1937年，日軍在華北長驅直入，進而將目標轉向了山西的閻錫山部。盡管之前閻錫山對日軍存有幻想，但此時日軍已經(jīng)打到家門上了。不管閻錫山心中再怎么不愿意，也只能帶領隊伍走上了抗戰(zhàn)前線。在晉系在和日軍對戰(zhàn)的過程中，最為激烈的一場作戰(zhàn)便是忻口戰(zhàn)役。而讓人感到奇怪的是，忻口戰(zhàn)役明明后來一度堅持住了，為何后來會再度崩盤呢？

混亂的前線
在抗戰(zhàn)初期的一系列作戰(zhàn)中，如果說淞滬會戰(zhàn)國民黨70萬打不過日軍30萬部隊。老蔣不該采取所謂的添油戰(zhàn)術，兵力一點一點的往上去添；另一方面，也是因為國民黨部隊在整體士兵素質和裝備上遠不如日軍。
然而在忻口戰(zhàn)役上，當時國民黨部隊和日軍之間的差距展現(xiàn)的更加徹底。在這里面，不僅有中日軍隊明面上能夠看到的實力差距，而在這種差距之下，國民黨軍隊各派系之間的抵觸松散，以及軍隊高級將領之間的小心思和博弈，都展現(xiàn)的淋漓盡致。
閻錫山雖然之前對日軍存有幻想，但是經(jīng)歷了一系列戰(zhàn)事之后，他也認識到，不拉出來部隊和日軍正面剛一下，是不可能讓日軍認識到國民黨部隊甚至是自己的晉系部隊有一戰(zhàn)之力的。
而對于忻口會戰(zhàn)來說，其實國民黨部隊也是爭取到一些準備時間的。1937年，南口戰(zhàn)役失利，大同會戰(zhàn)流產(chǎn)，閻錫山在山西地區(qū)乃至整個華北地區(qū)的部署作戰(zhàn)能力，受到南京方面的嚴重質疑。無奈之下，閻錫山只能揮淚斬馬謖，處決了自己麾下頭號大將李服膺。同時，為了爭取忻口會戰(zhàn)的準備時間，其麾下另一員大將姜玉貞也在防守阻擊日軍的時候壯烈犧牲。

血戰(zhàn)忻口
日軍也不是瞎子，他不可能讓你一直在那里準備，所以日軍也抓緊時間，開始向忻口地區(qū)匯集作戰(zhàn)。星火會戰(zhàn)一開始的前敵總指揮是第9軍軍長郝夢齡。
第9軍的郝夢齡將軍無疑是一員猛將，他雖然并非是黃埔嫡系，但是后來帶領部隊成為中央軍之后，也是作戰(zhàn)勇猛。來到忻口前線之后，他依然毫不吝嗇自己的勇氣，面對日軍進攻仍是奮力抵抗，指揮部隊進行多次防御甚至是沖鋒。
然而郝夢林將軍在這次會戰(zhàn)上最大的一個缺陷便是心太軟。此時的國民黨部隊在忻口前線最大的問題就是矛盾叢生，組織之間相當松散。中央軍看不起雜牌部隊，雜牌部隊更信不過中央軍。不同派系之間勾心斗角，一整個忻口前線能全心抗擊日軍的卻又少之又少。就在這樣一種悲涼的底色中，郝夢齡將軍在前線壯烈犧牲。
前線不可一日無主將，在郝夢齡將軍犧牲之后，閻錫山總算做出了在整個抗戰(zhàn)前期最正確的一個決定，那就是讓麾下大將陳長捷成為前線的代理總指揮。而陳長捷雖然是晉系將領，但是保定出身的他并不對蔣介石麾下的黃埔嫡系有什么格外的看法。
陳長捷一到前線就大刀闊斧整頓紀律，自己帶領手下部隊沖在前線當做模范，并且下令任何在前線擅自脫逃的將領士兵一律槍決。在這種嚴肅軍紀的整肅下，忻口前線的國民黨部隊總算扎住了腳跟，竟然也能跟進攻的板垣師團打得有來有回。

顧此失彼
忻口戰(zhàn)役前線陷入僵持可不是日軍想要看見的，而他們很快就把目光轉向了娘子關地區(qū)。
其實在日軍進攻娘子關之前，延安方面就曾經(jīng)向作為第二戰(zhàn)區(qū)總司令的閻錫山提出千萬不能放松對于娘子關一帶的防守。然而，此時的閻錫山根本沒有把他眼中延安這群泥腿子的建議放在眼中。
直到日軍已經(jīng)明晃晃的大兵壓境娘子關的時候，老閻這才慌了神，趕緊向蔣介石求救。
這個時候的蔣介石也已經(jīng)是焦頭爛額，淞滬地區(qū)已經(jīng)成了一個泥沼，山西這邊他實在是沒有太多的精力了，但是你又不能放棄閻錫山，所以想來想去就讓黃紹竑去做了娘子關防線的總指揮，同時讓孫連仲部、川軍鄧錫侯、陜軍馮欽哉等入晉參入娘子關的防衛(wèi)。
從這樣的配置上就可以看出來，娘子關一帶的防守強度比起忻口來說，差的太多了。黃紹竑作為總指揮，但是他打過的仗屈指可數(shù)，而來到這里防守的部隊先不說在素質和裝備上差強人意。

更讓人無語的是，此時孫連仲部下的中央軍和馮欽哉代表的老西北軍矛盾叢生，以至于在布置防守線的時候邊界處無人管理，日軍趁機不費吹灰之力長驅直入。
娘子關一丟，忻口一線就變得尷尬起來。此時再繼續(xù)打下去，防守部隊不僅要面對正面進攻的板垣師團，更要面對從同時面對娘子關一帶合圍過來的日軍。于是盡管再怎么不愿意，要強的陳長捷還是向閻錫山建議，忻口戰(zhàn)役只能宣布結束，趕緊撤出陣地，再晚可就是想走也走不了了。
于是曾經(jīng)一開始堅持住了的忻口戰(zhàn)役只能這樣虎頭蛇尾的宣布結束，閻錫山收縮兵力準備防守重鎮(zhèn)太原。然而一退再退之后的國民黨部隊此時已經(jīng)風聲鶴唳，丟太原也已經(jīng)是時間問題了。