泗縣戰(zhàn)斗是解放戰(zhàn)爭中，華東戰(zhàn)場上一個不起眼的小規(guī)模攻防戰(zhàn)；雖然未能攻克泗縣縣城，敵我戰(zhàn)損比又基本持平，但這算不上什么大的失敗?？墒菍﹃愐銇碚f，這場戰(zhàn)斗絕對是他軍事生涯中的一大污點。這場戰(zhàn)斗之后，他陷入了人生低谷，完全不知道該如何指揮部隊了。

泗縣戰(zhàn)斗結(jié)束后，負(fù)責(zé)主攻的山東野戰(zhàn)軍八師損失相當(dāng)慘重，傷亡2400余人，全師的干部和骨干損失過半?；钕聛淼陌藥熤笐?zhàn)員們難以接受，怪話、牢騷不斷：“八師從來沒有打過這樣的窩囊仗！沒想到丟人丟到淮北來了！上級老說要集中兵力，臨到打起來卻要敵人兩個打我們一個！打起來見不到炮！上級成天說選擇弱點，我們這次是選錯了?！?/p>

這些話都不無道理。八師是原山東解放區(qū)負(fù)責(zé)機(jī)動作戰(zhàn)任務(wù)的部隊，因中央搶占東北的戰(zhàn)略需要，八師跟七師成為僅留在山東的主力師獨苗苗。泗縣戰(zhàn)斗前，被稱為“陳軍長袖子里的小老虎”，八師師長兼政委的王麓水，在滕縣戰(zhàn)斗中陣亡，年僅32歲。

都說“瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡”，但對八師指戰(zhàn)員來說，老首長的犧牲還是有些難以接受的。可不到8個月后，在陳毅的指揮下，八師在泗縣撞了個頭破血流，難免生出不好的情緒。

陳毅跟宋時輪下定決心要打泗縣時，曾問過八師師長何以祥、 政委丁秋生有沒有什么意見。二人代表全師指戰(zhàn)員們表態(tài)：“這是八師首次南下作戰(zhàn)，不了解當(dāng)面敵情、地形特點，聽從上級的命令?！?/p>

他們都是好樣的，在實際戰(zhàn)斗中也打得相當(dāng)堅決。打著打著發(fā)現(xiàn)不對勁時沒有選擇退縮，師首長們選擇身先士卒，采取更猛烈的攻城攻勢。

剛開始的情報說，泗縣只有桂系1個團(tuán)，結(jié)果剛打起來就察覺出不對勁：敵人再善守，一個團(tuán)也頂不住我軍四個團(tuán)的對攻，且不落下風(fēng)吧。抓到個俘虜一審才知道：泗縣城里有桂系兩個團(tuán)加一個師部。

師政委丁秋生向山野司令部請求支援：兵力上我方已不占優(yōu)勢，但只要再給我兩個團(tuán)，還是有把握的。支援請求是8日深夜發(fā)出的，戰(zhàn)局是9日上午逆轉(zhuǎn)的：泗縣敵軍發(fā)起反攻，切斷八師入城部隊和城外部隊的聯(lián)系。

八師苦苦支撐，眼巴巴地等待野司支援，等來的卻是宋時輪和一名警衛(wèi)員：沒有支援了。因為河水陡漲，部隊過不來。宋時輪過來是給攻城部隊下撤退命令的。

前面提到的“打起來見不到炮”，這里有必要說明一下。山炮是我軍當(dāng)時為數(shù)不多的重火力，在攻城戰(zhàn)尤為重要?？墒侵钡匠烦鰬?zhàn)斗，山炮也沒到前線。為什么？如注的暴雨把道路變得異常泥濘，炮兵們扛著炮身、推著炮輪寸步難行。

對八師指戰(zhàn)員們的消極和不滿情緒，陳毅嚴(yán)肅指出八師存在的問題：“我要批評你們的是，8師還不夠全面，你們只會打勝仗，不會打敗仗。你們要經(jīng)得起各種各樣的磨練，打了勝仗，驕傲了，那很危險；打了敗仗，氣餒了，這也很危險。那是滅自己的志氣，長敵人的威風(fēng)。”

同時，陳毅一把攬過失敗的所有責(zé)任，給八師指戰(zhàn)員寫了封公開信，并轉(zhuǎn)各師、各總。八師指戰(zhàn)員們反復(fù)閱讀此信，以至于丁秋生到晚年還記得其中不少段落。

如“我從來不向敵人低頭，但對自己的同志，我常常自我批評，很愿意低頭。勝利時如此，不利時也是如此，即失敗時也如此。過去黨內(nèi)同志曾有公論， 認(rèn)為我這個人最善于打敗仗。這話很對。我愿這次從不利轉(zhuǎn)到有利，再度證實這個評價?！?/p>