清朝對蒙古的統(tǒng)治，從努爾哈赤時代就開始了。1624年，后金開始推行盟旗制度，這玩意兒是核心。簡單說，就是把蒙古部落分成旗，每個旗固定一片牧場，由札薩克王公管著。盟是幾個旗的聯(lián)盟，定期開會匯報(bào)給清廷。

這制度表面上是為了穩(wěn)定邊疆，防著蒙古再出成吉思汗那樣的英雄。其實(shí)呢，它把蒙古切得七零八落。蒙古人是游牧民族，靠逐水草而居，草場得輪換，不然土地退化。盟旗一固定，牧民不能跨旗遷徙，草場用壞了就沙化，牲畜餓死一大片。

清代后期，內(nèi)蒙古草場退化嚴(yán)重，沙塵暴頻發(fā)，牲畜損失大，人口自然跟不上。清廷知道這問題，但為了控制，不改政策。結(jié)果，蒙古經(jīng)濟(jì)停滯，生產(chǎn)力低，人口增長受阻。盟旗還分化了蒙古內(nèi)部，科爾沁幫清廷打準(zhǔn)噶爾，蒙古人自己打自己，沒了民族凝聚力。

再說戰(zhàn)爭消耗，這也是大頭。清朝擴(kuò)張領(lǐng)土，蒙古騎兵是主力。從皇太極征服察哈爾，到康熙平定三藩、雍正打準(zhǔn)噶爾、乾隆滅大小和卓、驅(qū)逐廓爾喀，蒙古兵到處沖鋒。準(zhǔn)噶爾戰(zhàn)爭蒙古男性死傷無數(shù)?？茽柷摺⒉旃栠@些親清的部落，也被征兵征到精疲力盡。

清廷把蒙古兵當(dāng)炮灰，鎮(zhèn)壓白蓮教、太平天國時，又拉蒙古騎兵南下。男性大量戰(zhàn)死，部落里寡婦多，人口再生率低。

清朝276年，蒙古參與的戰(zhàn)爭沒停過，壯年男子消耗嚴(yán)重。索倫部編入八旗，平時狩獵，戰(zhàn)時出兵，乾隆用貢貂制度圈著他們，戰(zhàn)力強(qiáng)但人口沒增長。整個蒙古男性被戰(zhàn)爭磨掉一半以上，這不是夸張，歷史記錄顯示，察哈爾從清初幾萬戶，末期只剩幾千。

另一個陰損招是推廣藏傳佛教格魯派，也就是黃教。清廷從康熙起，就大力扶持黃教，免喇嘛稅、兵役、勞役，還給補(bǔ)貼。蒙古男人一當(dāng)喇嘛，就不結(jié)婚不生孩子。高峰期，蒙古成年男子三四成是喇嘛?！芭d黃教以安眾蒙古”，意思是用宗教軟化蒙古，防著他們造反。

黃教從明末俺答汗時代就傳進(jìn)蒙古，但清朝推得更狠。寺廟遍地，蒙古王公捐錢建廟，喇嘛成特權(quán)階層。

結(jié)果，蒙古人口增長停滯，民族活力沒了。從猛狼變綿羊，乾隆這招很準(zhǔn)。喇嘛多，勞動力少，生產(chǎn)低，瘟疫一來更扛不住。清末，蒙古喇嘛比例高到影響社會，人口自然降。

瘟疫也是殺手。清代蒙古流行天花、梅毒、鼠疫。天花從1750年代大爆發(fā)，準(zhǔn)噶爾部天花加戰(zhàn)爭，死掉一半人。梅毒從內(nèi)地傳進(jìn)，蒙古生活方式擴(kuò)散快。清廷防疫差，蒙古醫(yī)療落后，用汞治梅毒還中毒。鼠疫在草原反復(fù)，人口收割嚴(yán)重。

清末鴉片還滲入，通過晉商貿(mào)易，蒙古牧民上癮，身體虛弱，生育率低。這些病不是天降，是政策間接造成的。盟旗固定人口，瘟疫一傳全旗遭殃，沒法遷徙躲避。蒙古獨(dú)立后，人口才慢慢回升。