吳楚材、吳調(diào)侯系叔侄倆，浙江山陰（今紹興）人。吳楚材名乘權(quán)，楚材是他的字。吳調(diào)侯名大職，調(diào)侯是他的字。看來(lái)他們兩個(gè)人都以字而流傳后世。他們兩人共同選編了《古文觀止》。

與《昭明文選》相比，《古文觀止》往往被看作一種難登大雅之堂的通俗普及讀物，從流行程度上看，好像應(yīng)該歸于下里巴人一類(lèi)，但其中文章無(wú)一不屬陽(yáng)春白雪，可謂曲雖高而和者眾。其所選文章都是千古流傳的名篇佳作，皆屬古典文學(xué)精華，典雅不俗，唐宋八大家這樣的大師們的代表作盡在其中。

三百多年來(lái)，《古文觀止》一直享有極高的知名度，這一點(diǎn)可與蘅塘退士的《唐詩(shī)三百首》相媲美，竊以為足可并稱(chēng)史上詩(shī)文雙絕千古選集雙璧。

也正因如此，我們才知道大清康熙年間還有這么倆人，不，也許現(xiàn)在不能再這樣稱(chēng)呼他們了，應(yīng)該改一改稱(chēng)謂了，稱(chēng)他們?yōu)槿宋锊鸥线m。為什么這樣說(shuō)呢？

試想一下，像他們兩個(gè)這樣，生活在尋常街坊巷陌的一介書(shū)生，混跡于普通水村漁市的市井俗人，既非高官顯貴，亦非巨賈富商，和平年代也沒(méi)有機(jī)會(huì)干出什么驚天動(dòng)地的大事，又有何德何能得以青史留名？！

清代杰出文學(xué)家 《聊齋志異》作者蒲松齡

而他們兩個(gè)無(wú)意之中選編的僅供學(xué)塾學(xué)生使用的一套普通教材啟蒙讀物竟然讓他們名傳后世，以至于人類(lèi)科學(xué)技術(shù)先進(jìn)到登月球探火星太空安家的今天，我們依然有興趣來(lái)了解來(lái)討論三百多年前封建時(shí)代每天來(lái)來(lái)往往出出進(jìn)進(jìn)時(shí)時(shí)刻刻都永遠(yuǎn)拖著一根大長(zhǎng)辮子的兩個(gè)落魄文人！

借用明代著名文學(xué)家張溥的話（略微改編一下）的話來(lái)講，就是：“凡富貴之子，慷慨得志之徒，其疾病而死，死而湮沒(méi)不足道者，亦已眾矣。況草野之無(wú)聞?wù)吆?！?dú)二人之皦皦，何也？”蓋因《古文觀止》矣！《古文觀止》一出，而吳楚材吳調(diào)侯兩人天下盡知也。

《古文觀止》編訂完成之后，吳楚材請(qǐng)其族伯吳興祚作序。吳興祚者，何人也？原來(lái)不知道，一查驚一跳。清初名臣，正一品，曾任兩廣總督。用現(xiàn)在的話來(lái)講，就是封疆大吏，妥妥的省部級(jí)干部。比吳楚材吳調(diào)侯他們倆可出名太多了，這也正是他們兩個(gè)要找他作序的原因所在。

我們之所以要去了解這個(gè)人，也是因?yàn)槭撬麨椤豆盼挠^止》作的序。他的名字為當(dāng)今大眾廣為知曉，要感謝他的這兩位族侄族孫??！

吳楚材的名字

楚材者，本義楚國(guó)之材也，楚國(guó)就是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期屈原所屬之國(guó)。“楚材”兩字應(yīng)出自春秋時(shí)期左丘明《左傳》：“雖楚有材，晉實(shí)用之。”說(shuō)到這兒，就不能不提到那副著名的對(duì)聯(lián)：“惟楚有材，于斯為盛。”

“楚材”如上所述，出自《左傳》，“于斯為盛”則出自春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期孔子弟子《論語(yǔ)泰伯》：“唐虞之際，于斯為盛?！?/p>

這副對(duì)聯(lián)的意思是：楚國(guó)真是出人才的地方啊，岳麓書(shū)院更是英才聚集之所。今天很多人容易對(duì)這副對(duì)聯(lián)產(chǎn)生誤解，覺(jué)得這湖南人也太牛了吧，雖然說(shuō)湖南物華天寶、人杰地靈，歷史上群英薈萃、人才輩出，但這口氣也未免太大了點(diǎn)吧。

但實(shí)際上不是這樣的，產(chǎn)生誤讀的關(guān)鍵在于對(duì)“惟”的理解。對(duì)今人來(lái)講，它的解釋相當(dāng)于“唯”，即“唯一”“只有”。但對(duì)古人來(lái)講，“惟”還有一種較常見(jiàn)的用法：語(yǔ)首助詞，無(wú)實(shí)際意義。此處即屬此類(lèi)。

上文談到“雖楚有材，晉實(shí)用之。”意思是，楚國(guó)人才濟(jì)濟(jì)，卻被迫出走晉國(guó)，成為晉國(guó)的大臣，為晉國(guó)效力。由此，還產(chǎn)生了一個(gè)成語(yǔ)：楚材晉用。吳楚材的名字來(lái)源于前四個(gè)字，其實(shí)歷史上還有一個(gè)人的名字同樣來(lái)源于此，他就是耶律楚材。

北京頤和園耶律楚材祠

耶律楚材此人，在歷史上，是一個(gè)非常神奇的人物，據(jù)《元史》所載，他“博極群書(shū)，旁通天文、地理、律歷、術(shù)數(shù)及釋老、醫(yī)卜之說(shuō)?！边@樣的人，已近圣人矣。

耶律楚材本是遼國(guó)契丹人，卻在金國(guó)長(zhǎng)大并曾在金國(guó)為官，最終更為蒙古國(guó)效力，期間深得成吉思汗的信任。正是因?yàn)槌杉己沟男湃危矠闈h民族做出了巨大的貢獻(xiàn)。鑒于其才其仁，被后人評(píng)價(jià)為“房杜之才，孔孟之仁?！?/p>

耶律楚材還有一個(gè)神奇之處：他不但名“楚材”，字更取為“晉卿”，實(shí)實(shí)在在是“雖楚有材，晉實(shí)用之?！睂?shí)實(shí)在在屬于楚材晉用呀?？紤]到耶律楚材生于遼長(zhǎng)于金又最終效力于蒙古，我們是不是可以順?biāo)滞浦弁贫鼜V之，說(shuō)他是“雖楚有材，晉實(shí)用之，齊更用之。”說(shuō)他是楚材晉用又齊用呀？！

人的名字耐人尋味，歷史也值得琢磨呀，此兩者之中，其蘊(yùn)藏者不亦深乎！尋微、探幽者，欲得其中之寶也！