在馬德里競(jìng)技大勝赫羅納的比賽中，科克成為了MVP，利物浦的跟隊(duì)記者斯蒂爾談?wù)摿诉@位西班牙老將的價(jià)值。首先，斯蒂爾建議科克勝任后腰，雖說(shuō)在西蒙尼的戰(zhàn)術(shù)當(dāng)中，科克是進(jìn)攻型中場(chǎng)，但是很多人都覺(jué)得科克的踢法，更加適合后腰的位置。而且科克的防守意識(shí)也比較強(qiáng)，在老將階段，后防線或許更加需要此類球員，這是斯蒂爾提出建議的理由?？瓶宿D(zhuǎn)型后腰的可能性在戰(zhàn)術(shù)板上逐漸清晰起來(lái)。這位馬競(jìng)老將的球商和經(jīng)驗(yàn)，恰恰是西蒙尼體系中最珍貴的潤(rùn)滑劑——他懂得如何在高壓逼搶下從容出球，也深諳何時(shí)該用一記精準(zhǔn)的斜長(zhǎng)傳來(lái)瓦解對(duì)手的邊路防線。更難得的是，他那看似瘦削的身軀里藏著驚人的防守韌性，總能在關(guān)鍵區(qū)域完成戰(zhàn)術(shù)犯規(guī)。

不過(guò)轉(zhuǎn)型從來(lái)不是簡(jiǎn)單的位移。教練組需要重新設(shè)計(jì)中場(chǎng)三角的輪轉(zhuǎn)節(jié)奏，讓科克后撤時(shí)依然能與邊翼衛(wèi)形成菱形呼應(yīng)。醫(yī)療團(tuán)隊(duì)也在密切監(jiān)控他的體能數(shù)據(jù)，畢竟后腰位置每場(chǎng)比賽要多跑1.5公里的橫向補(bǔ)位距離。但科克本人對(duì)此顯得很從容，在季前熱身賽中，人們已經(jīng)看到他開(kāi)始有意識(shí)地保護(hù)后防線，甚至多次出現(xiàn)在中衛(wèi)身前充當(dāng)臨時(shí)清道夫。關(guān)于哈曼對(duì)維爾茨的指責(zé)，斯蒂爾覺(jué)得哈曼的說(shuō)法太粗糙——維爾茨達(dá)成了初步目標(biāo)，也就是融入安菲爾德的戰(zhàn)術(shù)體系，其他人也愿意傳球給他。至于數(shù)據(jù)方面比較低迷，斯蒂爾解釋稱，維爾茨的踢法和隊(duì)友還不在一個(gè)頻道上面，這是適應(yīng)期的必然要求。

所以大家看到了維爾茨創(chuàng)造的機(jī)會(huì)，隊(duì)友們把握不住，反之亦然。至少融入團(tuán)隊(duì)，就是這位德國(guó)球星加盟新東家的初步目標(biāo)，目前已經(jīng)達(dá)成了。隨著賽季的深入，維爾茨在訓(xùn)練場(chǎng)上加練的身影越來(lái)越常見(jiàn)。斯洛特在采訪中透露："他總在研究隊(duì)友的跑位習(xí)慣，甚至找我要了過(guò)去半年的戰(zhàn)術(shù)錄像。"這種職業(yè)態(tài)度很快贏得了更衣室的尊重——將左側(cè)任意球交給維爾茨處理。數(shù)據(jù)專家發(fā)現(xiàn)一個(gè)有趣現(xiàn)象：過(guò)去三場(chǎng)比賽，維爾茨的預(yù)期助攻值（xA）持續(xù)攀升，但實(shí)際助攻數(shù)仍掛零。這恰恰印證了斯蒂爾的觀點(diǎn)，德國(guó)中場(chǎng)精妙的直塞球往往遭遇兩種結(jié)局：要么薩拉赫提前啟動(dòng)越位，要么努涅斯將球轟向看臺(tái)。

對(duì)陣布倫特福德的比賽中就出現(xiàn)典型畫(huà)面，維爾茨用外腳背送出一記穿透性極強(qiáng)的斜傳，可惜迪亞斯在無(wú)人盯防情況下將球踢偏。轉(zhuǎn)播鏡頭捕捉到維爾茨無(wú)奈攤手的瞬間，但他隨即向哥倫比亞前鋒豎起大拇指。場(chǎng)外因素同樣值得關(guān)注。維爾茨聘請(qǐng)了利物浦當(dāng)?shù)氐牡抡Z(yǔ)教師，每周三次進(jìn)行語(yǔ)言特訓(xùn)。這個(gè)細(xì)節(jié)被《回聲報(bào)》解讀為長(zhǎng)期留隊(duì)的信號(hào)，畢竟此前沙欣、凱塔等球員始終未能突破語(yǔ)言障礙。在默西賽德德比前的新聞發(fā)布會(huì)上，當(dāng)記者用英語(yǔ)提問(wèn)時(shí)，維爾茨突然用帶著濃重德國(guó)口音的"Scouser"（利物浦本地人自稱）引起全場(chǎng)笑聲，不得不承認(rèn)："這小子正在變成真正的利物浦人。"

關(guān)于斯蒂爾建議科克勝任后腰，西蒙尼在賽后新聞發(fā)布會(huì)上露出了意味深長(zhǎng)的笑容："聰明的球員就像葡萄酒，時(shí)間會(huì)告訴他們最適合的位置。"這位鐵血教頭顯然早就在戰(zhàn)術(shù)手冊(cè)里預(yù)留了后手——上賽季歐冠淘汰賽對(duì)陣國(guó)際米蘭時(shí)，科克就曾在最后時(shí)刻換位到防線前充當(dāng)攔截者，那場(chǎng)比賽馬競(jìng)最終通過(guò)點(diǎn)球大戰(zhàn)晉級(jí)。技術(shù)分析師洛佩斯拿出的一組數(shù)據(jù)更令人信服：科克本賽季的攔截成功率比上賽季提升了12%，而他在對(duì)方半場(chǎng)的傳球失誤率卻上升了5%。這種微妙的變化暗示著，當(dāng)科克不再執(zhí)著于前插進(jìn)攻時(shí)，反而能發(fā)揮出更穩(wěn)定的戰(zhàn)術(shù)價(jià)值。前馬競(jìng)功勛后腰加比在解說(shuō)席上直言："我看到了22歲時(shí)的自己，只不過(guò)科克的左腳技術(shù)比我當(dāng)年精細(xì)得多。"

值得注意的是，科克的轉(zhuǎn)型恰好趕上馬競(jìng)中場(chǎng)更新?lián)Q代的關(guān)鍵期。筆者（老同事說(shuō)事）認(rèn)為，在3-5-2體系里，一個(gè)能同時(shí)承擔(dān)出球和掃蕩任務(wù)的后腰，就像為床單軍團(tuán)裝上新的變速箱。某次訓(xùn)練課后，攝像機(jī)捕捉到西蒙尼單獨(dú)指導(dǎo)科克練習(xí)背身護(hù)球的畫(huà)面，阿根廷人甚至親自示范如何用后背感知防守球員的位置。不過(guò)《馬卡報(bào)》也提出了隱憂：當(dāng)科克深度回撤，馬競(jìng)前場(chǎng)就少了最重要的串聯(lián)點(diǎn)?；蛟S正如體育總監(jiān)所說(shuō)："這不是非此即彼的選擇，我們要做的是讓科克成為中場(chǎng)真正的節(jié)拍器。"對(duì)陣皇馬的德比戰(zhàn)將成為最佳試金石，屆時(shí)人們將看到，這位身披6號(hào)球衣的老兵究竟會(huì)在伯納烏的草皮上譜寫(xiě)怎樣的新篇章。