“你這次出去打獵，收獲的既不是龍也不是虎，更不是熊這樣的野獸。你得到的，將是協(xié)助你們成就雄圖霸業(yè)的重要輔臣！”周文王姬昌出去打獵之前照例卜算，結果得到了這樣的卦辭。

姬昌于是按計劃出行，很快就在渭水河邊遇到了正在垂釣的呂尚。

初見這位年過七旬的老人，姬昌并沒有覺得有什么神奇之處。和呂尚一番深切交談之后，姬昌這才大感驚喜，他對呂尚表達的見解與才能非常欣賞，高興地說道：“我的先祖太公曾經(jīng)說過：‘將來一定會有圣人來周國輔佐我們，那時候周國將會興旺起來！’難道他說的就是先生您嗎？太公可是盼望您很久了！”

姜子牙的影視形象，圖源網(wǎng)絡

既是出于懷念祖先，也是表達對呂尚的看重，姬昌于是尊稱呂尚為“太公望”，邀請他一起坐車回到周國都城。呂尚被任命為“太師”，他就是人們常說的“姜太公”姜子牙。

1、模糊的早年生活

姜子牙本姓姜，他的祖先因為幫助夏禹治水有功，獲得了位于呂地和申地的封地，姜子牙居住在呂地，從其封姓，所以又被稱為呂尚。

關于姜子牙的早年生活有不同的說法。有的說法是他入贅婦人家，因為不擅長過日子而被趕出家門。有的文藝作品則把他的早年生活說得非常具有神話色彩，好像上天為了磨練他專門設置了種種關卡，讓他一直到七八十歲生活仍然沒有什么起色。

在《史記》中，關于姜子牙早年生活的描述則十分直白質樸：“呂尚蓋嘗窮困，年老矣，以漁釣奸周西伯。”姜子牙有十分貧窮的過往，直到年紀很大了也沒有發(fā)跡的跡象，于是他想辦法以在渭水河邊垂釣的計策見到了周文王，展現(xiàn)才華后受到周文王的重用。

影視形象，圖源網(wǎng)絡

歷史太過久遠，姜子牙輔佐周文王之前的過往就顯得格外模糊，不過他擔任周國太師后的軌跡卻因為十分重要而被記錄下來。

2、輔佐兩代君主

姜子牙來到周國后，周文王因為被商紂王猜忌而被拘押在羑里，姜子牙就和散宜生、閎夭等人一起想辦法營救周文王。他們搜集天下奇珍異寶送給商紂，討得商紂王歡心后周文王才被釋放得以自由。

周文王回到周國以后，在姜子牙的輔佐下注重富國強兵，修進道德，吸引了許多人才前來投奔。經(jīng)過一段時間的發(fā)展，周國不僅兵強馬壯、國富民強，也成為其他諸侯國效仿學習的楷模，具有很強的號召力。

關于周國這一時期的興旺發(fā)展，《史記》都歸功于姜子牙，認為“其事多兵權與奇計，故后世之言兵及周之陰權皆宗太公為本謀?！比绾斡帽⑷绾芜\用權術，所有這些策略完全出自姜子牙的謀劃。

周文王去世后，周武王即位。周武王繼承文王遺志，一心要完成興周伐紂的大業(yè)。

姜子牙的影視形象，圖源網(wǎng)絡

在周武王強國、伐紂過程中，姜子牙繼續(xù)發(fā)揮謀臣與軍師的重要作用。和輔佐周文王時不同，在輔佐周武王的過程中，姜子牙從原來的隱身于周文王身后，逐漸走到了眾人之前，甚至有了一個稱得上威武的形象。

比如在周武王集結大軍準備出師之時，年過七旬的姜子牙左手持黃金色大斧，右手握著飾有白色牦牛尾的旗幟，雄赳赳走上將臺，帶領將士們舉行隆重的誓師儀式。姜子牙念念有詞，字句鏗鏘有力卻不失優(yōu)美：“蒼兕蒼兕，總爾眾庶，與爾舟楫，后至者斬！”

此時的姜子牙，哪里像年過七旬的老人，分明是勝券在握的智勇老將。

雖然整個過程中，上至周武王，下至將士都威武雄壯，一副志在千里、氣吞山河的模樣，不過結局卻表明，這次集結只不過是周武王的一次試探。當八百諸侯紛紛趕來支援、踴躍要求向商紂王宣戰(zhàn)時，周武王卻和姜子牙一起領兵悄然返回周國都城，只留下那曲鏗鏘優(yōu)美的《太誓》在原地無盡回響。

3、成就大業(yè)

兩年以后，當周武王正式率領人馬討伐商紂時，姜子牙起到了恰到好處的鼓舞人心的作用。

出師之前，周武王像當時所有君王采取重大行動之前一樣，先要用龜殼進行一番卜算。結果，周武王得到了“不吉”的卦辭。與此同時，天昏地暗，風雨大作，完全是不利于出征的先兆。

姜子牙的影視形象，圖源網(wǎng)絡

看到這番景象，周國的大臣們都十分害怕，認為這種情況下就不應該出師，而應該繼續(xù)等待時機。關鍵時刻，只有姜子牙挺身而出，他從多方面進行分析，力勸周武王出師。

雖然姜子牙人單勢孤，可是因為他一貫以來的正確性，周武王仍然選擇了聽從姜子牙的意見，率領周軍一路向商都進發(fā)。結果有目共睹，書之史冊：雖然商紂大軍人數(shù)眾多，可是卻一擊即潰，周軍大獲全勝。周國將士很快占領了商都朝歌，商紂王被斬，商朝滅亡。

對于這樣重大的歷史事跡，《史記》再次歸功于姜子牙“師尚父謀居多?！敝芪渫醪捎玫闹\略大多是姜子牙提供的。

4、留給歷史的身影

商朝滅亡，周朝大業(yè)已就，周武王首先封賞的就是姜子牙，他把具有穩(wěn)定東方作用的齊地營丘封給姜子牙，讓他在那里建立齊國。

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姜子牙治國有方，僅用五個月的時間就平定了齊地的混亂局面。在齊地，姜子牙推行“尊賢尚功”的政策，吸引了大批有才能的人來到這里，齊國逐漸強大，終于成為雄踞東方的富強之國。

影視作品中的姜子牙，顯然具有更多的神話色彩，歷史上的姜子牙，雖然具有雄才大略，同時卻又是一位腳踏實地的能臣形象。在才能無人賞識之時，姜子牙能夠安于清貧，沒有迫于生計而茍安于時，他寧愿在渭水河邊垂釣也要等到賢能的明主。一旦受到君主賞識，得到施展才能的機會，姜子牙則勇于承擔，善用奇謀，先后幫助周文王和周武王實現(xiàn)雄心壯志，成就大周王朝數(shù)百年基業(yè)。在輔佐君主、為人出謀劃策的同時，姜子牙也成就了自己，為后世那無數(shù)奇幻的猜想、藝術刻畫留下了精彩絕倫的身影。