題圖 | Pixabay

撰文 | 宋文法

生命史理論認為，繁殖和壽命存在一個權衡。因此，衰老可以被視為一種資源分配的結果，即生物傾向于將資源優(yōu)先分配給繁殖，而犧牲身體的維護。然而，尚不清楚生育史與生物衰老進程和壽命之間的關聯。

2026年1月8日，赫爾辛基大學研究團隊在"Nature Communications"期刊上發(fā)表了一篇題為" Epigenetic aging and lifespan reflect reproductive history in the Finnish Twin Cohort "的研究論文。

研究顯示，生育次數和生育時間顯著影響對女性的生物衰老和壽命。在20歲末30歲初生育2-3個子女的女性生物衰老速度最慢，壽命最長；相比之下，未生育或過多子女（平均6.8個）的女性，生物衰老速度最快，且死亡風險最高。

這項研究首次將完整的生育史與表觀遺傳衰老直接聯系起來，表明生育次數和生育時間不僅影響壽命，還會在分子水平上影響衰老進程。

圖：論文截圖

在這項研究中，研究團隊分析了芬蘭雙胞胎隊列（Finnish Twin Cohort）中14836名女性的生育史和生存數據，包括生育次數和生育時間，并通過DNA甲基化技術評估了其中1054名女性的表觀遺傳衰老，分析了女性的生育模式與其衰老進程和壽命之間的關聯。

根據參與者的生育時間和生育數量，將參與者分為7組：

1、未生育；

2、早育少子女型：24歲前生育，平均2個子女；

3、略早生育中等子女型：24-27歲生育，平均2.4個子女；

4、適齡生育中等子女型（參考組）：27-29歲生育，平均2.4個子女；

5、略晚生育中等子女型：生育時間略晚于第4組，平均2.4個子女；

6、晚育少子女型：生育時間最晚，平均2個子女；

7、多子女終身生育型：生育時間分散，平均6.8個子女。

結果發(fā)現，在24.4-30歲之間生育2-2.4個子女的女性，生物衰老速度最慢，壽命最長，這與該人群的平均生育模式基本一致，符合生命史理論，印證了其“繁殖與生存的最優(yōu)平衡”。

相比之下，未生育女性和終身生育最多的女性，表現出最顯著的生物衰老加速，且死亡風險最高，與對照組相比，未生育女性和終身生育最多的女性死亡風險分別高43%、25%。

圖：論文截圖

此外，研究還發(fā)現，較早生育的女性也表現出衰老加速和死亡風險升高，但在調整混雜因素后，相關性有所減弱。

最后，通過表觀遺傳年齡進一步分析發(fā)現，與晚育少子女型相比，生育最多的女性生物年齡高1.35歲，未生育女性生物年齡高1歲。

無獨有偶，此前，密歇根大學張建之、中國醫(yī)學科學院龍爾平在"Science Advances"期刊上發(fā)表了一篇題為" Evidence for the role of selection for reproductively advantageous alleles in human aging "研究論文。

這項研究首次在全基因組尺度上證實了人類衰老的拮抗多效性假說，表明生殖和壽命在遺傳上呈強烈的負相關，促進生殖的基因突變，往往會縮短壽命。

值得注意的是，研究還發(fā)現，生殖與壽命的表型關系并非簡單線性，當控制生殖多基因評分后，擁有2個子女的個體長壽的概率更高，而子女數量過多或過少都會降低壽命。

圖：論文截圖

參考文獻：

https://doi.org/10.1038/s41467-025-67798-y

https://doi.org/10.1126/sciadv.adh4990

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