1936年，楊振華在沈陽農(nóng)村出生，他個子很高，有一米八，高中時喜歡打球，什么球都能玩得轉(zhuǎn)，1953年考上四所大學(xué)，但家里沒錢供他讀書，他就進(jìn)了交通隊當(dāng)文化教員，寫快板、編相聲，一開始只是為了完成單位任務(wù)，沒想過靠這個吃飯，后來在沈陽會文茶社看別人表演，自己偷偷學(xué)，慢慢摸出了門道。

1958年，他拜楊海荃為師，同年進(jìn)了部隊文工團(tuán)，1962年組織要調(diào)他去外地，他不愿意去，主動退回來，轉(zhuǎn)到鐵西區(qū)曲藝團(tuán)，這一步很多人想不通，放著好單位不要，偏要回地方，他和楊金聲一起搭檔，拿了不少獎，1964年調(diào)進(jìn)市曲藝團(tuán)，看著很風(fēng)光，實際上他太會寫、也太能演，領(lǐng)導(dǎo)覺得他太出風(fēng)頭，不好管。

1968年曲藝團(tuán)解散后，他被派到甘肅天水，那里風(fēng)沙很大，他每天種菜養(yǎng)雞，晚上獨自練功，沒人觀看也沒人喝彩，妻子羅淑琴帶著三個孩子跟著他生活，從沒埋怨過一句，1973年回到沈陽時，原來的搭檔嗓子壞了，沒法一起演出，他就找了王可軍和金炳昶合作，金炳昶是體制內(nèi)的人，他不是，兩人風(fēng)格不同，但合作時間長了，反倒成了固定搭檔。

1981年他辭掉工作，自己辦起私人相聲團(tuán)，這并非為了自由，而是因為他寫的段子太過尖銳，沒人敢讓他表演，演出沒人邀請，他就帶著團(tuán)隊四處奔波，擠在貨車?yán)?，住在便宜旅店，冬天冷得直發(fā)抖，觀眾鼓掌時，掌聲都給了正式演員，輪到他上臺，沒人搭理，妻子又一次跟著他搬到張家口，一住就是十年，她從沒說過一個不字。

1989年，楊振華53歲，重新回到曲藝團(tuán)工作，年紀(jì)大了之后，不再爭職稱和提補償，專心和金炳昶一起演出，1993年登上春晚表演《8字謎》，讓全國觀眾記住了他，后來創(chuàng)作的《?；丶铱纯础贰秳游锸澜纭愤@些段子非常受歡迎，2001年獲得“新中國曲藝50年”貢獻(xiàn)獎，2014年才拿到“牡丹獎終身成就”，算起來整整晚了三十年。

羅淑琴一輩子沒上過臺，但沒有她的話，楊振華就撐不到最后，他們結(jié)婚六十年，從沒吵過架，羅淑琴每周省下肉給楊振華吃，楊振華全都分給了孩子，后來羅淑琴病了十年，楊振華每天做飯、幫她擦身子，聽她哭著說拖累了他，他只回答你跟我吃過那么多苦，羅淑琴走了以后，楊振華一個人過了近十年，再也沒寫新段子，臉上也沒有了笑容。

在同一時期，侯寶林和馬三立獲得國家榮譽，登上電視節(jié)目，還被寫進(jìn)教科書，而楊振華雖然比他們更敢說真話，生活卻過得更加清貧，他不鬧騰，不爭奪，也不抱怨，觀眾漸漸遺忘了他，媒體不再提起他，體制也不需要他，他只是默默演完自己的演出，然后安靜地離開，沒有人記得他當(dāng)年多么努力，也沒人知道有個女人一直陪在他身邊，幫他度過所有艱難時刻。

他并非沒有能力，也不是缺少機會，只是為人過于真實直接，言行總顯得不合時宜，時代不需要這樣的聲音，他只好選擇沉默，觀眾愛看熱鬧，不愛聽刺耳的話，他寫的內(nèi)容太過扎心，演得又太投入，反而沒人愿意接受，這就是他的命運，也是那個年代許多創(chuàng)作者的共同遭遇。