李在明等到了訪華邀請，在元月之后對華進行為期四天三夜的國事訪問，并成為中方2026年接待的第一位外國領導人。中韓建交三十多年了，上一次享受到“新年第一貴客”待遇的是李明博。時間點、排場都很有看頭。

過去半年里，李在明對外布局的腳步一直沒有停過。APEC期間，中韓兩國領導人互動良好，氣氛恢復正常。他上任之后首先訪問日本、美國，加強美日韓三國三邊合作，給國內外傳遞“定心丸”。此后把中國作為新年的第一個訪問對象，態(tài)度明確：在同盟與合作之間尋找平衡，在窗口期內抓住機遇。

韓國外交的底層邏輯還是美韓同盟，對外的所有行動都要考慮到“美國怎么想”。李在明不像尹錫悅那樣完全一邊倒，但是在對華互動方面也擔心被扣上“親華”的帽子。反對派會借題發(fā)揮，如果美國順勢施壓，標簽就難以撕掉了。眼下中美互動還可以，韓國國內局勢趨于穩(wěn)定。韓國經濟對于中韓合作存在現(xiàn)實的需求，這是賬本、訂單以及就業(yè)之間的問題。李在明比較務實，知道“不進則退”，因此腳步自然加快。

為什么不來得早一點呢？年內曾經有過來華的打算，比如“九三紀念”活動前后坊間就有風聲，但是最終沒有實現(xiàn)。一方面美國態(tài)度不明，韓國心里沒底；另一方面韓國懷有小算盤，希望在美國擔任APEC東道國期間先邀請中國訪問韓國。對中方來說沒有障礙，但是韓國很在意。處于征求意見的狀態(tài)。APEC之后雙方才加快了推進的步伐，如今官宣落地了，韓國外交圈的“憋氣”也得以釋放。

除了經濟之外，還有一塊比較敏感的內容，那就是半島局勢。李在明希望中國能發(fā)揮更大的作用，把緊張局勢拉回到對話的軌道上來。中國的一貫立場是穩(wěn)字當頭，主張對話、和平。但是解鈴還需解鈴人，朝韓緩和最終還是取決于當事方的決心和智慧。無核化的方向已經形成共識，但是路徑的選擇以及政治成本問題比較復雜。

“新年第一貴客”所享受到的待遇不光是儀式，而且是信號。對內安撫企業(yè)、穩(wěn)定預期、釋放合作面向；對外向地區(qū)傳遞明確信號：中韓互動重回正軌，雙方愿意開門合作。相比起前任時期的冷冰冰，現(xiàn)在的回暖也不早也不晚，剛剛好?，F(xiàn)實對照很直觀：一邊是韓企在中國市場開拓新客戶、尋找新機遇；另一邊則是地緣博弈的陰影仍然存在。政治穩(wěn)定了，經濟才會有動力發(fā)展。

對于李在明來說，避免被標簽化、把合作講清楚、界限定清楚，就是此行的“隱形議題”。要邏輯清晰地敘述：重申美韓同盟不變；中韓合作抓住機遇；半島和平穩(wěn)中求進。三條線擰成一股繩，要有超群的口才、實際行動。若能妥當處理，對外對內皆可安定。

從禮節(jié)上來說，中韓兩國建交三十多年了，“新年首接待”比較少見。李在明是繼李明博之后，第二位受到如此待遇的韓國總統(tǒng)。禮遇里既有期望也有負擔。四天三夜不太長也不太短，行程怎么安排、議題怎么拆分、節(jié)奏怎么把控，都是對雙方團隊實力的考驗。越是有象征意義的時間節(jié)點，就應當回到“能做些什么、先去做什么”的層面。