清朝時期，受到了列強的不斷入侵，損失了大片領(lǐng)土。清朝損失的最大兩塊領(lǐng)土就是外東北和外西北，外東北包括黑龍江以北和烏蘇里江以東的土地，以及庫頁島等島嶼。外西北包括新疆和外蒙西部的廣闊領(lǐng)土。外西北和外東北，都是對應東北和西北的叫法，此外還有外伊犁河谷，對應我國的伊犁河谷。

伊犁河谷原本都是中國領(lǐng)土，沙俄侵占外西北之后，伊犁河谷西部被沙俄控制，此后我國將被沙俄侵占的伊犁河谷地區(qū)稱為外伊犁河谷。那么我國失去外伊犁河谷，失去了哪些利益呢？

第一，整個伊犁河谷原本都屬于中國。伊犁河谷位于我國西北部，原本都是中國領(lǐng)土的一部分。明末清初時期，衛(wèi)拉特蒙古準噶爾部崛起，建立了準噶爾汗國。準噶爾大汗噶爾丹在位時期，實力達到了鼎盛，不斷向東擴張，進攻喀爾喀蒙古。1691年，康熙通過多倫會盟，將喀爾喀蒙古納入版圖。此后清朝和準噶爾爆發(fā)了長期的戰(zhàn)爭，直到1757年，清朝才平定了準噶爾。

清朝平定準噶爾之后，乾隆皇帝將這塊土地命名為新疆，意思是故土新歸。1762年，清朝設(shè)置伊犁將軍，管轄新疆地區(qū)。伊犁將軍全稱“總統(tǒng)伊犁等處將軍”，駐地就在伊犁河谷地區(qū)的伊犁。伊犁河谷地區(qū)地形平坦，土地肥沃，農(nóng)業(yè)條件得天獨厚，是當時新疆的中心。但到了1864年，沙俄迫使清朝簽訂了《中俄勘分西北界約記》，侵占了外西北44萬平方公里的領(lǐng)土。當時整個伊犁河谷地區(qū)仍然屬于中國。

第二，沙俄侵占伊犁河谷。沙俄侵占外西北之后并不滿足，又將侵略的目光對準了伊犁河谷。1871年，沙俄出兵占領(lǐng)了整個伊犁河谷，伊犁城被沙俄軍隊大肆破壞，伊犁河谷的人口紛紛逃往了烏魯木齊。在沙俄的破壞下，伊犁河谷人口大量下降。1875年，清朝任命左宗棠為欽差大臣，督辦新疆軍務(wù)，正式出兵新疆。1877年，清軍兵分三路，連戰(zhàn)連捷，到了1878年，取得了收復新疆之戰(zhàn)的勝利。

左宗棠取得收復新疆戰(zhàn)爭勝利之后，沙俄仍然霸占著伊犁河谷，不愿撤離。為了收回伊犁河谷，1878年，清朝派遣崇厚出使沙俄，但在清朝已經(jīng)取得收復新疆之戰(zhàn)勝利的情況下，崇厚卻在沙俄的威脅下簽訂了《里瓦幾亞條約》，規(guī)定中國只能收回伊犁城地區(qū)，伊犁河谷大部劃歸沙俄。此外清朝還要賠償沙俄500萬盧布。

《里瓦幾亞條約》簽訂后，清朝拒絕承認，簽訂條約的崇厚也被下獄治罪。為了收回伊犁河谷，1880年，清朝又派遣曾紀澤出使沙俄。在談判過程中，曾紀澤據(jù)理力爭，最終在1881年和沙俄簽訂了《中俄伊犁條約》，清朝多收回了2萬平方公里的伊犁河谷地區(qū)，但伊犁河谷西部仍然劃歸沙俄，而且清朝賠款從500萬盧布，增加到了900萬盧布。

第三，失去很多利益。雖然《中俄伊犁條約》，清朝的賠款增加了400萬盧布，但多收回了伊犁河谷2萬平方公里土地。這2萬平方公里伊犁河谷的土地，不僅包括伊犁惠遠城，還包括惠寧城、綏定城、廣仁城、寧遠城、瞻德城、拱宸城、熙春城、塔勒奇城，也就是伊犁九城。伊犁九城是伊犁河谷的核心地區(qū)，位于伊犁河谷東部。

雖然清朝收回了伊犁九城，但由于外伊犁河谷被沙俄侵占，伊犁地區(qū)距離邊境太近，失去了戰(zhàn)略屏障，已經(jīng)不再適合作為新疆的首府。在這種情況下，新疆的首府就遷到了烏魯木齊。因此失去伊犁河谷，失去了很大的戰(zhàn)略利益。

伊犁河的徑流量位居新疆前列，年均達到了180億立方米。伊犁河谷受到伊犁河的沖積，形成了肥沃的谷地，自然條件優(yōu)越，農(nóng)牧業(yè)發(fā)達，是新疆的人口聚居區(qū)之一。伊犁河谷總面積約15萬平方公里，沙俄侵占的外伊犁河谷，約占伊犁河谷總面積的三分之二。我國保留的伊犁河谷，面積只有5.64萬平方公里，相當于伊犁河谷總面積的三分之一。

我國保有的伊犁河谷，年降水量417.6毫米，山地區(qū)域可以達到600毫米，是新疆最濕潤的地區(qū)。而外伊犁河谷也是如此，降水量豐富，是中亞的濕潤地區(qū)，非常適合畜牧業(yè)的發(fā)展。因此我國失去外伊犁河谷，不僅失去了很大的戰(zhàn)略利益，也失去了一塊農(nóng)業(yè)基地和人口聚居地。