公元前506年，吳王闔閭率領(lǐng)先后五次擊敗楚軍，直接占領(lǐng)了楚國的都城郢。在這個過程中，除了孫武之外，伍子胥也發(fā)揮了重要作用。其實(shí)，伍子胥并非是吳國人，而是地地道道的楚國人。那么，伍子胥為何背棄自己的“父母之國”，幫助吳國來對付楚國，他又為何掘開楚王的陵墓，對其進(jìn)行鞭尸呢？

一、荒唐的婚姻

這件事還得從一場政治聯(lián)姻說起！楚平王熊棄疾繼承王位，與吳國之間的爭斗越來越激烈，雙方不斷發(fā)生戰(zhàn)爭。為專心對付吳國，楚平王決定與秦國聯(lián)姻。對此，秦哀公表示同意，就準(zhǔn)備將自己的女兒嫁給楚平王的兒子，即太子建。

當(dāng)時(shí)的太子建已經(jīng)十五歲了，身邊有兩個老師，一個就是伍子胥的父親、太子太傅伍奢，另一個是太子少傅費(fèi)無極。伍奢為人正直，因此深受太子建的欣賞，而費(fèi)無極喜歡鉆營，則遭到了太子建厭惡。

費(fèi)無極擔(dān)心一旦將來太子建即位，自己的政治前途就終結(jié)了，于是他決定利用這場婚姻，徹底搞掉太子建。參加迎親的費(fèi)無極提前返回楚國，極力夸贊秦國公主的美貌，并勸說楚平王自己迎娶。好色成性的楚平王心動了，他聽了費(fèi)無極的話。

二、奸臣的誣陷

之后，楚平王與秦國公主生下了一個王子，取名為熊珍。與此同時(shí)，楚平王還采納了費(fèi)無極的“餿主意”，讓作為儲君的太子建離開郢都，前往城父居住。另外，太子建的母親也遭到楚平王的冷落。種種因素顯示，太子建的地位已經(jīng)是岌岌可危。

太子建離開都城后，費(fèi)無極又日夜在楚平王面前進(jìn)讒言，說太子駐守在城父，與外邊的諸侯們勾結(jié)，想發(fā)動叛亂奪取王位?；杪樀某酵跣乓詾檎?，立即將太子建的老師伍奢召來進(jìn)行責(zé)斥。伍奢勸說楚平王不要聽信讒言，可是楚平王卻不聽，還將伍奢囚禁。

得到消息的太子建逃奔到了宋國，而伍奢的兩個兒子仍然還在楚國。這時(shí)候，費(fèi)無極又向楚平王“獻(xiàn)計(jì)”，“伍奢有二子，不殺者為楚國患。盍以免其父召之，必至?！蔽樯輰蓚€兒子非常了解，他知道伍尚會來，但伍子胥不會來。

三、伍子胥復(fù)仇

事情正如伍奢所料，最終他與伍尚被楚平王處死！伍奢在被殺前，得到了伍子胥逃亡的消息，當(dāng)即說道：“楚國危哉?！碑?dāng)時(shí)的楚國人還沒有意識到問題的嚴(yán)重性，一個逃亡者能有什么本事來向楚王復(fù)仇呢？

誰也沒有想到，伍子胥在十六年后殺回來了！原來，他逃到吳國后，先是幫助闔閭奪取王位，接著又輔佐吳王征戰(zhàn)。公元前516年，楚平王病死。之后，由于楚國不斷遭到吳國的進(jìn)攻，令尹子常又誅殺了費(fèi)無忌。

但對于伍子胥而言，滅門之仇哪有那么容易放下，自己的父兄忠心耿耿，卻被昏君誅殺。當(dāng)吳軍進(jìn)入郢都后，伍子胥直撲楚平王的陵墓。在見到楚平王尸體的那一刻，伍子胥抄起鐵鞭，奮力向其抽打，“鞭之三百”。