一起來(lái)了解這四項(xiàng)具有里程碑意義的蘇美爾發(fā)明，它們不僅改變了人類世界，時(shí)至今日依然在持續(xù)產(chǎn)生影響。

古老的蘇美爾人在多個(gè)領(lǐng)域都作出了卓越貢獻(xiàn)，為后世留下了諸多發(fā)明成果，這些成果深刻影響了人類歷史的發(fā)展進(jìn)程。

盡管現(xiàn)代人總認(rèn)為自己是歷史上最具先進(jìn)性的群體，但我們?nèi)缃袷褂玫慕^大多數(shù)工具與技術(shù)，其根源都可追溯至遠(yuǎn)古時(shí)代。文字、數(shù)學(xué)與度量單位，均誕生于地球上最早的發(fā)達(dá)文明——蘇美爾。蘇美爾地處底格里斯河與幼發(fā)拉底河之間，位于如今的伊拉克境內(nèi)，在青銅時(shí)代早期曾是一片城邦林立、繁榮昌盛的區(qū)域。蘇美爾的這些發(fā)明曾掀起一場(chǎng)世界性的革命，直至今日仍在塑造著我們的生活。他們的部分成就，更是成為現(xiàn)代科學(xué)家探索周遭世界與宇宙的基礎(chǔ)和依據(jù)。

蘇美爾發(fā)明：文字體系

記載啤酒的楔形文字泥板，公元前3100—前3000年，藏于大英博物館

古代蘇美爾人最重要的貢獻(xiàn)，便是創(chuàng)造了屬于他們的書(shū)寫(xiě)系統(tǒng)——楔形文字。楔形文字因書(shū)寫(xiě)時(shí)留下的楔狀刻痕而得名，約于公元前3500年被首次創(chuàng)制，初衷是為了保障遠(yuǎn)距離貿(mào)易過(guò)程中的精準(zhǔn)溝通。商人們需要確保谷物、牲畜及其他貨物能按準(zhǔn)確數(shù)量送達(dá)指定對(duì)象手中。單靠口頭傳達(dá)，這項(xiàng)任務(wù)極易出現(xiàn)差錯(cuò)。文字體系的發(fā)展，讓商人們得以與遠(yuǎn)隔千里的貿(mào)易伙伴及消費(fèi)者進(jìn)行順暢交流。

構(gòu)成楔形文字的早期符號(hào)，均為各類貿(mào)易商品及其流通情況的圖形化表達(dá)。例如，一個(gè)符號(hào)可能代表牲畜或谷物，另一個(gè)符號(hào)則可指代接收貨物的人或地點(diǎn)，還有一個(gè)符號(hào)會(huì)標(biāo)注出對(duì)方將收到的貨物數(shù)量。隨著時(shí)間推移，表音符號(hào)（即代表發(fā)音的字符）在蘇美爾的大型城邦烏魯克應(yīng)運(yùn)而生。當(dāng)楔形文字發(fā)展到這一階段，人們開(kāi)始將文字運(yùn)用于非貿(mào)易領(lǐng)域。

阿卡德語(yǔ)版《吉爾伽美什史詩(shī)》洪水?dāng)⑹履喟?，約公元前2100—前1200年

文字從此成為一種極具表現(xiàn)力的藝術(shù)形式。蘇美爾史詩(shī)《吉爾伽美什史詩(shī)》是人類最早被記錄下來(lái)的文學(xué)作品之一，數(shù)千年來(lái)一直對(duì)后世文學(xué)產(chǎn)生著深遠(yuǎn)影響。蘇美爾的其他文學(xué)作品也都蘊(yùn)含著豐富的情感內(nèi)涵，折射出我們大多數(shù)人都耳熟能詳?shù)闹黝}——愛(ài)情、恐懼、希望與死亡?？脊艑W(xué)家甚至還發(fā)現(xiàn)了用于培訓(xùn)書(shū)吏的“教科書(shū)”，這些文獻(xiàn)讓我們得以深入了解蘇美爾人在地理、自然與礦物學(xué)領(lǐng)域的知識(shí)儲(chǔ)備。

數(shù)千年來(lái)，許多古代文明都曾采用并借鑒楔形文字，它對(duì)阿卡德語(yǔ)、巴比倫語(yǔ)、赫梯語(yǔ)及古波斯語(yǔ)等多種語(yǔ)言都產(chǎn)生了影響。最終，以字母為基礎(chǔ)的文字系統(tǒng)取代了楔形文字，成為世界上使用范圍最廣的書(shū)寫(xiě)體系，但早期文明社會(huì)中書(shū)面語(yǔ)言的發(fā)展，始終是以楔形文字為根基的。

19世紀(jì)蘇美爾泥板文書(shū)被發(fā)現(xiàn)之前，歷史學(xué)家對(duì)相關(guān)語(yǔ)言的認(rèn)知一直處于殘缺不全的狀態(tài)。楔形文字的發(fā)現(xiàn)與破譯，加深了我們對(duì)五千年前人類生活的歷史認(rèn)知，從根本上改變了我們對(duì)遠(yuǎn)古世界的了解，也讓古老的歲月與我們的現(xiàn)代生活變得更為貼近。

數(shù)學(xué)與計(jì)數(shù)系統(tǒng)的發(fā)展

普林頓322泥板，記載畢達(dá)哥拉斯三元數(shù)組的巴比倫泥板，公元前1800年

與楔形文字的誕生背景相似，蘇美爾計(jì)數(shù)系統(tǒng)的出現(xiàn)也是源于貿(mào)易活動(dòng)的需求。盡管蘇美爾人并非計(jì)數(shù)概念的首創(chuàng)者，但他們的計(jì)數(shù)系統(tǒng)卻是人類文明史上首個(gè)采用十進(jìn)制或位值制的計(jì)數(shù)體系。

蘇美爾計(jì)數(shù)系統(tǒng)是一種六十進(jìn)制計(jì)數(shù)法，即以60為基數(shù)的計(jì)數(shù)與運(yùn)算體系（我們?nèi)缃袷褂玫氖鞘M(jìn)制計(jì)數(shù)法，以10為基數(shù)）。歷史學(xué)家與數(shù)學(xué)家推測(cè)，蘇美爾人之所以選擇以60為基數(shù)，是因?yàn)?0擁有眾多因數(shù)，且這種計(jì)數(shù)方式可以通過(guò)手指靈活表示。在現(xiàn)代數(shù)學(xué)領(lǐng)域，60是一種被廣泛應(yīng)用于分割的基數(shù)——1分鐘有60秒，1小時(shí)有60分鐘，1個(gè)圓有360度（即60×6），皆源于此。

借助六十進(jìn)制計(jì)數(shù)系統(tǒng)，蘇美爾人編制出了加減乘除運(yùn)算表。這些數(shù)學(xué)知識(shí)后來(lái)進(jìn)一步發(fā)展，衍生出幾何方程、算術(shù)結(jié)構(gòu)與標(biāo)準(zhǔn)度量體系。

和楔形文字一樣，蘇美爾的數(shù)學(xué)體系也對(duì)后世文明的數(shù)字與度量系統(tǒng)產(chǎn)生了影響。其中，巴比倫人在蘇美爾數(shù)學(xué)概念的基礎(chǔ)上進(jìn)行了拓展，融入了更為復(fù)雜的幾何與代數(shù)方程。普林頓322泥板上便記載著滿足勾股定理（a2+b2=c2）的整數(shù)解。

如此一來(lái)，對(duì)于每個(gè)學(xué)生都曾提出過(guò)的問(wèn)題——“是誰(shuí)發(fā)明了數(shù)學(xué)？”，正確的答案便是：古老的蘇美爾人。

世界上最早的藥物

烏爾-尤加爾-埃丁醫(yī)生的圓柱形印章印記，公元前2000年

與大多數(shù)古代文明一樣，蘇美爾人認(rèn)為人類遭遇的大部分災(zāi)禍都源于神明的意志，醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的認(rèn)知亦是如此。當(dāng)時(shí)的蘇美爾醫(yī)生在診療時(shí)，往往會(huì)將疾病歸咎于患者自身的行為，并囑咐患者向?qū)?yīng)的神祇懺悔或獻(xiàn)祭，但與此同時(shí)，他們也常會(huì)在宗教儀式之外輔以藥物治療。

蘇美爾醫(yī)生分為兩類。一類是阿蘇，即臨床醫(yī)生，他們采用療法治療疾病，為患者提供醫(yī)療救助；另一類是阿西普，即巫醫(yī)，他們奉行宗教療法，通過(guò)宗教儀式（如懺悔、佩戴驅(qū)邪護(hù)身符或向被冒犯的神祇獻(xiàn)祭）為患者治病。盡管這兩類醫(yī)生秉持的理念看似截然相反，但并無(wú)證據(jù)表明哪一類醫(yī)生的地位更為尊崇。歷史學(xué)家推測(cè)，他們或許會(huì)協(xié)同合作，從生理與精神兩個(gè)層面幫助患者恢復(fù)健康。

古代蘇美爾醫(yī)生會(huì)利用草藥、藥膏及其他天然物質(zhì)治療各類疾病。從留存至今的泥板文獻(xiàn)來(lái)看，當(dāng)時(shí)的醫(yī)生們幾乎能應(yīng)對(duì)所有病癥，小到輕微疼痛，大到男女生殖健康問(wèn)題，都有對(duì)應(yīng)的治療方案。他們還意識(shí)到，潔凈與健康之間存在著密不可分的聯(lián)系——醫(yī)生在為患者診查或?qū)嵤┬⌒褪中g(shù)前，必須洗手。古代的“醫(yī)院”中配備有病床，阿蘇們既會(huì)讓病情較重的患者在此休養(yǎng)，也會(huì)在此開(kāi)展手術(shù)。

阿蘇會(huì)利用植物制作藥物，他們將草藥、植物與礦物質(zhì)研磨成粉，搭配蜂蜜、水、啤酒或葡萄酒讓患者服用。同時(shí)，他們還會(huì)用這些原料制作藥膏，混合粘合劑后敷于患處，再用布巾包扎。此外，有證據(jù)表明，阿蘇還會(huì)使用鴉片為患者緩解疼痛。

記載預(yù)防流產(chǎn)婦科藥方的美索不達(dá)米亞泥板，公元前400—前200年

盡管古代蘇美爾的外科手術(shù)與我們?nèi)缃袼f(shuō)的侵入性手術(shù)相去甚遠(yuǎn)，但其先進(jìn)程度遠(yuǎn)超此前科學(xué)家的預(yù)估。考古發(fā)現(xiàn)了當(dāng)時(shí)的醫(yī)用手術(shù)刀與導(dǎo)管，結(jié)合文字記載推測(cè)，這些器具曾被用于泌尿系統(tǒng)的引流與治療。有一份文獻(xiàn)描述了一項(xiàng)肝臟引流手術(shù)，需要在患者的第三與第四根肋骨之間切開(kāi)一個(gè)創(chuàng)口；另一份文獻(xiàn)則記載了為引流膿腫而進(jìn)行的顱骨切開(kāi)術(shù)。古代的醫(yī)者們還掌握了正骨、治療戰(zhàn)傷與拔除病牙的技藝。

蘇美爾文獻(xiàn)明確顯示，盡管醫(yī)學(xué)與宗教聯(lián)系緊密，但蘇美爾人已然掌握了豐富的疾病知識(shí)、治療手段與藥物配方。醫(yī)生是備受社會(huì)尊重的群體，服務(wù)于各個(gè)階層的民眾。人們對(duì)阿蘇與阿西普同等敬重的態(tài)度，也體現(xiàn)出他們對(duì)生理與精神健康的深刻理解。

如今的醫(yī)生需要擔(dān)憂醫(yī)療事故訴訟，而在遠(yuǎn)古時(shí)代，醫(yī)生若對(duì)患者造成傷害或?qū)嵤┝朔欠ㄡt(yī)療操作，同樣會(huì)受到懲處。古代醫(yī)學(xué)是一門(mén)理論完善、發(fā)展成熟的職業(yè)。盡管現(xiàn)代醫(yī)生會(huì)宣誓遵守希波克拉底誓言，但顯而易見(jiàn)的是，這份誓言中所闡述的準(zhǔn)則，其根源正是古老的蘇美爾醫(yī)療實(shí)踐與律法。

蘇美爾發(fā)明：農(nóng)耕技術(shù)

研究古代蘇美爾的技術(shù)成就，若不提及他們?cè)谵r(nóng)業(yè)領(lǐng)域的諸多建樹(shù)，無(wú)疑是一大疏漏。蘇美爾人定居的土地位于底格里斯河與幼發(fā)拉底河之間，這片區(qū)域地勢(shì)平坦、鮮有森林，土壤肥沃，是發(fā)展大規(guī)模農(nóng)業(yè)的理想之地。河流的定期泛濫會(huì)帶來(lái)大量淤泥，為土壤提供充足養(yǎng)分。

大約五六千年前，氣候逐漸變暖，河流的年徑流量也隨之發(fā)生變化。這雖然讓更多土地得以被開(kāi)墾為農(nóng)田，但同時(shí)也導(dǎo)致年降水量降至無(wú)法滿足大規(guī)模農(nóng)業(yè)生產(chǎn)需求的水平。

古代蘇美爾人采用人工灌溉的方式為農(nóng)田供水。最初的灌溉系統(tǒng)由一系列水渠構(gòu)成，河水通過(guò)水渠被直接引入農(nóng)田?？脊艑W(xué)家在古代城邦烏魯克周邊，發(fā)現(xiàn)了大型水渠與蓄水池的遺跡。約公元前3000年起，這一地區(qū)便出現(xiàn)了名為“沙杜夫”的手動(dòng)提水裝置。隨著時(shí)間的推移，中央政府開(kāi)始修建渡槽，將水資源輸送到更遠(yuǎn)的地方。

雙牛拉犁場(chǎng)景的古代印章復(fù)原圖，藏于賓夕法尼亞博物館

蘇美爾地區(qū)的土壤容易干裂板結(jié)，因此需要定期松土透氣。為解決這一問(wèn)題，蘇美爾人約在公元前3000年發(fā)明了犁。耕地時(shí)，需要一組農(nóng)夫協(xié)作操控套著公牛的犁具：一人負(fù)責(zé)牽引牲畜，一人將種子撒入犁溝，另一人則扶著犁具在田間行進(jìn)。隨著技術(shù)的進(jìn)步，犁具的構(gòu)造也得到了改進(jìn)——人們?cè)诶缟霞友b了種子箱，實(shí)現(xiàn)了播種的自動(dòng)化。

在《農(nóng)人歷書(shū)》這一泥板文獻(xiàn)中，我們同樣能看到蘇美爾人豐富的農(nóng)業(yè)知識(shí)。文獻(xiàn)詳細(xì)闡述了農(nóng)夫從播種、整地到收獲的每一個(gè)步驟，其間還穿插著諸多實(shí)現(xiàn)豐產(chǎn)的耕作技巧。蘇美爾人的農(nóng)業(yè)知識(shí)極為淵博，文獻(xiàn)中甚至記載了休耕制度，以此保障土壤的肥力。

刻有楔形文字的交易石板，公元前3300—前3000年，藏于大英博物館

蘇美爾的農(nóng)業(yè)發(fā)展水平，同樣遠(yuǎn)超人們以往的認(rèn)知。蘇美爾的渡槽比古羅馬的渡槽早出現(xiàn)了數(shù)百年之久。他們?cè)谳喿?、耕地及協(xié)作耕種方面的知識(shí)，幫助他們實(shí)現(xiàn)了谷物的豐產(chǎn)，這也是蘇美爾文明區(qū)別于其他遠(yuǎn)古早期文明的重要特征。

這些蘇美爾發(fā)明對(duì)人類文明的發(fā)展起到了至關(guān)重要的作用，成為后世諸多技術(shù)與文化成就的基石。