在希臘神話中，阿賈克斯（Ajax ）是僅次于戰(zhàn)神阿喀琉斯的英雄。尤其是在東征特洛伊的戰(zhàn)爭中，他經常揮舞著一面巨大的青銅盾牌沖鋒陷陣。

或許是受到了這個神話故事的影響，英國人在為陸軍選定未來步戰(zhàn)車的時候，也將它命名為“阿賈克斯”。如果我們將火力和防御能力強的“挑戰(zhàn)者”系列主戰(zhàn)坦克，視為英國陸軍裝甲車輛中的“阿喀琉斯”，那么“阿賈克斯”絕對是僅次于它的存在。畢竟這款重型步戰(zhàn)車的戰(zhàn)斗全重已經達到了42噸，已經與T-72主戰(zhàn)坦克在伯仲之間了。據(jù)說“阿賈克斯”的防御能力達到了北約六級防護標準，可以直接抵御30毫米火炮穿甲彈的正面射擊。

所以，英國人為了適應所謂的快速部署和投送，還曾一度幻想在未來退役全部“挑戰(zhàn)者”系列坦克，而它留下 空白則有“阿賈克斯”來填補。雖然此后英國人還是及時做出了撥亂反正，沒敢將“挑戰(zhàn)者”淘汰，但還是在2014年以55億英鎊（約67億美元）的總價，采購了6種型號共589輛“阿賈克斯”（Ajax）重型步戰(zhàn)車，包括“阿特拉斯”裝甲搶救車、“阿波羅”裝甲修理車、“阿瑞斯”裝甲運兵車、“阿賈克斯”偵察車、“雅典娜”指揮車和“阿格斯”工程車。

只不過，讓英國人沒想到的是，這些單價高達760萬美元一輛的重型步戰(zhàn)車，要知道同期美國的M1A1 SEP坦克的造價在850萬美元左右，自從2020年交付以來就是問題不斷。其中最為主要的一個問題，就是這款戰(zhàn)車有著嚴重的“振動”問題，直接導致車組成員和搭載的步兵會出現(xiàn)關節(jié)腫脹和持續(xù)耳鳴的情況，甚至有人會因此喪失聽力。為此，這些戰(zhàn)車在行駛1小時30分鐘左右時，就必須更換駕駛員。到了2021年9月，英國就就已經暫停了“阿賈克斯”的動態(tài)測試和訓練。

于是英國人不得不投入巨大的人力和財力來解決這一問題，并要求要求“阿賈克斯”的制造商通用英國公司對其技術和工藝進行調查，以解決困擾“阿賈克斯”的噪音和振動問題。到了2023年1月，在沒有詳細報告的情況下，自認為解決了各種問題的英國人，重啟了“阿賈克斯”重步戰(zhàn)的測試工作。在對“阿賈克斯”進行的“可靠性增長試驗”中，駕駛6種型號的車輛，在不同地形上行駛了2260多公里后，不據(jù)說再“沒有發(fā)現(xiàn)任何基本的設計問題”。于是，英國人迫不及待地宣布，這些“阿賈克斯”將在2025年7月至12月間形成初始作戰(zhàn)能力（IOC），在2028年10月至2029年9月間形成最終作戰(zhàn)能力（FOC）。

但任誰也沒想到，就在英國人重新接收“阿賈克斯”之后，并在索爾茲伯里平原舉行的“鐵拳演習”后，再次發(fā)現(xiàn)有30名出現(xiàn)了噪音和震動癥狀。據(jù)說，這些士兵在“阿賈克斯”戰(zhàn)車內停留了10-15個小時。根據(jù)英國國防部的說法，受影響的士兵“絕大多數(shù)”現(xiàn)已通過醫(yī)療檢查并繼續(xù)執(zhí)勤，但其他人“仍在接受專家醫(yī)療護理”。也就是說，“阿賈克斯”的固有問題并沒有解決，還是在重要的政治里程碑即將到來的時候發(fā)生的。

在對受影響士兵進行及時醫(yī)治的同時，英國國防部還對“阿賈克斯”實施了為期兩周的停用。用英國人的話來說，盡管國家工業(yè)基礎設施也已動員起來，但時至今日一種武器系統(tǒng)的服役不僅要考慮能否按時完交付，還要考慮它們是否會影響人員健康也將成為對其考察重要項目。只是目前還不知道，這是英國軍方的權宜之計，還是未來的例行操作模式。但可以肯定的是，無論是英國還是其他國家，在進行武器采購時，更多的是將技術能力和設計指標等一系列問題放在首位，同時還要考慮裝備如何在大規(guī)模運轉和國防供應鏈之間取得平衡。

所以，現(xiàn)在的問題是，英國訂購的589輛“阿賈克斯”，目前僅有165輛交付，那么未來英國是否還會繼續(xù)采購這些重型步戰(zhàn)車嗎？