既亡，他苦心經(jīng)營的“以奉系制衡北伐”方案化為烏有。更麻煩的是，行動竟未走首相府那道“政治審批”。關(guān)東軍擅自決策，實屬以下克上。

次日下午，他獲準(zhǔn)覲見昭和天皇。田中語速極快：“臣請懲處河本大作等人�！痹Ｈ蕝s輕描淡寫：“事出南方頑軍�！币痪渫妻o，將關(guān)東軍擋在懲戒名單外，也把田中逼到墻角。軍事與天皇兩股力量同時背離，他的權(quán)杖瞬間失色。

田中回到官邸，案頭攤開滿鐵股價與日元匯率，數(shù)字跳動似在嘲笑。他很清楚，若不追責(zé)軍方，政敵會指責(zé)軟弱；若強(qiáng)行動手，天皇一句“干犯統(tǒng)帥權(quán)”就足以讓內(nèi)閣垮臺。前有峭壁，后是深淵。

此刻，一段舊事闖入腦�！嗄昵�，他請求兒玉源太郎網(wǎng)開一面，救下張作霖，換來“擁護(hù)日滿共榮”的保證書。誰料時過境遷，昔日“盟友”轉(zhuǎn)而擴(kuò)張鐵路、拒簽滿蒙五路，同樣把他置于尷尬。

政界暗潮一夜翻涌。桂太郎系、中野正剛系先后在報紙上點名質(zhì)問田中：“首相何以坐視軍紀(jì)崩壞？”人群推著事態(tài)向前，退路愈發(fā)狹窄。6月20日，他向天皇遞交辭呈，兩字理由：“失政”。外相席位同期騰空，田中內(nèi)閣解體。

短短半月，日本政壇版圖重排；同年12月，張學(xué)良宣布改旗易幟，國民政府在紙面上完成全國統(tǒng)一�；使猛偷谋ú粌H炸毀一座橋，也炸斷了田中義一的仕途，更間接壓縮了日本在華“合法擴(kuò)張”的時間窗口。

歷史劇本并非按照個人設(shè)計演出。關(guān)東軍用炸藥寫下貪婪的注腳，卻讓北京、南京、沈陽三地力量意外出現(xiàn)在同一坐標(biāo)。棋手原想穩(wěn)局，卻被意外的棋子撞翻棋盤。

1929年9月，田中義一郁結(jié)成疾，病逝東京。病榻前，舊部詢問遺愿，據(jù)說他只吐出一句“東北，東北”。聲音輕得像午夜的風(fēng)，連隔壁的走廊都聽不真切。