那張X光片一出來，整個實驗室里靜得連電流聲都能聽見，2019年11月15號下午，就在北大考古文博學院6樓的檢測室，技術員把第一張馬首的側位片子往發(fā)光板上一貼，所有人的身子都不自覺地往前湊了湊，黑白影像里，那銅像的耳朵到脖子是一條特別連貫的灰度帶，一點鋸齒狀的接口都沒有，這就說明它根本不是分開鑄造再焊起來的，而是一次性澆鑄成型的。

用失蠟法能搞出這種一體成型的大家伙，在清代宮廷的銅器里頭真的不多見，項目負責人崔劍鋒后來還說，為了把這事兒給坐實了，團隊拿著便攜式的X熒光光譜儀，在馬的鬃毛、臉頰、舌頭底下各打了3秒的脈沖，銅的含量穩(wěn)穩(wěn)地在98%以上，里面還有點鉛和鋅，再加上微量的鐵和錫，這跟乾隆內(nèi)務府檔案里記的那個“紅銅加錫鉛易切削”的方子，對得是嚴絲合縫。

真正讓所有專家連呼吸都忘了的，是它脖子前下方那兩個模模糊糊的暗點，放大300倍一看，那形狀就是典型的“鋦釘”截面，圓形的釘子帽直徑4毫米，釘身直接穿過了3.5毫米厚的銅壁，就像縫衣服一樣把裂縫給鉚在了一起，這是咱們中國老祖宗傳下來的修復手藝，最早在北宋的《營造法式》里就有，清朝末年的工匠師傅們就常用這個來修那些裂了的銅爐子、銅瓶子，崔劍鋒覺得，這鋦釘應該是在馬首剛離開圓明園沒多久就給打上去了，因為釘子本身的氧化層跟周圍銅壁的氧化程度差不多，說明它在海外漂泊的早期就已經(jīng)被“急救”過了，根本不是這幾年要拍賣了才做的美容。

國家文物局后來開會也直接說了，我們原先以為是暴力給砸壞的，結果發(fā)現(xiàn)是救命的縫合，這個發(fā)現(xiàn)一下子就把民間傳的“馬首是被槍托砸裂”的說法給推翻了，影像里沒看到那種脆性沖擊的紋路，也沒有刺刀劃過的痕跡，所有的變形都像是被慢慢地、均勻地拉伸開的，更像是長途運輸過程中，被重物給壓出來的金屬疲勞。

檢測做到第5天，大家又在馬首的肚子里面發(fā)現(xiàn)了一層薄薄的灰白東西，也就0.1毫米厚，放到電子顯微鏡底下一看，那些晶體都是一根根小柱子似的排列著，跟故宮井水里的水垢樣本像得很，再想想馬首本來是海晏堂噴泉“水力鐘”的一個零件，專家們猜，當年噴嘴不停地往外噴水，水里的碳酸鈣就一點點附著在了內(nèi)壁上，最后形成了這種“古垢”，這個細節(jié)不但解釋了為啥鬃毛的銹蝕那么輕微，因為常年有水流沖刷，等于給它做了陰極保護，也為以后尋找其他失散的獸首，提供了水下考古的線索。

2007年9月，何鴻燊先生花了6910萬港幣買下馬首，他沒做任何多余的清洗，就把它放在澳門新葡京酒店的展柜里，保持著20℃的恒溫和45%的濕度，讓銅的表面自己形成一層穩(wěn)定的氧化膜，到了2019年11月13日，他在香港把銅像正式交給了國家文物局，箱子里還附了張他親手寫的便簽，上面就四個字，“勿再漂泊”。

文物回到北京，北大團隊用那種能塑形的材料給它翻了個模，把鬃毛那一卷一卷的“泡面卷”一層層拓印下來，發(fā)現(xiàn)每一圈的直徑只有1.5毫米，高低落差卻有0.8毫米，這蠟模雕刻的精細程度，比同時期的歐洲銅雕要厲害多了，有學生還專門去數(shù)了，整匹馬的鬃毛一共39卷，額頭前面最小的12圈，代表著御馬“十二閑”，脖子后面最大的27圈，對應的是星宿里的“房日兔”，這里面還藏著乾隆皇帝“以天為則”的計時想法。

2020年12月1日，馬首在國博的短期展覽結束，被劃撥給了圓明園的正覺寺，工作人員把恒溫展柜的溫度設在18℃，濕度42%，比在澳門的時候稍微低一點，就是為了延緩那兩枚鋦釘和銅壁之間發(fā)生電位腐蝕，展柜的玻璃用的是三層夾膠的低反射超白玻璃，透光率有97%，觀眾站在1米外，就能清清楚楚地看到鋦釘帽子上還殘留著一點銅綠，那是它160年流浪歲月留下的唯一“護照”。

現(xiàn)在，每當講解員講到“鋦釘”這兩個字，都會特意停頓一下，讓游客們先自己去找到那兩個顏色有點深的小圓點，她說，它們比任何故事都來得誠實，沒有槍炮聲，卻提醒我們曾經(jīng)破碎過，沒有血痕，卻告訴我們?nèi)绾稳タp補。