唐代貞觀年間，杭州城外有座寺廟，那里香火鼎盛，每日往來香客絡(luò)繹不絕。寺廟里有個修為深厚的高僧，法號“了空”，他收了幾十名弟子，每天都會給弟子們講解佛法。

了空身邊有一條養(yǎng)了十年的小黑狗，那只小黑狗活潑可愛，每當(dāng)它聽到木魚的聲音，會立即搖尾而至，當(dāng)了空誦經(jīng)的時候，小黑狗也會在旁邊虔誠地傾聽，因此寺廟里的僧人都很喜歡它。了空一直很喜歡那只小黑狗，不管走到哪里都會將小黑狗帶在身邊，可是那一日，了空卻忽然吩咐弟子們殺了那只小黑狗。

那天下午，了空正在大殿內(nèi)為弟子們講解佛法，那只小黑狗依舊虔誠地臥在了空身邊傾聽，沒想到了空忽然指著那只小黑狗說：“是時候?qū)⑦@只狗送走了，你們把它牽出去殺了！”

了空大師說完這句話，便轉(zhuǎn)身出了大殿，只剩下弟子們面面相覷。了空大師一向慈悲為懷，從不殺生，何況他最疼愛這只小黑狗，怎么突然想殺了小黑狗呢？弟子們不忍殺了小黑狗，又不敢違抗師命，便將小黑狗藏在了柴房里，謊稱已經(jīng)殺死了小黑狗。

如此過了三天，了空看到小黑狗沒有再出現(xiàn)，還以為弟子們殺了小黑狗，便沒有再提起這件事，直到一個叫章無忌的農(nóng)夫找來，了空才得知弟子們欺騙了他，小黑狗并沒有死。

那天了空正在大殿內(nèi)為前來上香的香客們講解佛法，只見一個農(nóng)夫滿臉驚慌地沖了進(jìn)來，他“撲通”一下跪在了空面前，口口聲聲求他救命。那農(nóng)夫自稱叫章無忌，他的妻子趙氏臨盆時遇到了難產(chǎn)，整整三天過去，孩子遲遲沒有生下來，連大夫都無能為力，章無忌沒有辦法，他聽聞了空法力高強，這才求到了他面前。

了空得知章無忌的妻子臨盆三天未生下孩子，頓時臉色大變，他安撫了章無忌幾句，并派出一名弟子招待章無忌，隨后他領(lǐng)著剩下的弟子回到禪房，皺眉詢問道：“你們是不是沒殺那只黑狗？”

弟子們看到了空生氣了，這才承認(rèn)小黑狗還活著，就養(yǎng)在柴房里。了空跟隨弟子來到柴房，果然看到小黑狗還活著，便指著那只養(yǎng)了十年的小黑狗，厲聲斥責(zé)弟子們道：“你們不忍心殺了黑狗，卻害苦了章無忌和她的妻子，黑狗不死，章無忌的妻子就生不下孩子！”

弟子們不知道黑狗怎么會和章無忌的妻子生孩子扯上關(guān)系，可他們看到了空一臉嚴(yán)肅的樣子，也明白了事情的嚴(yán)重性，便立刻殺死了那只黑狗。說來也怪，弟子們殺黑狗的時候，黑狗竟然沒有任何的反抗。

黑狗死了以后，了空便安排弟子送章無忌回家，章無忌回到家的時候，他的妻子已經(jīng)順利生下了一個男孩。弟子回來以后，將章無忌妻子順利產(chǎn)子的事情告訴了了空，并問出了心中的疑惑：“師傅，為何黑狗不死，那婦人就生不出孩子？黑狗和那婦人有什么關(guān)系呢？”

了空看著眾弟子不解的眼神，這才說出了真相，原來那黑狗終日聽了空講解佛法，漸漸有了佛性，因此得了善果，才能轉(zhuǎn)世投胎成人，若是黑狗不死，它的靈魂就無法轉(zhuǎn)世投胎，章無忌的妻子也就無法生下孩子。

弟子們知道真相以后，這才明白了空的用心良苦，他們知道章無忌的孩子是黑狗轉(zhuǎn)世投胎，便常常去看望那個男孩。

章無忌一家都以為是了空作法，才讓那孩子順利出生，等到孩子滿月的時候，章無忌和妻子便抱著孩子來拜謝了空，還讓了空給孩子賜名。

了空看那男孩生得濃眉大眼，面目端正，便給它取名叫正則，還吩咐章無忌夫妻好好教養(yǎng)這個孩子。

章無忌夫妻都是善良老實的人，他們將正則教導(dǎo)得知禮懂事，正則長到五六歲的時候，章無忌夫妻便將他送去了學(xué)堂讀書。正則心思純良，為人孝順，他知道父母供他讀書不容易，因此他讀書十分刻苦認(rèn)真，他每天都讀書到深夜，最終考中功名做了官，讓父母過上了好日子，也成為了百姓們愛戴的清官。