信息來源于National Audubon Society、kiwicoast、DiscoverWildlife、Savethekiwi。

幾維鳥的蛋

新西蘭的國鳥可以說是所有國家中最能代表自己國家的，因為幾維鳥（Apterygidae）雖然有5種，但都僅分布于新西蘭。

這種鳥類相當(dāng)怪異，它們被很多生物學(xué)家戲稱為“榮譽哺乳動物”，擁有非常多類似哺乳動物的特征。幾維鳥不會飛，它們的羽毛演化成了柔軟類似毛皮的細(xì)絲；，臉上和喙基部周圍長著類似貓須的觸須；大多數(shù)鳥類的眼眶由一塊板狀物隔開，但奇異鳥的眼眶則像大多數(shù)哺乳動物一樣，由鼻腔隔開。

另外幾維鳥依靠的并非是視覺，而是高度發(fā)達(dá)的嗅覺。

不會幾維鳥還是會生蛋的，只是它們的蛋也許才是它們最奇特的地方，因為它們的蛋的重量占了自身體重的四分之一！按比例來說，它們的鳥蛋就是所有鳥類中最大的！拿北地棕色幾維鳥舉例，它們的鳥蛋重達(dá)440克，長125毫米寬79毫米，但是北地棕色幾維鳥本身的重量不到2公斤！

科學(xué)家們第一次知道這個事實的時候，根本不敢相信，這么大的鳥蛋是怎么在幾維鳥的體內(nèi)誕生出來的？難道不會擠壓到它們的內(nèi)臟器官嗎？

終于在科技發(fā)展后，科學(xué)家們通過X光片知道了幾維鳥蛋在成鳥體內(nèi)的樣子。根據(jù)X光片可以看到，這個鳥蛋會對幾維鳥的肺部、氣囊以及消化道造成巨大的壓力，使它呼吸困難！甚至到了孕晚期，雌性幾維鳥的卵會壓得它們根本無法進(jìn)食！它們會撐開腿走路，走一會兒就得休息一會兒。

卵形成到產(chǎn)下需要3~4周的時間，有時候甚至能一窩產(chǎn)下兩枚卵！真的是難以想象，就像是人類女性生下了4~5歲的孩子。

為啥這么大？

就很離譜??！幾維鳥的鳥蛋真的是大得離譜，過去一個世紀(jì)以來，眾多生物學(xué)家都被吸引過去試圖解答。其中當(dāng)屬在美國著名進(jìn)化生物學(xué)家斯蒂芬·杰伊·古爾德（Stephen Jay Gould）的理論得到了最多的認(rèn)可。

根據(jù)他的理論，幾維鳥所在的平胸鳥目中都是鴕鳥、鴯鹋、食火雞、已滅絕的象鳥這類的大型鳥類，甚至幾維鳥的近親就是大名鼎鼎的恐鳥！身高可達(dá)3.7米，體重227公斤的恐鳥！因此他推測所有的平胸鳥總目都是大型鳥類，它們在岡瓦納大陸分裂并漂移到如今的各個大陸之后才分化出的。古爾德推測幾維鳥的祖先估計體型跟恐鳥差不多，所以它們就保留了這種巨型鳥蛋的特征。

大鳥蛋的特征對它們來說益處不大，但是壞處也不是很夸張，所以就被保留了下來。

簡而言之就是古爾德認(rèn)為這個沒有帶來任何競爭優(yōu)勢的適應(yīng)性特征，只是自然選擇尚未淘汰的特點。

聽起來是非常合理的，但是隨著現(xiàn)代科學(xué)的發(fā)展，動物們的分類和起源一直在不斷更新，2010年發(fā)表于《系統(tǒng)生物學(xué)》（Systematic Biology）雜志的一篇論文通過線粒體DNA分析后發(fā)現(xiàn)，恐鳥的近親并非幾維鳥、鴯鹋，甚至也不是鴕鳥，而是不起眼的大美洲鴕，它擁有自己的翅膀！

而大美洲鴕是美洲鴕鳥目的成員，并非屬于平胸鳥目！雖然美洲鴕鳥目跟平胸鳥目是古顎類（paleognaths）中僅有的兩種鳥類，但關(guān)系就拉遠(yuǎn)了不少。大美洲鴕雖然也不會飛，但是翅膀還是比較發(fā)達(dá)的，美洲鴕鳥目的一些物種甚至是能飛的。

2013年，一個研究團(tuán)隊分析了現(xiàn)代幾維鳥假定直系祖先的化石遺骸，這些化石屬于一種體型比幾維鳥還小的鳥類，這種鳥類是會飛的。

種種證據(jù)都表明，幾維鳥的祖先是一種體型小的飛行鳥類，那么古爾德的理論就被攻破了。

更大的蛋，更好的寶寶

那怎么解釋這些鳥蛋這么大的原因？肯定是帶來了好處的。

幾維鳥蛋的蛋黃含量高達(dá)65%！作為參考，普通的鳥類不過35-40%。這么多的營養(yǎng)，使得幾維鳥幼鳥出生就像是縮小版的成鳥，羽毛豐滿，已經(jīng)能獨立生活。把這些蛋黃吃光后，幼鳥可以獲得足以支撐它們出生后的前兩周半的能量。

但一個以蛋為食物的獵食者很少，但是以不會飛的鳥類幼體為食物的飛行捕食者卻很多的世界里，擁有剛出生就能自己躲避空中獵食者的幼鳥，就足以彌補承受巨大鳥蛋帶來的痛苦。

甚至可以將其理解為幾維鳥在進(jìn)化過程中，探索出了一種類似母乳喂養(yǎng)的卵生機制，用大量的蛋黃代替了母乳。

當(dāng)然這一切是在人類把老鼠、狐貍、貓之類的哺乳動物帶來之前的事情了，所以幾維鳥才更容易受到這些哺乳動物的危害。