可想而知，當我們提起現(xiàn)代的戰(zhàn)爭“面孔”時，很多人腦子里的第一張最為鮮明的畫面，可能都不是那些曾經(jīng)的傳統(tǒng)的坦克的沖鋒，而更應(yīng)該是那些在高空靜悄悄的盤旋、然后突然落下的那一枚枚無人機的形象。

在這行當里，MQ-9A“死神”絕對算得上是名頭最響的一個，可不是一架能飛過去隨便看一眼就能走的普通的偵察機，它更是真正的“發(fā)現(xiàn)即摧毀”的狠角色。

它的誕生得追溯到上世紀90年代?？上儡娛掷锒寄弥@么高級的“捕食者”了，但總覺得動力還不夠滿意，飛行的速度也就慢了些，載的彈藥也相對就少了些。于是到了2001年，通用原子公司給“捕食者”換了臺強勁的渦輪螺旋槳發(fā)動機，這一下馬力直接飆到了900匹，體型也大了一整圈，這才有了后來大家熟知的“死神”。

這款無人機最核心的本事就在于它的“察打一體”。簡單點說，它既有一雙好眼睛，又有一對鐵拳頭。正是當那臺高空的死神飛到萬米的高空時，地面就像一個大大的“天眼”，通過空調(diào)房內(nèi)的幾塊大屏幕就能一目了然的把方圓幾公里的動靜都摸個一清二楚。這要歸功于它肚子底下的那套復(fù)雜的傳感器，里面有紅外夜視、高清相機，還有能穿透云霧的雷達。

前輩的老式偵察機先將敵方的飛行態(tài)勢“報告”了過來之際，等我們那幾架老的戰(zhàn)斗機趕到時，往往那一群“走狗”早就先逃之夭夭了?，F(xiàn)在不一樣了，死神自己就掛著地獄火導(dǎo)彈和激光制導(dǎo)炸彈，飛行員手里的操縱桿不僅能飛，還能直接按發(fā)射鈕。

真正讓死神在全世界范圍內(nèi)“爆火”的，還是2020年那次巴格達機場的行動。當時目標人物剛下飛機坐上車，頭頂上的死神就盯著他了。幾秒鐘的工夫，幾枚地獄火導(dǎo)彈精準砸下來，任務(wù)就結(jié)束了。

這種定點清除的能力，讓死神成了很多武裝組織的噩夢。根據(jù)以往的數(shù)據(jù)來看，死神能連續(xù)在天上待上快30個小時，如果是專門飛偵察任務(wù)，掛上副油箱能飛得更久，這意味著它可以像一只老鷹一樣，在目標頭頂上一圈一圈轉(zhuǎn)，直到對方露出破綻為止。

雖然死神被吹得很神，但它也不是無敵的。最近這些年，大家經(jīng)常能在新聞里看到死神在某些地區(qū)被擊落的消息。究其根源，死神的設(shè)計初衷是去那些沒有防空威脅的環(huán)境里“欺負人”，它雖然飛得高，但飛得慢，時速才400多公里，而且個頭那么大，在雷達屏幕上就像個明晃晃的大風箏。

但一旦面對真正的防空導(dǎo)彈裝備的對手，它的生存率就大大降低了。加上它在發(fā)射導(dǎo)彈的時候，往往需要降低高度來保證精度，這就給了地面埋伏者機會。現(xiàn)在的防空導(dǎo)彈技術(shù)更新太快，死神這種二十年前的架構(gòu)，確實顯得有些吃力了。

再來看看它的運作邏輯。雖然叫無人機，其實后方得有一大幫人伺候著。由一只四架飛機的空中組合和一座地面站的相互配合所組成的死神系統(tǒng)。

飛行員管起飛和開火，傳感器操作員管找人和瞄準。別看人不在飛機里，那種作戰(zhàn)的壓力一點不少。而且因為死神的數(shù)據(jù)得通過衛(wèi)星傳回后方，中間稍微有點延遲，對操作員的要求就更高。

基于這些表現(xiàn)，死神依然是目前世界上大型無人機的標桿。不管是機體的氣動布局，還是武器的掛載方案，后來的很多機型身上都能看到它的影子。它把無人機從一個“會飛的照相機”徹底變成了“會飛的軍火庫”。不過，隨著反無人機技術(shù)的普及，這種大搖大擺在高空盤旋的模式還能火多久，確實值得關(guān)注。以后這種昂貴的大家伙，可能也得開始琢磨怎么隱身，或者怎么跟更便宜的自殺式無人機配合使用了。

但從另一方面的角度講，這款武器的高強的打擊效能就更為它的反恐的用處作了充分的證明，但同時也暴露了它的自身的較大的防御性短板，使得在高強度的對抗中也顯得有點力不從心的窘迫局面。

美軍現(xiàn)在也是一邊改進它的電子對抗設(shè)備，一邊在研發(fā)更先進的接班人，但在如今的瞬息萬變的戰(zhàn)場上，也就沒有哪種武器能永遠地坐穩(wěn)第一的位置了。