當(dāng)美國海軍航母航空聯(lián)隊(duì)的未來走向持續(xù)處于不確定狀態(tài)，且戰(zhàn)爭(zhēng)部對(duì)該軍種F/A - XX第六代戰(zhàn)斗機(jī)項(xiàng)目的優(yōu)先級(jí)予以調(diào)低之時(shí)，斯塔瓦蒂航天公司公布了一項(xiàng)獨(dú)立提案。此提案意在提供一款基于全然不同設(shè)計(jì)理念的下一代戰(zhàn)斗機(jī)。

SM - 39“剃刀”是截至目前最具雄心的獨(dú)立項(xiàng)目之一。該公司宣稱，此款戰(zhàn)機(jī)每架的采購成本為8500萬美元，遠(yuǎn)低于F - 35C第五代戰(zhàn)斗機(jī)的成本，預(yù)計(jì)將于2031年至2037年期間交付。

相較而言，F(xiàn)/A - XX預(yù)計(jì)每架采購成本超過4億美元，其價(jià)格與美國空軍F - 47計(jì)劃中的陸基機(jī)型相近。

SM - 39采用低可探測(cè)性的三翼機(jī)身設(shè)計(jì)，其目的在于減小超音速波阻力。據(jù)相關(guān)報(bào)道，這種設(shè)計(jì)有助于使該戰(zhàn)機(jī)維持超過4馬赫的速度以及超過2.5馬赫的巡航速度。

為使公眾能更清晰地了解這一性能指標(biāo)，不妨以世界上飛行速度最快的戰(zhàn)斗噴氣機(jī)——蘇聯(lián)的米格 - 25為例。米格 - 25的最大速度為3.2馬赫，巡航速度為2.4馬赫。該機(jī)型于1964年實(shí)現(xiàn)首飛，然而在20世紀(jì)70年代、80年代以及90年代，當(dāng)它以標(biāo)準(zhǔn)巡航速度和高度飛行時(shí)，幾乎完全免疫視距外攻擊。美國軍隊(duì)僅在與伊拉克的米格 - 25戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行極近距離的目視低空交火時(shí)，才成功將其擊落。

一直以來，依靠高速飛行來確保在未來戰(zhàn)爭(zhēng)中生存能力的可行性，始終飽受爭(zhēng)議。

SM - 39計(jì)劃配備下一代自適應(yīng)循環(huán)加力渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)。該發(fā)動(dòng)機(jī)可依托專有的“NeoThrust”概念，或者采用與美國現(xiàn)行自適應(yīng)循環(huán)示范機(jī)處于同一級(jí)別的發(fā)動(dòng)機(jī)。

這類發(fā)動(dòng)機(jī)具備切換優(yōu)先燃油效率模式與推力模式的功能。在巡航狀態(tài)下，戰(zhàn)斗機(jī)能夠減少燃油消耗，進(jìn)而增加航程；同時(shí)，在戰(zhàn)斗時(shí)又可提供更高的推力。原本，此類發(fā)動(dòng)機(jī)計(jì)劃作為自適應(yīng)發(fā)動(dòng)機(jī)過渡計(jì)劃現(xiàn)代化方案的一部分應(yīng)用于F - 35戰(zhàn)機(jī)，但該計(jì)劃因成本控制需求而被取消。

SM - 39戰(zhàn)機(jī)具備先進(jìn)的隱身性能，擁有更遠(yuǎn)的射程、更大的彈藥搭載量以及相較于現(xiàn)有戰(zhàn)斗機(jī)更出色的生存能力。在太平洋戰(zhàn)區(qū)，其航程的提升顯得尤為關(guān)鍵。

盡管SM - 39具備巨大潛力且成本效益頗高，依靠速度來提升生存能力這一方式，預(yù)計(jì)會(huì)因防空導(dǎo)彈技術(shù)的重大突破而受限。特別是俄羅斯，在極速防空導(dǎo)彈的研發(fā)與列裝方面處于全球領(lǐng)先地位。這些防空導(dǎo)彈具備以高超音速攔截目標(biāo)的能力，例如40N6地對(duì)空導(dǎo)彈，其飛行速度超過14馬赫。

這款導(dǎo)彈經(jīng)過了實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)，曾成功擊落美國愛國者防空系統(tǒng)中飛行速度達(dá)3.5馬赫的地對(duì)空導(dǎo)彈。在相關(guān)測(cè)試中，它也展現(xiàn)出能夠攔截飛行速度達(dá)8馬赫的彈道導(dǎo)彈的性能。這無疑使像SM - 39這類依賴4馬赫速度來保障自身生存的戰(zhàn)斗機(jī)，其生存能力受到質(zhì)疑。

即便如此，新提出的這款戰(zhàn)機(jī)依然極有可能憑借隱身性能、速度優(yōu)勢(shì)以及先進(jìn)的電子戰(zhàn)能力的有機(jī)結(jié)合，來應(yīng)對(duì)各類威脅并維持自身的生存能力。