日本這個島國，從明治維新開始就走上了一條對外擴張的路子。明治維新在1868年啟動，日本學著西方列強搞工業(yè)化和軍備，很快就從一個封閉的封建國家變成亞洲的強國。但日本國土小，資源少，地震火山多，國民總有種危機感，總想著往大陸上伸腿。

早在江戶時代末期，日本人口就穩(wěn)定在三千萬左右，大多是農民，可明治后工業(yè)化讓人口爆增，到1930年代已超六千萬，土地養(yǎng)不活這么多人。加上1929年世界經(jīng)濟危機，日本經(jīng)濟崩盤，失業(yè)率高，社會亂成一鍋粥，政府就想通過戰(zhàn)爭轉移視線，拉動軍工，搶資源。

日本的擴張野心不是一天形成的。明治時期，首相山縣有朋就提出“大陸政策”，把中國東北當成日本的“生命線”。他們覺得中國地大物博，煤鐵礦藏豐富，正好補日本的短。日本先從朝鮮下手，1894年甲午戰(zhàn)爭打敗清朝，搶了臺灣和賠款兩億兩白銀，那筆錢夠日本建海軍和工業(yè)好幾年。

1904年日俄戰(zhàn)爭，日本又從俄國手里奪了南滿鐵路和旅大租借權，控制了東北經(jīng)濟。日本人嘗到甜頭，覺得侵略能發(fā)財，軍國主義抬頭，軍隊里少壯派軍官野心大，常常不聽中央命令就行動。

到1920年代，日本國內矛盾尖銳，工人罷工農民起義不斷。經(jīng)濟危機讓日本出口受阻，美國搞高關稅，歐洲也保護市場，日本產品賣不出去，只能盯著中國。中國那時民族工業(yè)在起步，但日本想壟斷市場，尤其東北。

1931年，日本關東軍自己炸了柳條湖鐵路，栽贓中國軍隊，發(fā)動九一八事變，三個月占了東北全境，建立偽滿洲國。溥儀當傀儡，日本大量移民東北，搶礦產和土地。這事讓日本更膽大，覺得中國軟弱好欺。

日本侵華的借口不少，其中一個是“防共”。他們說蘇聯(lián)向東擴張，威脅日本安全，中國靠近蘇聯(lián)會赤化東亞。日本報紙上總宣傳“滿蒙是日本生命線”，要先發(fā)制人。實際上，日本軍方想控制中國資源，建大東亞共榮圈，當老大。

1935年，日本逼國民黨簽何梅協(xié)定，控制華北。日本與德國簽反共產國際協(xié)定，1937年意大利加入，形成軸心國。日本覺得時機成熟，中國內部國共內戰(zhàn)，國民黨攘外必先安內，不想打大仗。

日本侵華的深層原因是資本主義擴張的本性。日本作為后起資本主義國家，要追趕歐美，就得搶殖民地。中國是近鄰，弱點多，日本覺得容易下手。明治后，日本教育里灌輸天皇崇拜和武士道，國民支持擴張。

經(jīng)濟上，日本需要中國煤鐵糧食和市場，東北就成了跳板。日本企業(yè)在中國有投資，軍隊保護權益，逐步蠶食。1933年熱河戰(zhàn)役后，日本占熱河，逼中國簽塘沽協(xié)定，華北成緩沖區(qū)。日本人以為中國人一盤散沙，不會齊心抗日。

全面侵華前，日本已吞并朝鮮，1910年簽日韓合并條約，殖民統(tǒng)治，禁止韓語，強迫改名。這經(jīng)驗讓日本自信能管中國。第一次世界大戰(zhàn)，日本占青島，1915年提二十一條，袁世凱讓步大半。

日本嘗到不戰(zhàn)而屈人之兵的滋味。但中國五四運動后，民族覺醒，日本覺得得用武力鎮(zhèn)壓。1936年，日本廣田弘毅內閣定國策，北防蘇聯(lián)，南進太平洋，中控中國。盧溝橋后，日本快速推進，占北平天津上海南京。

日本軍方低估中國持久戰(zhàn)潛力。他們宣傳中國拒絕日本“提攜”，擾亂東亞秩序，得教訓。中國那時積貧積弱，軍閥混戰(zhàn)，國民黨忙剿共，日本覺得機會好。東條英機等戰(zhàn)犯推動侵華，視中國為資源庫。南京大屠殺暴露日本軍殘暴，但他們以為能速戰(zhàn)速決。實際上，日本陷入泥潭，資源耗盡，1941年偷襲珍珠港，拉美國下水。侵華讓日本孤立，盟國反對。

日本侵華邏輯荒唐，說是為生存爭榮辱，其實是貪婪。東京大學教授蠟山正道稱中國求援歐美蘇聯(lián)，擾亂秩序，日本不得不出兵。盛京時報說爭華北是防共，未雨綢繆。日本人總把侵略包裝成自衛(wèi)或幫助中國，避免赤化。實際情況，日本想建帝國，控制亞洲。戰(zhàn)后東京審判，東條英機辯稱生存空間小，不得已擴張。但事實是日本野心太大，資源不夠用，就搶鄰國。

日本人口壓力是原因之一。江戶時代人口穩(wěn)，三千萬，明治后工業(yè)化，人口翻倍，農業(yè)地少，失業(yè)多。侵華能移民，東北就移了上百萬日本人，開礦種地。經(jīng)濟危機讓日本GDP縮水，工廠關門，軍隊吸納失業(yè)青年，軍費占預算大半。戰(zhàn)爭拉動鋼產量，坦克飛機生產，短期刺激經(jīng)濟。但長遠，日本依賴中國原料，鐵煤從東北運回，支撐軍工。侵華不是單因經(jīng)濟，但經(jīng)濟推力大。

日本低估中國統(tǒng)一潛力。淞滬會戰(zhàn)中國抵抗猛，日本損失大，拖延速決計劃。徐州會戰(zhàn)臺兒莊中國勝一場，日本更急。侵華讓日本資源耗光，1940年扶汪精衛(wèi)偽政權，分裂中國。但中國轉持久戰(zhàn)，敵后游擊牽制日軍。太平洋戰(zhàn)爭后，日本敗局定。侵華根源是日本野心與實力錯配，以為能吞中國，結果自毀。

戰(zhàn)后，日本反思侵華，但有些人還辯解。東京審判判東條等絞刑，承認從1928年起侵略中國。侵華造成中國千萬死傷，日本也付出代價。理解日本為什么侵華，能警醒和平來之不易。日本資源少，但侵略不是出路，和平合作才對。