任河歷史它最早在《水經(jīng)注》中以關(guān)聯(lián)古代巴人族群（板楯蠻）的 “彭溪” 之名和描述地理要沖的 “魚脯谷口” 被記錄；其河谷在南北朝時被稱為 “王谷” ，后此名隱沒于歷史；最終，在明清時期，隨著新一輪的移民開發(fā)和縣級政區(qū)的穩(wěn)定（紫陽縣的設(shè)立）， “任河” 這一名稱成為官方定名并載入史冊。

任河，這條流淌在秦巴山脊與峽谷之間的河流，漢江上游水量最大的一級支流。它發(fā)源于重慶市城口縣、巫溪縣與陜西省鎮(zhèn)坪縣交界處的大燕山（古名萬頃山）幽深林海中的“三棵樹”，自此開啟了它匯聚千溪、穿越三省市的旅程。河流先是在重慶城口縣境內(nèi)蜿蜒，滋養(yǎng)著這片紅色土地，繼而北向流入四川萬源市（達(dá)州市）境內(nèi)，接納更多支流，最后在陜西省紫陽縣的巴山北麓奔流，于紫陽縣城關(guān)鎮(zhèn)的任河嘴深情匯入漢江。全長約211公里，流域面積近5000平方公里。

任河流域?qū)賮啛釒駶櫦撅L(fēng)氣候區(qū)。由于地處大巴山腹地，地形對氣流的抬升作用顯著，降水充沛。年均降水量在1000至1200毫米之間，局部山地可達(dá)1400毫米以上。任河屬山區(qū)雨源型河流，年均徑流量約41億立方米，水量變化與降水季節(jié)高度同步，年內(nèi)分配極不均勻，呈現(xiàn)典型的“夏豐冬枯”特點。每年5月至10月的汛期，降水量占全年70%以上，尤其是7-9月多暴雨，河水暴漲暴落，洪峰迅猛，此時水量可占全年六成以上。冬季（12月至次年2月）為枯水期，降水稀少，水量銳減，河流主要依賴地下水補(bǔ)給，水位低緩。春秋兩季為過渡期，春季有桃花汛，秋季則可能因連綿陰雨出現(xiàn)秋汛，但規(guī)模遠(yuǎn)小于夏季。這種劇烈的季節(jié)變化，深刻影響了流域的傳統(tǒng)生計與水運歷史。

任河水系發(fā)達(dá)，主要支流包括：坪壩河、嵐溪河、權(quán)河、朱溪河、渚河，任河最大支流！等等。

任河河道是典型的深切峽谷型河道，特征鮮明。上游（城口境內(nèi)）河谷狹窄，多呈“V”形，河床比降大，水流湍急，多險灘瀑布。中游（萬源至紫陽南部）河道曲折系數(shù)極大，素有“九曲回腸”之說，兩岸峭壁林立，險峻非常。下游（紫陽縣城附近）河谷略為開闊，出現(xiàn)小塊壩子，為城鎮(zhèn)發(fā)展提供了空間。全河河床多由基巖、卵石和沙礫組成，岸線穩(wěn)定。由于地處大巴山斷裂構(gòu)造帶，河道走向深受地質(zhì)構(gòu)造控制，形成了眾多雄奇險秀的峽谷景觀，如城口境內(nèi)的“一線天”等。

任河流域的特色可概括為“紅、綠、古、俗”四字。

紅色記憶：城口縣是川陜蘇區(qū)重要組成部分，城口縣蘇維埃政權(quán)遺址、巴山星火陳列館等是重要的革命紀(jì)念地。

綠色寶庫：生態(tài)極佳，是國家級重點生態(tài)功能區(qū)。擁有陜西化龍山國家級自然保護(hù)區(qū)（源區(qū)附近）、大巴山國家級自然保護(hù)區(qū)等，生物多樣性豐富。紫陽富硒茶享譽全國，茶園梯田本身就是壯麗景觀。

古韻遺存：古鹽道、古棧道遺跡散見于峽谷峭壁。紫陽縣的北五省會館（武昌館、江西館等）建筑群，是明清商貿(mào)繁華的實物見證，壁畫精美。散布山間的古村鎮(zhèn)，如城口的亢谷、紫陽的煥古鎮(zhèn)，保留著傳統(tǒng)風(fēng)貌。