在俄國沙皇宮殿的穹頂之下，被決定的不只是待嫁少女的命運，更是整個王朝的興衰走向。就在這里，于數(shù)百名佳麗之中，君主挑選自己未來的王后；而名門望族們，則懷著期盼與忐忑，靜待這場特殊“角逐”的結(jié)果——這場角逐的最高獎賞，便是至高無上的王權(quán)。

選妃大典并非虛構(gòu)的童話橋段，而是16至17世紀真實存在的歷史慣例。這種由君主親自從全國最美、最健康的少女中挑選配偶的獨特習俗，在俄國的歷史與藝術(shù)長河中，留下了濃墨重彩的一筆。

伊利亞·葉菲莫維奇·列賓，《大公妃的遴選》

選妃的習俗源自拜占庭帝國，自公元8世紀起便已存在。史料首次記載帝王以此方式選后的案例，是在788年——當時的伊琳娜女皇為兒子君士坦丁六世挑選王妃。最終，君主在13名候選人里，選定了年輕的亞美尼亞姑娘瑪麗亞·阿姆尼婭。

君士坦丁六世皇帝與其母伊琳娜

俄國在16世紀承襲了這一傳統(tǒng)。1505年，大公瓦西里三世決意尋覓一位匹配自己身份的伴侶，自此開啟了俄國的選妃史。這一習俗對俄國君主而言堪稱完美策略：既能繞開權(quán)貴門閥的政治陰謀，又能尋得一位完全符合自己心意的王后。

維克托·穆伊澤爾，《使節(jié)伊萬·弗里亞津向伊萬三世呈獻其未婚妻索菲婭·帕列奧羅格的畫像》

沙皇選后的流程繁復(fù)且有著嚴苛的制度規(guī)范，酷似一場規(guī)模盛大的國家級“海選”。朝廷會向全國各州各縣頒布詔令，要求各地行政長官將所有適齡、門第達標的少女悉數(shù)舉薦，以供選妃。伊凡雷帝在位時期的詔書中這樣寫道：

“凡此詔書所至之處，爾等家中若有待字閨中的女兒，須即刻攜其趕赴州府面見本州長官，聽候遴選。任何人不得借故藏匿女兒、拒不送選，違者必將受朕嚴懲，乃至處以極刑。”

沙皇派出的使臣，會依照一套嚴格的標準對參選少女進行評判。未來的皇后必須身姿高挑、容貌秀麗、身體健康，且出身于子嗣興旺的家族——這一點被視作其生育能力的保障。在這一習俗的發(fā)源地拜占庭，選妃甚至有著三項硬性指標：身高、頭顱尺寸與腳掌長度。

而在莫斯科，候選少女要歷經(jīng)多輪篩選：

1. 貴族初審——依據(jù)家世背景與政治關(guān)系進行首輪淘汰；

2. 醫(yī)學(xué)檢查——核驗身體狀況與貞潔；

3. 沙皇親選——君主親自與入圍的最終候選人會面，做出最終抉擇。

選妃，謝爾蓋·尼基京繪

最終的冊封儀式尤為隆重。沙皇會逐一走過列隊的少女，向每人贈予一方金線刺繡的手帕。而對于那位被他選中的未來王后，他會親手遞上一枚金戒指。

伊凡四世（伊凡雷帝）便通過選妃大典迎娶了三位王后。為籌備他的第三次婚禮，朝廷共召集了兩千名少女參選。經(jīng)過層層篩選，先有24人入圍，而后又縮減至12人，沙皇最終從這12人中選定了自己的新娘?，敔柗āに靼湍崮鹊墓适拢闶瞧渲凶罡槐瘎∩实囊欢?。這位諾夫哥羅德商人之女，從十二名最終候選人里脫穎而出，成為伊凡雷帝的第三任妻子?；槎Y于10月28日舉行，可僅僅15天后，瑪爾法便猝然離世。一時間，毒殺的流言四起，震怒的沙皇因此處決了大批近臣。

瑪爾法·瓦西里耶芙娜·索巴尼娜肖像

瑪爾法·索巴尼娜的悲劇人生，成為了尼古拉·里姆斯基-科薩科夫著名歌劇《沙皇的新娘》的創(chuàng)作藍本。歌劇的劇情圍繞商人之女瑪爾法被伊凡雷帝選為王后的故事展開，但劇本并非嚴格遵循史實，而是著重刻畫了一段三角戀與一系列悲劇性的巧合。沙皇的禁軍衛(wèi)士格里高利·格雷茲內(nèi)深愛著瑪爾法，他企圖用愛情魔藥俘獲瑪爾法的芳心，不料這一舉動最終卻釀成了少女的慘死。

盡管這部歌劇并非嚴謹?shù)臍v史文獻，卻精準還原了伊凡雷帝時代的社會氛圍，也生動展現(xiàn)了選妃制度的全貌。它已然成為重要的文化遺產(chǎn)，將我們與俄國古老的傳統(tǒng)緊密相連。

瑪爾法·索巴尼娜

沙皇阿列克謝·米哈伊洛維奇在挑選第二任妻子娜塔莉亞·納雷什金（彼得一世之母）時，耗費了數(shù)月之久。1669年11月28日至1670年4月17日期間，他曾19次在深夜前往佳麗們的寢宮——那里住著60名待選少女。沙皇的目標只有一個：“選出一位最美貌、最合朕心意的女子?！?/p>

格里高利·謝多夫，《沙皇阿列克謝·米哈伊洛維奇選妃》，1882年

到17世紀末，選妃大典逐漸退出歷史舞臺。彼時羅曼諾夫王朝開始頻繁與歐洲各國王室聯(lián)姻，俄國也日益融入歐洲的政治格局之中。

這項延續(xù)了近兩百年的獨特傳統(tǒng)，不僅在俄國歷史上留下了不可磨滅的印記，更在藝術(shù)領(lǐng)域綻放光彩——從俄國畫家的傳世名作，到至今仍在舞臺上上演的經(jīng)典歌劇，它所承載的歷史與文化，依舊令我們?yōu)橹浴?/p>