1916年6月28日，北京城的那個(gè)夏天熱得邪乎。

長(zhǎng)安街上，101響禮炮轟隆隆地響，震得老百姓家里的窗戶紙都在抖。

大家都擠在路邊看熱鬧，看那位當(dāng)了83天“洪憲皇帝”的袁世凱走完這最后一程。

隊(duì)伍最前頭，有個(gè)哭得像個(gè)淚人似的男人，披麻戴孝，那是段祺瑞。

是不是覺(jué)得挺諷刺？

就在幾個(gè)月前，這兩人還斗得像烏眼雞似的。

袁家大公子袁克定恨不得往段祺瑞家里扔炸彈，段祺瑞也是鐵了心要把袁世凱的皇帝夢(mèng)給攪黃了。

結(jié)果人一死，段祺瑞立馬變臉，哭得那叫一個(gè)撕心裂肺。

很多人看不懂，覺(jué)得這是演戲，其實(shí)吧，這哪是簡(jiǎn)單的演戲，這是晚清民國(guó)交替之際，最狠的一場(chǎng)人性博弈。

這事兒得往回倒騰幾年。

要把這倆人的關(guān)系捋順了，你不能光看官職。

袁世凱和段祺瑞，那是實(shí)打?qū)嵉摹罢胃缸印薄?/p>

當(dāng)年段祺瑞老婆死了，袁世凱二話不說(shuō)，把自家義女張佩蘅嫁給了他。

那時(shí)候段祺瑞見(jiàn)著袁世凱，那是得規(guī)規(guī)矩矩喊一聲“岳父”的。

在那個(gè)講究人情的舊官場(chǎng)，這種關(guān)系比那張委任狀硬實(shí)多了。

壞就壞在，袁世凱不想只當(dāng)“大總統(tǒng)”，他想把這天下變成他們老袁家的私產(chǎn)。

1914年，袁世凱動(dòng)了心思，想給大兒子袁克定鋪路。

他搞了個(gè)“模范團(tuán)”，想讓從來(lái)沒(méi)摸過(guò)槍的袁克定當(dāng)團(tuán)長(zhǎng)。

這意思再明顯不過(guò)了，就是想往北洋軍里摻沙子，慢慢把指揮權(quán)從段祺瑞這幫老兄弟手里摳出來(lái)。

在一次高層會(huì)議上，袁世凱笑瞇瞇地把這事兒提了出來(lái)。

全場(chǎng)幾十號(hào)將軍，沒(méi)一個(gè)敢吭聲的，大家都知道這是老爺子的家務(wù)事，誰(shuí)插嘴誰(shuí)倒霉。

只有段祺瑞，是個(gè)愣頭青，硬邦邦地甩出一句：“云臺(tái)（袁克定）沒(méi)帶過(guò)兵，恐怕不行吧。”

那場(chǎng)面，尷尬得我想想都替他們腳趾扣地。

袁世凱當(dāng)時(shí)臉就掛不住了，憋了半天，冷冷地回了一句：“那你看我行不行？”

這哪是商量啊，這是直接拿著刀子往段祺瑞心窩子上戳。

從那以后，段祺瑞算是徹底明白了：在你袁項(xiàng)城心里，我這個(gè)“義子”再親，也比不上你那個(gè)瘸腿的親兒子。

而那位袁大公子更是放出了話，說(shuō)這幫北洋老人就是袁家的家奴，給臉不要臉。

緊接著，段祺瑞府上就出現(xiàn)了一枚沒(méi)爆炸的炸彈。

雖然沒(méi)證據(jù)說(shuō)是誰(shuí)干的，但當(dāng)時(shí)全北京城的人心里都跟明鏡似的，除了那位急著當(dāng)“太子”的主兒，誰(shuí)還能干出這種下三濫的事兒？

段祺瑞怕了嗎？

他是心寒了。

他也是個(gè)有脾氣的人，既然你們?cè)疫@么玩，那咱就換個(gè)玩法。

很多人覺(jué)得段祺瑞反對(duì)稱帝是為了“共和”，這話對(duì)一半。

段祺瑞不是孫中山，他沒(méi)那么多革命理想。

但他是個(gè)職業(yè)軍人，早年去德國(guó)留過(guò)學(xué)，在柏林軍校和克虜伯兵工廠待了兩年。

德國(guó)人那種“軍隊(duì)屬于國(guó)家”的理念，他是刻在骨子里的。

他可以接受獨(dú)裁，但他接受不了把國(guó)家的軍隊(duì)變成某個(gè)家族的看門狗。

當(dāng)袁世凱幾次三番派人來(lái)試探，甚至親自拉下老臉求支持的時(shí)候，段祺瑞用了一招最狠的：非暴力不合作。

他病了。

既然你要當(dāng)皇帝，要搞家天下，那我就去西山養(yǎng)病。

我天天吃齋念佛，下棋遛彎，哪怕外面的天塌了，我也不管。

這一招“躺平”，比真刀真槍造反還讓袁世凱難受。

你要知道，北洋軍里那些帶兵的師長(zhǎng)、旅長(zhǎng)，大半都是段祺瑞的學(xué)生或者是老部下。

段總長(zhǎng)往西山一躺，整個(gè)北洋系統(tǒng)的神經(jīng)中樞就癱瘓了。

后來(lái)蔡鍔在云南造反，袁世凱急得跳腳，圣旨一道接一道地發(fā)，前線的將領(lǐng)們卻都在看西山的臉色。

段祺瑞不點(diǎn)頭，誰(shuí)愿意真的給袁家賣命？

那時(shí)候的袁世凱，真就是個(gè)孤家寡人。

他以為自己登高一呼，萬(wàn)眾響應(yīng)，結(jié)果一回頭，身后空蕩蕩的，連個(gè)鬼影都沒(méi)有。

到了1916年3月，袁世凱身體扛不住了，尿毒癥把他折磨得脫了相。

這時(shí)候，他才想起那個(gè)在西山“養(yǎng)病”的人。

他讓人帶話給段祺瑞：“項(xiàng)城快不行了，芝泉你真忍心不見(jiàn)最后一面？”

段祺瑞終于動(dòng)了。

他進(jìn)了中南海，看著那個(gè)躺在病榻上奄奄一息的老人。

那一刻，所有的政治算計(jì)似乎都顯得沒(méi)那么重要了，剩下的只有幾十年的恩怨。

袁世凱拉著他的手求救，段祺瑞只提了一個(gè)條件：取消帝制。

這不是趁火打劫，這是底線。

袁世凱死后，段祺瑞迅速展現(xiàn)出了雷霆手段。

他以國(guó)務(wù)總理的身份，一手操辦了袁世凱的國(guó)葬，甚至還要派兵保護(hù)那個(gè)差點(diǎn)炸死他的袁克定。

為什么？

因?yàn)槎戊魅鹛袊?guó)政治了。

他給袁世凱風(fēng)光大葬，是在還“私恩”，是做給天下人看的——我段祺瑞不是忘恩負(fù)義的小人，我反對(duì)的是“皇帝”，不是袁公。

這一手，直接穩(wěn)住了北洋舊部的人心，讓他順理成章地接過(guò)了北洋系的大旗。

這就像現(xiàn)在公司創(chuàng)始人走了，CEO得把場(chǎng)面撐起來(lái)，不然底下的股東和員工就要炸鍋。

更深層的原因是，段祺瑞很清楚，袁世凱一死，那個(gè)靠個(gè)人威望維系的舊時(shí)代就結(jié)束了。

如果袁世凱稱帝成功，天下就是袁家的，段祺瑞再牛也只是個(gè)高級(jí)打工仔；但如果維持共和體制，大家輪流坐莊，總理這個(gè)位置，可比當(dāng)個(gè)太師太傅實(shí)惠得多。

歷史在這里開(kāi)了個(gè)巨大的玩笑：袁世凱一生精于算計(jì)，最后卻算漏了人心向背；段祺瑞平時(shí)看著木訥剛硬，卻在關(guān)鍵時(shí)刻做出了最圓滑也最正確的選擇。

段祺瑞的這次“逼宮”與“送終”，實(shí)際上給民國(guó)初年立了個(gè)規(guī)矩：誰(shuí)想搞家天下，誰(shuí)就會(huì)被整個(gè)精英階層拋棄。

這倒不是大家多熱愛(ài)民主，而是因?yàn)樵谀莻€(gè)亂世，共和體制是各方勢(shì)力都能接受的最大公約數(shù)。

袁世凱的皇帝夢(mèng)碎了一地，段祺瑞卻借著這股勢(shì)頭，開(kāi)啟了屬于他的時(shí)代。

雖然這個(gè)時(shí)代后來(lái)也充滿了戰(zhàn)火與混亂，但在那個(gè)歷史的十字路口，段祺瑞確實(shí)用力推了一把，沒(méi)讓中國(guó)這輛破舊的車輪倒退回封建的泥潭里。

至于那個(gè)一心想當(dāng)太子的袁克定，后來(lái)日子過(guò)得挺慘，晚年窮困潦倒，還得靠表弟張伯駒接濟(jì)度日。

不知道他在寒風(fēng)中回憶往事時(shí)，會(huì)不會(huì)后悔當(dāng)年得罪了那個(gè)看起來(lái)最不好惹的“段姐夫”。

歷史從來(lái)不看誰(shuí)的出身高貴，只看誰(shuí)順應(yīng)了大勢(shì)。

袁世凱不懂，袁克定更不懂，但那個(gè)在德國(guó)看過(guò)西方工業(yè)文明、在西山沉默種菜的段祺瑞，他是真懂了。