1949年9月6日深夜，重慶歌樂山戴公祠內(nèi)，一陣短促的搏斗后歸于死寂。軍統(tǒng)特務(wù)楊進興用毛巾捂住愛國將領(lǐng)楊虎城的嘴，與同伙用匕首結(jié)束了其生命，一同遇害的還有楊虎城19歲的兒子楊拯中、幼女楊拯貴，以及秘書宋綺云夫婦和8歲的兒子宋振中（小蘿卜頭） 。誰也未曾想到，這個雙手沾滿300多條人命的劊子手，在重慶解放后潛逃鄉(xiāng)下，竟憑借刻意偽裝，一步步接近“勞動模范”的稱號，直至五年后才露出真面目。

楊進興的特務(wù)生涯早已埋下嗜血的伏筆。1940年，他加入軍統(tǒng)特務(wù)組織，經(jīng)專門訓(xùn)練后，先后擔(dān)任戴笠的便衣警衛(wèi)、侍從副官，后升任白公館看守所看守長，成為軍統(tǒng)“四大元兇”之一。他慣用老虎凳、灌辣椒水、電刑等酷刑折磨革命者，1946年親手殺害中共四川省委書記羅世文、軍委車耀先，1947年用電刑處死尚承文等三人，手段殘忍 到令毛人鳳都頗為賞識 。1949年8月，蔣介石飛抵重慶下令“清倉”，毛人鳳召集徐遠舉、周養(yǎng)浩等人密謀，將殺害楊虎城的核心任務(wù)交給了楊進興。

9月6日，周養(yǎng)浩以“蔣介石面談西北問題”為誘餌，將楊虎城從貴州息烽監(jiān)獄押解至重慶。楊進興按指令將其徑直帶往戴公祠，早已埋伏在此的特務(wù)伺機而動。楊拯中手捧母親謝葆真的骨灰盒剛進門，便被匕首刺穿腰部；楊虎城試圖反抗，被楊進興用毛巾捂嘴，眾特務(wù)一擁而上將其殺害。隨后，宋綺云一家和楊拯貴也相繼遇害，尸體被埋在戴公祠花壇下，上面澆灌三合土掩蓋痕跡。事后，楊進興從毛人鳳處領(lǐng)到200銀元賞金，毫無愧疚之色 。

重慶解放前夕，楊進興參與了11月27日的白公館大屠殺，親手殺害黃顯聲等21名革命志士，隨后攜槍潛逃。他先試圖前往華鎣山“打游擊”，因解放軍進軍神速未能得逞，轉(zhuǎn)而逃至四川南充青居鄉(xiāng)三村，化名“楊大發(fā)”，編造“老家廣安、父母遭土匪殺害”的身世，冒充赤 貧農(nóng)民混入當(dāng)?shù)?。為站穩(wěn)腳跟，楊進興開啟了極致的偽裝：村里修公路、挖水渠等粗活重活，他總是搶在最前；農(nóng)業(yè)互助組成立后，他主動承擔(dān)最難的任務(wù)，表現(xiàn)得比當(dāng)?shù)剞r(nóng)民還要勤懇。

憑借這番刻意表演，楊進興逐漸獲得村民信任。1953年，他被推選為農(nóng)業(yè)互助組組長，因“勞動積極、責(zé)任心強”多次被評為鄉(xiāng)里的先進生產(chǎn)者，距離“勞動模范”僅一步之遙。當(dāng)時的鄉(xiāng)村信息閉塞，沒人懷疑這個“肯干肯拼”的農(nóng)民，竟是雙手沾滿鮮血的特務(wù)。

但偽裝終究藏不住破綻，1953年全國選民資格審查時，南充縣公安人員發(fā)現(xiàn)了疑點：“楊大發(fā)”口音帶有秦陜腔，與廣安方言不符；寫隊牌時筆畫工整利落，明顯受過專門訓(xùn)練；夜里常獨自擦拭腰帶內(nèi)側(cè)的金屬扣，行為詭異 。

公安機關(guān)隨即成立專案組，偵查員化裝成農(nóng)業(yè)技術(shù)輔導(dǎo)員下鄉(xiāng)蹲守。他們暗中收集線索，發(fā)現(xiàn)有村民反映“楊大發(fā)”曾私下說“第三次世界大戰(zhàn)要爆發(fā)，國民黨會回來”。為獲取確鑿證據(jù)，偵查員以“宣傳先進典型”為由，為楊大發(fā)和村民拍攝集體照，將照片送往重慶，交由正在服刑的原軍統(tǒng)特務(wù)辨認。當(dāng)照片送到徐遠舉面前時，他僅看兩秒便確認：“是楊進興”。同時，《紅巖》作者羅廣斌及原白公館幸存者也認出了這位昔日的看守長 。

1955年6月11日，抓捕行動悄然展開。村干部以“送椅子到區(qū)公所”為由，將楊進興誘至預(yù)設(shè)地點，埋伏在此的公安人員當(dāng)場將其制服。面對審訊，楊進興起初還以“農(nóng)民楊大發(fā)”自居，直到特務(wù)辨認照片、罪證逐一擺出，他才低頭認罪，在40天內(nèi)供述了所有罪行，并帶領(lǐng)公安人員指認了埋尸地點，挖出羅世文、車耀先烈士的遺骸 。

1958年5月16日，重慶市中級人民法院在勞動人民文化宮召開萬人宣判大會，楊進興因犯反革命殺人罪被判處死刑，立即執(zhí)行。槍聲響起，這個背負300多條人命的劊子手終于伏法，楊虎城等烈士的沉冤得以昭雪 。村民們得知“楊大發(fā)”的真實身份后震驚不已，有人回憶：“他干活確實肯出力，沒想到心腸這么毒”。