臘月初八被人們稱為 “ 臘八節(jié) ” 。民間傳說，臘七臘八，凍掉下巴。所以，臘八節(jié)這天家家戶戶都要熬臘八粥喝，以防下巴被凍掉。那么，這一習(xí)俗是從何而來 的 呢 ？

據(jù)史料記載，農(nóng)歷的十二月，夏代被稱為“嘉平”，商朝被稱為“青祀”，到了周代，又名“大臘”。大臘節(jié)這天，周代帝王要舉行比較隆重的冬祭?！墩f義》中有“冬至后三戌，臘祭百神”的記載。后來，大臘節(jié)祭祀百神的習(xí)俗流傳到了民間，“大臘之月”也被簡稱為“臘月”。到了南北朝時期，臘祭確定在了臘月初八這天，臘八節(jié)由此而來。

除了上述說法，關(guān)于臘八節(jié)的起源，還有另外的說法。相傳，佛教始祖釋迦牟尼修道成佛之前，曾是古印度北部一個小國的王子。因為心系蒼生，又看不慣婆羅門教的神權(quán)，便離家出走，潛心苦修，希望能夠找到拯救蒼生的方法。一天，奔波苦修的釋迦牟尼又餓又累，暈倒在了路邊。一位牧牛女看見了，便擠了些牛奶，就著身上僅有的干糧喂釋迦牟尼吃。醒來后的釋迦牟尼謝過恩人，盤坐在路邊的菩提樹旁繼續(xù)思考。臘月初八這天，望著璀璨的星空，釋迦牟尼悟透了世間的一切，修道成佛。后來，弟子們?yōu)榱思o(jì)念釋迦牟尼成佛，也為了感謝救助佛祖的牧牛女，便將臘八這天定為佛教節(jié)日。這一天，僧人們手捧缽盂，到街上化緣，將化來的米、棗、胡桃、松子、栗子等煮成粥，發(fā)給門徒以及挨餓的人們吃，喝“臘八粥”的習(xí)俗由此而來。因為包含了佛家寓意，人們又稱臘八粥為“佛粥”。

關(guān)于喝“臘八粥”的習(xí)俗，還有觀點認(rèn)為，源自臘八赤豆打鬼一說。古人向來相信鬼神，據(jù)說臘八這天，鬼怪將會出來作祟，只要用赤豆擊打他們，他們便不敢靠前。后來赤豆打鬼逐漸演化成了用赤豆熬粥祛病鎮(zhèn)邪的說法。

有關(guān)臘八節(jié)，還有觀點認(rèn)為是為了紀(jì)念岳飛；也有人說，喝“臘八粥”的習(xí)俗源自明太祖朱元璋。種種說法，至今不一，但是喝“臘八粥”習(xí)俗，卻被人們一直延續(xù)著。