在解放戰(zhàn)爭時期，陳毅率部曾經(jīng)多次與國民黨王牌將領(lǐng)王耀武對陣?？梢哉f，兩人是老對手。

1947年春，陳毅率部把王耀武的起家部隊(duì)——蔣介石的“五大主力之首”——在孟良崮整74師吃了個精光，3.7萬人，陳毅連同其師長張靈甫，一個不剩，全部殲滅，氣得王耀武一個月吃不下飯，一提起74師就掉眼淚。1948年在濟(jì)南戰(zhàn)役中，華野攻下濟(jì)南城，老對手王耀武被擒獲。

王耀武是于9月28日在山東壽光縣被查獲的。他化裝逃出濟(jì)南城后，逃到壽光一個農(nóng)村，結(jié)果被農(nóng)民發(fā)現(xiàn)，于是被活捉了。 他被俘后，先是送到華東解放軍官訓(xùn)練團(tuán)學(xué)習(xí)，后轉(zhuǎn)押于山東戰(zhàn)犯管理所、北京功德林監(jiān)獄和秦城監(jiān)獄進(jìn)行改造。

值得一說的是，這個王耀武能帶兵，會打仗，當(dāng)戰(zhàn)俘，也當(dāng)?shù)暮芎茫踔量梢哉f“很優(yōu)秀”。無論是在山東，還是在北京；也無論是被俘初期，還是特赦前夕， 他一直表現(xiàn)很好。他不僅對過去的罪惡有深刻的、誠懇的懺悔，而且在學(xué)習(xí)、勞動上都很積極。他與其他將領(lǐng)不一樣，沒有不服氣的心理，也沒有任何幻想，而是放下架子，面對現(xiàn)實(shí)，像一個運(yùn)動員一樣跟其他同學(xué)進(jìn)行不自覺地賽跑，老老實(shí)實(shí)做人，老老實(shí)實(shí)地改造，因此他還成為了獄中的學(xué)習(xí)委員會委員。

學(xué)習(xí)委員會，由戰(zhàn)俘管理所的干部和戰(zhàn)俘中表現(xiàn)好，又有能力、有威信的人組成的。

王耀武雖然當(dāng)了俘虜，但還是如當(dāng)年一樣，在戰(zhàn)俘們心中很有威信。因?yàn)?，一是他辦事很公道。向管理員匯報情況實(shí)事求是，對學(xué)員們則講事實(shí)，講道理，是非分明，一視同仁，最重要的，還是他以身作則，處處帶頭，生活物質(zhì)上犧牲自己，把好處讓給別人。

在山東戰(zhàn)犯管理所時，一次，王耀武與同室的一位少將(李彌第八兵團(tuán)的)，把王耀武的衣服穿走了。

在管理所，大家穿錯衣服，是常有的事。因?yàn)榇蠹业囊路际且粯拥模侵品?。而?dāng)時王耀武的衣服口袋里有一只懷表。這位少將穿上衣服、發(fā)現(xiàn)有懷表后，也不吭聲。王耀武一摸口袋，表沒了，一眼看見就在少將那里，便態(tài)度和藹地向他要。少將開口了：

“就只有你有懷表，我就沒有？”

王耀武說了表的樣式、特征，可他還是不給。在場的同學(xué)紛紛抱不平。這個少將還是不還。

拖了一段時間，少將還是不提這事，王耀武也只好作罷。

結(jié)果，穿錯衣服的事又發(fā)生。

又一次，這個少將把一疊臟衣服放在枕頭邊，王耀武也把一疊洗干凈的衣服放在枕頭邊。因?yàn)閮扇耸恰班従印?，不料少將把那疊干凈的衣服穿上了。等王耀武換衣服時，驚訝地說：“衣服怎么這么臟？”自己放的衣服是干凈的，怎么變成了臟衣服呢？正在他疑惑不解時，同室另一位少將看著那位少將，笑瞇瞇地說：“你剛換下臟衣服，怎么這么干凈？”

彼少將也不說話。

“那就脫下來給王耀武吧。”此少將說。

彼少將還是不給， 反對王耀武說：“這套就是我的，那套才是你的！”

王耀武又只好作罷，把那套臟衣服洗了，曬干后把它放到枕頭的另一頭。

在國民黨軍時，此少將若是見著王耀武，就真得畢恭畢敬。可以說，那時候沒人敢在王耀武面前說個不字。現(xiàn)在，王耀武面對一個小小的少將如此不講理，為什么就由他去呢？這就是王耀武的覺悟。

后來，陳毅元帥聽說了王耀武的這些事情，感嘆地對人說：

“為什么王耀武與大家的關(guān)系搞得很好，為什么他還是有威信？他是付出了代價的。但是，他的這種代價，毫無虛偽之嫌。他是在磨練自己，在還他的本來面目。不少人說他為人厚道！ 人就是這樣，去掉了惡，善就來臨。去掉了刻薄，厚道就復(fù)原了。善與惡，厚道與刻薄，都是很微妙的，它們不是不可逾越的。我看王耀武這個人，就是這樣，并且他是個聰明人?！?/p>

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