“寒氣之逆極，故謂大寒”，作為二十四節(jié)氣的收尾，河南的大寒總裹著濃濃的臘香與年味。此時節(jié)，北風(fēng)里帶著料峭寒意，田間地頭早已沉靜，但村莊和街巷里卻漸漸熱鬧起來——咱河南人要借著這節(jié)氣的勁兒，把年的準備工作辦得妥妥帖帖，習(xí)俗里藏著對過往的總結(jié)，吃食里裝著對來年的期盼。

河南的大寒習(xí)俗，核心就倆字：“迎年”。最有地域特色的，當(dāng)屬周口淮陽太昊陵的祭人祖儀式。大寒一到，天氣再冷，太昊陵里也擠滿了懷著敬畏之心的人。工作人員會在統(tǒng)天殿前鋪好紅毯、擺上供桌，敬獻干果、擊鼓撞鐘、恭讀祭文，游客們跟著禮儀人員叩首行禮，緬懷太昊伏羲氏的功績，祈求新一年國泰民安、全家安康。這儀式不只是簡單的祭拜，更是咱河南人對傳統(tǒng)文化的傳承，把對祖先的感恩和對來年的期許都融進了莊重的禮節(jié)里。

除了祭人祖，“掃塵迎春”也是河南大寒必不可少的習(xí)俗。老話講“大寒掃塵，去舊迎新”，這天起，家家戶戶就開始徹底清掃屋子了。農(nóng)村里的大院子，連墻角的蛛網(wǎng)、院角的雜草都不會放過；城里的小家，也會把窗戶、灶臺、衣柜里里外外擦得锃亮。咱河南人覺得，掃掉的是一年的晦氣和不順，掃出的是干干凈凈的新氣象，等著遠方的親人回來，熱熱鬧鬧過個好年。

大寒前后，河南農(nóng)村還有“殺年豬”的熱鬧場景。過去家家戶戶養(yǎng)豬，就盼著這時候宰了，既能給全家補補身子，也能備足年貨。殺年豬不只是自家的事，鄰里鄉(xiāng)親都會來幫忙，宰完后女主人會當(dāng)場切下新鮮的豬肉，分給幫忙的鄰居，再把大部分肉切成塊，用鹽、花椒、八角腌起來，掛在屋檐下風(fēng)干成臘肉、臘腸。陽光好的時候，一串串臘味掛在屋檐下，油光锃亮，風(fēng)一吹，咸香的味道能飄出半條街，這就是大寒里最地道的河南年味。

說到吃食，河南的大寒從來少不了“溫補”和“香甜”。天寒地凍的日子，一碗熱乎乎的當(dāng)歸生姜羊肉湯是咱河南人的御寒神器。選本地的山羊，切成大塊焯水去血沫，再和當(dāng)歸、生姜一起放進砂鍋里慢燉，燉到羊肉軟爛，湯色奶白，撒點鹽調(diào)味就成了。一口湯下肚，從喉嚨暖到肚子里，渾身的寒氣都能散了；羊肉入口不柴不膻，連老人小孩都愛吃。除了羊肉湯，排骨燉得酥爛的排骨湯也是家常選擇，用豬油稍微煎一下排骨，再慢煨兩個小時，鮮香味濃，滋陰又強體。

糯米做的吃食，是河南大寒的“甜蜜擔(dān)當(dāng)”。不少河南人家會蒸一碗八寶飯，糯米提前泡軟，鋪上紅棗、桂圓、蓮子，蒸得軟糯香甜，每一口都帶著甜意，寓意著來年的生活甜甜蜜蜜。還有鄭州的棗花饃，用河南本地的麥芯粉做原料，捏成花瓣的形狀，再嵌上幾顆紅棗，蒸好后松軟筋道，麥香混著棗香，剛出鍋就讓人忍不住想咬一口。老人常說，棗花饃要蒸得喧軟，來年的日子才能蒸蒸日上。

大寒的餐桌，還少不了腌制的“家鄉(xiāng)味”。霜降后的芥菜梗，是河南人腌菜的好材料，和肥瘦相間的五花肉一起，經(jīng)過煮、炸、蒸三道工序，做成芥菜扣肉。肉片肥而不膩，芥菜吸飽了肉香，咸鮮可口，是大寒時節(jié)餐桌上的硬菜，也是過年時的必備佳肴。還有腌好的酸菜、泡菜，切上一點炒肉或者就著饅頭吃，清爽解膩，給冬日的飲食添了不少風(fēng)味。

其實河南的大寒，不管是祭人祖、掃塵、殺年豬的習(xí)俗，還是羊肉湯、棗花饃、臘味的吃食，都離不開“團圓”二字。此時節(jié)，在外的游子開始盤算著回家的路，家里的親人忙著備年貨、做吃食，就等一家人圍坐在一起，在熱氣騰騰的飯菜香里，話家常、迎新年。大寒過罷，春歸有期，這藏在習(xí)俗和吃食里的河南年味，就是咱最踏實的幸福。