從輪子到帆船，美索不達米亞人創(chuàng)造了無數(shù)至今仍在使用的發(fā)明。在這篇文章中，我們將看看這個古老文明最令人驚嘆的十項發(fā)明。

浮雕特寫 “亞述納西拔二世獵獅”，公元前865-860年，倫敦大英博物館

古代美索不達米亞是農業(yè)和貿易的強大中心，孕育了世界上一些最強大的帝國和王國。在公元前第三和第二個千年期間，美索不達米亞文明誕生了大量的發(fā)明，其中許多是人類歷史上最重要的成就。本文探討了美索不達米亞最具意義和最令人驚嘆的十項發(fā)明，它們源于其古老的文化。

美索不達米亞文明的史前史

古代美索不達米亞烏爾軍旗，公元前2500年，倫敦大英博物館

古代美索不達米亞文明位于肥沃新月地帶，即現(xiàn)在的伊拉克、科威特、土耳其和敘利亞所在的地區(qū)。它在舊石器時代首次有人居住，幾千年來一直是世界上最早的一些正式文明和城市的所在地，由控制該地區(qū)大部分的蘇美爾人建立。隨后，一系列統(tǒng)治者和帝國相繼出現(xiàn)，其中一些比另一些更為人熟知，包括吉爾伽美什、薩爾貢和阿卡德人、巴比倫人和亞述人。在此期間，美索不達米亞成為了藝術、文學、宗教和許多其他科學或文化活動的巨大源泉。

10. 磚塊

伊什塔爾門上的馬賽克 “行進的獅子”，公元前604-562年，芝加哥大學東方研究所

美索不達米亞居民是第一批開始大規(guī)模生產磚塊的人，這使他們能夠建造世界上最偉大的文明。這項美索不達米亞發(fā)明最早的例子可以追溯到公元前七千年，當時居住在現(xiàn)在伊拉克北部的人們建立了定居點，房屋由手工成型并在陽光下曬干的泥塊建成。這些原始的建筑砌塊在隨后的幾千年里一直被使用，盡管它們限制了建筑的規(guī)模和穩(wěn)定性。

數(shù)千年后，在公元前第一個千年中葉，窯爐開始被用作大規(guī)模生產更堅固、更均勻磚塊的手段。尼布甲尼撒二世（公元前605年至564年統(tǒng)治巴比倫，因領導了《圣經》中描述的對猶大的征服而聞名）是窯爐的大贊助人。決定建造地球上最偉大的城市，他贊助制造了數(shù)千塊磚，其中許多磚上刻有他的名字和關于保護的寄語。

9. 城市

尼姆魯?shù)聦m殿，由詹姆斯?弗格森復原，1853年，倫敦皇家藝術學院

有了這些磚塊，美索不達米亞人的建筑潛力幾乎是無限的，他們以前所未有的規(guī)模加以利用?，F(xiàn)在，城市似乎是人類生活中自然且普遍的一部分，但它們只在自然轉變迫使分散和游牧的民族聯(lián)合成更大的群體時才出現(xiàn)。正是這種需求不僅催生了定居點本身，還催生了許多至今仍在保留的城市生活特征。

這些居住在一起的較大群體逐漸組織政府，通過法律，并開始形成社會等級制度。城市本身變得不僅僅是房屋的集合，它們建造寺廟、公共花園、貿易場所和行政中心，而周圍的土地主要用于農業(yè)，為居民提供食物。美索不達米亞最偉大的城市無疑是巴比倫，其歷史可追溯到約公元前1800年，此后不久它擴大了邊界，成為一個非常強大的城邦。它最著名的可能是尼布甲尼撒二世為他的妻子建造的空中花園，這是古代世界七大奇跡之一。

8. 啤酒

古代美索不達米亞浮雕，描繪人們準備和供應啤酒，公元前2700-2600年，芝加哥大學東方研究所

從書面資料中我們知道，在美索不達米亞的城市里有旅館、酒館和酒吧，旅行者和當?shù)厝司奂谝黄鹆奶臁⒊燥埡秃葞妆?。這些飲料幾乎總是啤酒，有許多不同的品種，包括金色、深色、甜深色、紅色和過濾過的。這項美索不達米亞發(fā)明是在發(fā)酵大麥的基礎上制成的，通過添加二粒小麥、棗糖漿或一系列其他調味劑來改變味道，盡管啤酒花（現(xiàn)代啤酒的關鍵成分）似乎沒有被使用。事實上，關于啤酒的最早證據包含在一塊有6000年歷史的美索不達米亞泥板上，上面描繪了狂歡者通過長吸管從一個大罐子里喝酒。

關于古代啤酒中的酒精含量仍有爭議，但這種飲料無疑讓美索不達米亞人感到快樂：它在宗教節(jié)日、公共儀式和私人宴會上被飲用，在歌曲和史詩中被歌頌，甚至被用來支付工人的工資。這種飲料對美索不達米亞文化如此重要，以至于在他們偉大的史詩《吉爾伽美什史詩》中，一個角色決定通過喝七罐這種飲料來走出荒野，加入文明社會！

7. 棋盤游戲

古代美索不達米亞游戲棋盤，公元前13世紀，芝加哥大學東方研究所

為了在享用啤酒的同時娛樂自己，美索不達米亞人發(fā)明了一系列新的休閑活動，包括飲酒游戲、舞蹈和音樂表演，以及棋盤游戲。后者的證據是在20世紀20年代發(fā)現(xiàn)的，當時英國考古學家倫納德?伍利爵士在一些美索不達米亞墳墓中挖掘出了幾個保存完好的古代棋盤游戲樣本。

烏爾皇室游戲創(chuàng)建于公元前第三千年中葉，被認為是世界上第一款戰(zhàn)略棋盤游戲。它由兩名玩家進行，他們競相將自己的棋子移至行尾，每次擲骰子時移動棋子，并試圖通過降落在同一個方格上來捕獲對方的棋子。

這款游戲非常受歡迎，甚至在克里特島和斯里蘭卡都發(fā)現(xiàn)了它的樣本。據信，烏爾皇室游戲在整個古代都在繼續(xù)玩，最終演變成了雙陸棋的早期形式。

6. 帆船運動

浮雕，描繪一個人駕駛古帆船，公元200年，倫敦大英博物館

自古以來，當人們開始在世界各地遷徙時，原始木筏和漂浮船只一直是運輸和旅行的主要方式，但正是美索不達米亞人通過發(fā)明帆徹底改變了水上旅行。該地區(qū)的名稱本身意為 “兩河之間的土地”，指的是美索不達米亞位于其間的偉大的幼發(fā)拉底河和底格里斯河。這些動脈水道的重要性意味著美索不達米亞人有興趣找到一種快速有效的方法在它們上面航行。

雖然船體仍然由木材制成，并按照與過去船只類似的結構建造，但美索不達米亞船只有一個前所未有的補充，即帆 —— 大塊方形織物，捕捉風并推動它們前進。與后來的船只不同，帆的角度無法改變，這意味著美索不達米亞水手不得不依靠順風才能到達目的地。盡管如此，帆仍是古代世界航海發(fā)展不可或缺的一部分。

帆船不僅通過允許運輸重物促進了貿易，還允許美索不達米亞人開發(fā)更復雜的捕魚方法。更大、更穩(wěn)定的船只可以駛入更深、更危險的水域，撒網并等待魚群游入。除了擴大貿易機會外，這還導致了生活在古代美索不達米亞的人們的繁榮和生活質量的提高。帆船對文化如此重要，以至于他們甚至給了它屬于自己的神 —— 沙馬什。

5. 制圖學

美索不達米亞世界地圖泥板，公元前6世紀，倫敦大英博物館

隨著各個社區(qū)力量的增長以及人們旅行得越來越遠，美索不達米亞人開始將世界視為一個整體以及他們在其中的位置。這些思考導致了世界上第一張地圖的出現(xiàn)，它可以追溯到公元前 6世紀，將世界描繪成一個被水環(huán)包圍的二維圓盤。它標記了幾個城市和地理區(qū)域，包括巴比倫和亞述，以及幾座山脈和偉大的幼發(fā)拉底河，兩千五百多年后，這塊泥板就是在幼發(fā)拉底河附近被發(fā)現(xiàn)的。

雖然巴比倫世界地圖并不是用于陸地或海洋導航的特別有用的工具，但它代表了制圖學領域的巨大突破。軍隊的遠征和商人的旅行允許抄寫員繪制周圍的領土，雖然沒有嘗試系統(tǒng)地繪制整個地區(qū)，但美索不達米亞人向世界展示了這一概念。

4. 時間

新亞述時期圓形泥板碎片，描繪星座，倫敦大英博物館

在弄清楚如何捕捉和傳遞空間的概念之后，美索不達米亞人轉向了時間。他們開發(fā)了六十進制系統(tǒng)，其中時間單位被分成60個部分及其倍數(shù)，最終給了我們60秒的一分鐘和60分鐘的一小時。我們還從美索不達米亞人那里繼承了一天24小時和對應于陰歷月份的12個星座。為了使它們與太陽年的天數(shù)相對應，美索不達米亞人添加的不是閏日，而是閏月！

所有這些信息經常顯示在圓形日歷上：美索不達米亞人也是第一個將圓分成 360 度測量的人，這對現(xiàn)代數(shù)學和幾何至關重要。隨著陰陽歷的發(fā)明（這是后來大多數(shù)系統(tǒng)的基礎），美索不達米亞人建立并發(fā)展了今天用于記錄、測量和規(guī)劃生活的時間概念。

3. 文字與文學

杜爾-沙魯金（現(xiàn)代霍爾薩巴德）有翼公牛上的阿卡德語楔形文字銘文，公元前713年，芝加哥大學東方研究所

也許是歷史上最重要的發(fā)明，美索不達米亞人負責引入和發(fā)展書面文字，其起源于公元前 4 千年下半葉。楔形文字（字面意思是 “楔形形狀”，指用于在書寫表面上刻字母的工具）是由蘇美爾人在美索不達米亞發(fā)明的。它最初是一種象形文字系統(tǒng)，其中每個符號代表特定的物體、人、動作或思想，但后來發(fā)展成字母、音節(jié)和象形符號的組合。甚至有人認為楔形文字影響了后來的埃及象形文字。

現(xiàn)代挖掘發(fā)現(xiàn)了超過一百萬塊楔形文字泥板，其中大多數(shù)比蘋果手機稍大，只有一小部分被閱讀、翻譯或展出。最著名和研究最廣泛的楔形文字文本是《吉爾伽美什史詩》，這是一首偉大的史詩，通常被認為是現(xiàn)存最古老的文學作品。這個故事被發(fā)現(xiàn)記錄在該地區(qū)發(fā)現(xiàn)的各種泥板上，講述了吉爾伽美什國王的故事，他在面對并擊敗一系列敵人之前，他最親密的同伴的死迫使他揭開永生的秘密。雖然吉爾伽美什從未設法獲得永生，但多虧了美索不達米亞文字的發(fā)明，他的名字和榮耀在后代中流傳。

2. 行政管理與會計

楔形文字泥板：關于大麥和二粒小麥分配的行政報告，公元前3100-2900年，紐約大都會博物館

楔形文字的創(chuàng)建并不是為了直接創(chuàng)造一些世界上最偉大的文學作品。相反，發(fā)明書面文字的動力遠沒有那么令人興奮：最早的記錄表明，它源于需要準確記錄綿羊的銷售情況。

隨著旅行機會的增加以及隨后貿易的擴大，商人和農民需要一種更可靠的方法來核算他們的產品。使用楔形筆和粘土、石頭、金屬或蠟制成的泥板，早期商人記錄了他們的產品和銷售，列出了賣出的東西、數(shù)量、日期和買家。后來，在較大的城市，楔形文字擴展到城市規(guī)劃、合同和稅收。因此，雖然它可能與史詩詩歌和神秘的符文有關，但在美索不達米亞發(fā)現(xiàn)的最早記錄實際上只是會計的第一個例子。

1. 輪子

浮雕，描繪亞述納西拔二世獵獅，公元前865-860年，倫敦大英博物館

關于最偉大的美索不達米亞輪子最令人驚訝的是，它最初是設計成水平的。與馬車或戰(zhàn)車下方的支架不同，最早的輪子實際上是側臥放置的，用于幫助工匠成型陶瓷。陶輪的起源大約與楔形文字同時，在公元前4千年下半葉，這證明了這是人類思想和設計巨大創(chuàng)新的時期。

輪子的潛力對美索不達米亞人來說一定幾乎立即顯而易見，因為他們很快發(fā)明了第一批輪式交通工具，形式是原始的木制手推車。輪子也是木制的，有時只是直接從樹干上切下來的實心圓盤，但它們逐漸發(fā)展，變得更有效：通過切掉大部分材料，只留下橫梁和輻條將中心與輪緣連接起來，美索不達米亞人使他們的輪子輕得多。最后，他們還創(chuàng)造了軸，通過將力施加到中心桿上，同時旋轉兩個輪子，節(jié)省了大量時間和精力。從簡單的手推車開始，美索不達米亞人隨后能夠制造戰(zhàn)車，這使他們在軍事沖突中成為一支可怕的力量。

更多美索不達米亞發(fā)明

帶有邪教標志的美索不達米亞圓柱形印章，公元前9世紀末至8世紀初，紐約大都會博物館

所有這些發(fā)明都證明了古代美索不達米亞文明對人類歷史的重要性。該地區(qū)漫長的文化、工程和智力發(fā)展歷史表明了為什么它經常被稱為文明的搖籃。