前不久，解放軍空軍退役殲-11A戰(zhàn)機(jī)的消息引發(fā)了全球多方的廣泛關(guān)注。作為除美國(guó)以外世界上第一個(gè)部署國(guó)產(chǎn)第五代戰(zhàn)斗機(jī)的國(guó)家，中國(guó)空軍的發(fā)展得到了美國(guó)軍方高層的高度評(píng)價(jià)。成都?xì)?20戰(zhàn)斗機(jī)至今仍是全球唯一一款以中隊(duì)規(guī)模部署的非美國(guó)第五代戰(zhàn)斗機(jī)。雖然解放軍空軍確實(shí)裝備了冷戰(zhàn)時(shí)期老式設(shè)計(jì)的現(xiàn)代化改進(jìn)型，即殲-8II和殲-7G，但這些大多是在2000年代或2010年代初期生產(chǎn)的，殲-7的生產(chǎn)線一直開(kāi)放到2013年，并且生產(chǎn)的改進(jìn)型受益于第四代技術(shù)。中國(guó)從空中預(yù)警平臺(tái)、轟炸機(jī)到對(duì)地和艦載戰(zhàn)斗機(jī)，其飛機(jī)裝備比俄羅斯或美國(guó)要新得多，這主要是多種因素造成的，包括其機(jī)隊(duì)規(guī)模在2000年代之前較小，以及第四代戰(zhàn)機(jī)引進(jìn)較晚。因此，目前中國(guó)現(xiàn)役最老的戰(zhàn)斗機(jī)是該國(guó)首批第四代戰(zhàn)斗機(jī)——蘇-27SK。中國(guó)于上個(gè)世紀(jì)90年代從俄羅斯采購(gòu)了這些戰(zhàn)機(jī)，并在次年交付了三架蘇-27SK，使其成為當(dāng)時(shí)中國(guó)最重、性能最強(qiáng)、技術(shù)最先進(jìn)的戰(zhàn)斗機(jī)。

不過(guò)，解放軍空軍很快就淘汰了蘇-27SK，先是購(gòu)買(mǎi)了國(guó)產(chǎn)生產(chǎn)許可證，以保守改進(jìn)型殲-11A的形式少量生產(chǎn)，之后又生產(chǎn)了大幅升級(jí)的殲-11B。殲-11B大約從2007年開(kāi)始服役，一直生產(chǎn)到2018年，受益于更新的航電系統(tǒng)、更輕的機(jī)身（更多地使用復(fù)合材料）、國(guó)產(chǎn)霹靂-12主動(dòng)雷達(dá)制導(dǎo)空空導(dǎo)彈以及新型傳感器和電子戰(zhàn)系統(tǒng)。蘇-27SK的性能因此遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后，如今已成為中國(guó)空軍性能最差的戰(zhàn)機(jī)之一。雖然據(jù)報(bào)道該機(jī)隊(duì)的傳感器和電子設(shè)備進(jìn)行了一些小幅升級(jí)，但由于其低復(fù)合材料機(jī)身和雷達(dá)的老舊以及對(duì)半主動(dòng)雷達(dá)制導(dǎo)R-27導(dǎo)彈的持續(xù)依賴(lài)，其性能仍然受到限制。這削弱了其在超視距空戰(zhàn)中對(duì)抗現(xiàn)代對(duì)手的能力——而大多數(shù)對(duì)手都配備了主動(dòng)雷達(dá)制導(dǎo)導(dǎo)彈。中國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)隊(duì)早已超越了R-27和霹靂-12時(shí)代，其現(xiàn)代化戰(zhàn)機(jī)配備了射程更遠(yuǎn)的霹靂-15導(dǎo)彈、AESA雷達(dá)制導(dǎo)系統(tǒng)以及更為先進(jìn)的電子戰(zhàn)對(duì)抗措施。短程導(dǎo)彈也得到了顯著改進(jìn)，新型戰(zhàn)斗機(jī)裝備了霹靂-10導(dǎo)彈，該導(dǎo)彈擁有世界一流的高離軸射程性能。

此外，殲-11B還集成了新型電子戰(zhàn)系統(tǒng)和傳感器，包括中國(guó)自主研發(fā)的1493型脈沖多普勒雷達(dá)和紅外搜索跟蹤系統(tǒng)（IRST）。后者比原本就性能強(qiáng)大的蘇聯(lián)N001E雷達(dá)性能更勝一籌。據(jù)報(bào)道，新型雷達(dá)能夠探測(cè)到150-170公里范圍內(nèi)的中型戰(zhàn)斗機(jī)和350公里范圍內(nèi)的水面艦艇。新型航空電子設(shè)備和傳感器使殲-11B在對(duì)地和對(duì)海打擊任務(wù)中比蘇-27更加高效，例如它能夠向敵方目標(biāo)投擲精確制導(dǎo)炸彈和導(dǎo)彈。其他新特性包括玻璃座艙、新型光學(xué)導(dǎo)彈逼近告警系統(tǒng)、數(shù)字飛行控制系統(tǒng)和新型抬頭顯示器。殲-11B采用了國(guó)產(chǎn)WS-10“太行”發(fā)動(dòng)機(jī)——這是迄今為止為第四代戰(zhàn)機(jī)設(shè)計(jì)的最強(qiáng)大的渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)之一，其設(shè)計(jì)借鑒了美國(guó)CFM56發(fā)動(dòng)機(jī)以及蘇-30和蘇-27的AL-31發(fā)動(dòng)機(jī)。雖然最初的發(fā)動(dòng)機(jī)設(shè)計(jì)不如AL-31發(fā)動(dòng)機(jī)，并且初期存在一些性能問(wèn)題，但后來(lái)改進(jìn)的WS-10B發(fā)動(dòng)機(jī)性能得到了顯著提升。該戰(zhàn)斗機(jī)還用國(guó)產(chǎn)PL-12主動(dòng)雷達(dá)制導(dǎo)空空導(dǎo)彈取代了R-27半主動(dòng)雷達(dá)制導(dǎo)空空導(dǎo)彈，使其能夠同時(shí)攻擊更多目標(biāo)，并具備對(duì)目標(biāo)飛機(jī)“發(fā)射后不管”的能力。

這使得該型飛機(jī)在火力方面與美國(guó)最新的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不相上下，因?yàn)槊绹?guó)戰(zhàn)斗機(jī)在2000年代開(kāi)始裝備AIM-120C導(dǎo)彈，該導(dǎo)彈具有類(lèi)似的雷達(dá)制導(dǎo)能力和約100公里的射程。PL -8空空導(dǎo)彈取代了R-73導(dǎo)彈，性能與之相近。殲-11B的服役是在殲-10A第四代輕型戰(zhàn)斗機(jī)之后進(jìn)行的。殲-10A于2006年加入空軍服役，其設(shè)計(jì)更為經(jīng)濟(jì)且結(jié)構(gòu)更簡(jiǎn)單。在接下來(lái)的十年里，中國(guó)的第四代戰(zhàn)斗機(jī)性能得到了顯著提升。殲-16戰(zhàn)斗機(jī)同樣基于側(cè)衛(wèi)系列設(shè)計(jì)，于2013年開(kāi)始服役，并配備了中國(guó)首款集成于戰(zhàn)斗機(jī)上的有源相控陣?yán)走_(dá)（AESA），這一成就比俄羅斯早了六年。AESA雷達(dá)對(duì)敵方戰(zhàn)斗機(jī)的探測(cè)距離約為400公里，并且比被動(dòng)掃描雷達(dá)更難被干擾。殲-16在空對(duì)空和對(duì)地攻擊方面都優(yōu)于殲-11B，這不僅得益于其雷達(dá)，還得益于其隱身涂層、電子戰(zhàn)系統(tǒng)、武器裝備以及包括頭盔瞄準(zhǔn)具在內(nèi)的航空電子設(shè)備。該戰(zhàn)斗機(jī)的PL-15導(dǎo)彈射程估計(jì)為250-300公里，是日本以外首款采用AESA雷達(dá)的空空導(dǎo)彈。殲-16戰(zhàn)斗機(jī)專(zhuān)為近程作戰(zhàn)設(shè)計(jì)的PL-10導(dǎo)彈，其性能遠(yuǎn)超老一代導(dǎo)彈。

殲-11隨后進(jìn)行了改進(jìn)，使其性能更接近殲-16。殲-11BG戰(zhàn)斗機(jī)集成了據(jù)信基于殲-16的AESA雷達(dá)以及新型航電系統(tǒng)。這些改進(jìn)使其能夠使用PL-15和PL-10空空導(dǎo)彈，從而徹底改變了其空戰(zhàn)性能。這使得升級(jí)后的殲-11在性能上遠(yuǎn)超標(biāo)準(zhǔn)的第四代戰(zhàn)斗機(jī)。此外，正如輕型殲-10戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)展為殲-10C并采用了包括隱身涂層、AESA雷達(dá)、降低雷達(dá)反射截面和高強(qiáng)度復(fù)合材料機(jī)身在內(nèi)的“4++代”技術(shù)一樣，新型殲-16也將受益于所有這些升級(jí)，使其極有可能成為有史以來(lái)為空戰(zhàn)而開(kāi)發(fā)的“側(cè)衛(wèi)”系列戰(zhàn)斗機(jī)中最強(qiáng)大的衍生機(jī)型。目前尚不確定殲-16是否會(huì)像殲-11B那樣生產(chǎn)超過(guò)300架，也不確定有多少殲-11B機(jī)隊(duì)會(huì)升級(jí)到殲-11BG標(biāo)準(zhǔn)。然而，隨著中國(guó)不斷研發(fā)第五代和第六代戰(zhàn)斗機(jī)的新技術(shù)，殲-11系列很可能會(huì)繼續(xù)改進(jìn)，使其能夠在有利的條件下與主要潛在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)，如此一來(lái)，俄羅斯未來(lái)向中國(guó)出口新型蘇式戰(zhàn)機(jī)的機(jī)會(huì)也將愈發(fā)渺茫，甚至不排除中國(guó)反向出口的可能，畢竟青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，徒弟好學(xué)肯干反超師傅似乎也在情理之中。