拔貢是拔貢生的簡稱，是貢生的六種類型之一，十二年舉行一次，比科舉考試的周期長，是貢生類型中素質(zhì)最高的。

拔貢是通過學(xué)校而非科舉為生員提供的一條仕途出路。拔貢生本質(zhì)上也是秀才，要想獲得舉人身份還需要參加鄉(xiāng)試。

拔貢十二年一次，名額是府學(xué)2人，州縣學(xué)1人

順治元年規(guī)定“每府學(xué)貢二人，州縣學(xué)各貢一人”。十二年舉行一次。

康熙三十九年停止拔貢選拔。

雍正元年重新恢復(fù)了拔貢。雍正五年將十二年一次的拔貢改為六年一次。

同時(shí)把拔貢的質(zhì)量與地方官員掛鉤。

在乾隆七年又改為十二年一次，成為定例。

拔貢的任官很快，比進(jìn)士歸班、舉人截取銓選都快

乾隆年間，上諭:“進(jìn)士和舉人都很多了，幾年都不得授官，拔貢是生員中的佼佼者，應(yīng)該從科舉中脫穎而出，而不是靠拔貢。”

從中可以看出，拔貢的任官比進(jìn)士、舉人都快。

乾隆四十二年（1777），顏檢20歲以拔貢生參加朝考，入選一等，初授禮部七品小京官，用時(shí)23年成為直隸總督。與同期二甲進(jìn)士晉升速度持平，遠(yuǎn)超三甲進(jìn)士。乾隆三十六年三甲進(jìn)士陳昌齊，用時(shí)35年才成為浙江溫處道（正四品），與顏檢相比發(fā)展明顯慢很多。

拔貢要經(jīng)地方和中央考試

拔貢要先由各省學(xué)政、督撫先對(duì)本省生員加以考試，選拔操行和成績雙優(yōu)的送入京城。參加總督、巡撫、學(xué)政的合試為“三院會(huì)考”。

通過“三院會(huì)考”后，到京城參加廷試，也叫朝考，通過后才能成為正式的拔貢。

拔貢根據(jù)考試等級(jí)授官

清初至乾隆朝，拔貢可授予知縣（縣正官，正七品）、州同（州副官，從六品）、州判（州副官，從七品）等地方官職。

乾隆朝定制后，根據(jù)朝考成績分等級(jí)授官，一等的授予京職，如內(nèi)閣中書（從七品，京官）、國子監(jiān)學(xué)正、學(xué)錄（正八品、正九品，國子監(jiān)教職）；二等的授予知縣（正七品）、直隸州州判（從七品）；三等的授予地方教職，如教諭（正八品，州縣學(xué)教官）、訓(xùn)導(dǎo)（從八品，州縣學(xué)副教官）。

嘉慶朝后，實(shí)職名額大幅減少，大部分拔貢被授予地方教職。

拔貢知縣

拔貢盡管看起來比舉人、進(jìn)士授官要快，但科舉時(shí)代還是重進(jìn)士，拔貢授官快，但起步低，晉升慢，甚至沒有晉升空間。大部分拔貢仍舊會(huì)參加鄉(xiāng)試、會(huì)試，以獲得進(jìn)士的功名。道光朝拔貢曾國藩，后參加鄉(xiāng)試、會(huì)試，中進(jìn)士，并非拔貢本身的晉升路徑。