蔡孝乾出生在1904年的彰化縣花壇鄉(xiāng)，那時候臺灣還在日本手里。他小時候家境一般，從六歲起進公學校念書，學日語，很快就熟練了。這段經(jīng)歷讓他后來在工作中占了點便宜。他孝順父母，放學后常撿田螺賣錢補貼家用。校長看他勤快，幫他改名加了個孝字。從小這些事讓他養(yǎng)成責任心，也對他后來的人生有點影響。

上世紀20年代初，臺灣有本土運動，很多年輕人去大陸讀書。蔡孝乾1924年拿到資助，去上海考進大學社會學系。那時候馬克思主義在中國傳開，他通過課上和討論接觸這些想法，開始想國家的事。他還加入臺灣青年會，跟翟秋白他們來往，思想越來越堅定。

1934年，他代表臺灣參加蘇維埃大會，然后跟紅軍長征，是唯一臺灣人走完那段路。長征苦，很多人沒挺住，但他到了延安，當白區(qū)工作委員會干部。1941年參加反法西斯大會，當主席團成員，繼續(xù)干宣傳。

抗戰(zhàn)贏了，1945年中央派他回臺灣建工委，當書記。1946年他到臺灣，聯(lián)系老臺共人，建組織。二二八事件前黨員少，事件后發(fā)展快，到1949年有1300多人，還動員了2000多群眾。組織在島內(nèi)收集情報，準備配合解放。

但他生活上開始變，愛去高檔地方，花錢大手大腳。同志們看他不對勁，組織也擔心，但他還是繼續(xù)干。1949年底，高雄工委被破，國民黨順藤摸瓜抓到他線索。1950年1月他第一次被抓，逃了，藏農(nóng)村。

藏了兩個月，他忍不住去鎮(zhèn)上吃西餐，穿西裝沒偽裝，又被抓。抓后很快就招了，供出所有名單，包括吳石中將。國民黨用美食和女人哄他，他全說了。結(jié)果400多同志暴露，1800多人被抓，1100人被殺。

他供詞讓臺灣工委全毀，山區(qū)武裝基地也破了。朱楓本要帶情報回大陸，在舟山被抓。吳石拒招，同年6月10日跟朱楓他們一起被殺。國民黨獎勵他少將軍銜，讓他當保密局委員。

叛變后，他公開在報上和電臺講話，勸別人自首，進一步打垮殘余組織。他還娶了年輕女人，生孩子，在臺灣過日子。1952年升情報局副主任，寫反共書。1982年病死臺北。

他的事直接砸了臺灣地下網(wǎng)，本來情報和內(nèi)應齊全，解放軍1950年就能行動。沒了這些，渡海難上加難，計劃擱置。國民黨穩(wěn)住腳，臺海對峙幾十年。

要是他沒變節(jié)，地下黨配合好，吳石情報及時，島內(nèi)起義響應，臺灣早就不用等。歷史轉(zhuǎn)折就這么被一個人壞了事。

革命里個人品質(zhì)關(guān)鍵。組織發(fā)展到頂峰，一人壞事全盤輸。臺灣問題到現(xiàn)在，還受那次破壞影響。如果地下黨沒毀，1950年代兩岸就統(tǒng)一了。解放軍船隊集結(jié)，福建沿海準備好，國際形勢也行?？上閳髷?，內(nèi)應沒，強攻風險大，只能停。

蔡孝乾晚年雖有軍銜，但深居簡出，怕報復。歷史記他叛徒名，臺灣左翼力量弱，幾十年難恢復。他的選擇，害了多少人，延誤統(tǒng)一大業(yè)。