1936年12月25日，張學(xué)良親送蔣介石返回南京，這個(gè)被后世爭議的決定，讓擁兵近20萬的東北軍瞬間陷入群龍無首的絕境。這支自九一八事變后被迫離鄉(xiāng)的部隊(duì)，本以西安事變?yōu)槠鯔C(jī)謀求抗日復(fù)國，卻在短短數(shù)月內(nèi)從鐵板一塊走向分崩離析，最終徹底退出歷史舞臺(tái)。其瓦解并非單一因素導(dǎo)致，而是內(nèi)部派系撕裂、外部政治擠壓與軍事整編多重作用的必然結(jié)果。

張學(xué)良的被扣是東北軍瓦解的導(dǎo)火索。自張作霖時(shí)期起，東北軍便形成了“兵為將有”的軍閥特質(zhì)，張學(xué)良以少帥身份繼承家業(yè)后，憑借個(gè)人威望與改革舉措維系著部隊(duì)團(tuán)結(jié)。他推行的軍事教育與抗日宣傳，讓東北軍從舊奉軍逐漸轉(zhuǎn)型為具有家國情懷的武裝力量，官兵對(duì)其忠誠度遠(yuǎn)超派系利益。

西安事變后，蔣介石違背承諾將張學(xué)良長期軟禁，不僅打破了東北軍的權(quán)力核心，更讓部隊(duì)失去了精神支柱。當(dāng)時(shí)東北軍各級(jí)軍官多由張學(xué)良一手提拔，既無獨(dú)立統(tǒng)領(lǐng)全軍的威望，也缺乏協(xié)調(diào)派系矛盾的能力，權(quán)力真空迅速引發(fā)內(nèi)部動(dòng)蕩。

內(nèi)部派系的公開決裂加速了凝聚力的崩塌。東北軍內(nèi)部長期存在元老派與少壯派的隱性分歧：元老派以王以哲、何柱國等將領(lǐng)為代表，經(jīng)歷過軍閥混戰(zhàn)，主張穩(wěn)妥行事；少壯派以孫銘九、應(yīng)德田等中下級(jí)軍官為核心，多為張學(xué)良一手培養(yǎng)，抗日情緒強(qiáng)烈且急于營救張學(xué)良。

張學(xué)良被扣初期，兩派均主張武力施壓南京，但當(dāng)張學(xué)良連續(xù)致信要求和平解決后，分歧徹底公開。元老派認(rèn)為，與中央軍開戰(zhàn)無異于自尋死路，唯有先撤兵接受改編，才能為營救張學(xué)良留有余地；少壯派則堅(jiān)信，只有以戰(zhàn)逼和才能迫使蔣介石放人，指責(zé)元老派“通蔣賣張”。

1937年1月29日，少壯派在渭南召開軍事會(huì)議，強(qiáng)行通過“先救張?jiān)俪繁钡闹鲬?zhàn)決議，與元老派的主和主張形成尖銳對(duì)立。1月31日，楊虎城、周恩來與東北軍將領(lǐng)召開三方會(huì)議，最終敲定“先撤兵再謀救張”的和平方案，徹底激怒少壯派。

2月2日，孫銘九等人率部發(fā)動(dòng)“二二事件”，闖入王以哲府邸將其槍殺，同時(shí)遇害的還有西北總部參謀處長徐方等多名高級(jí)將領(lǐng)。這起血案瞬間引爆內(nèi)部仇恨，王以哲的至交、105師師長劉多荃率軍開進(jìn)西安搜捕少壯派，誘殺了促成聯(lián)共抗日的旅長高福源，內(nèi)部殘殺讓東北軍的信任基礎(chǔ)徹底崩塌。盡管周恩來多方斡旋避免了更大規(guī)模的內(nèi)訌，但“三位一體”的西北抗日聯(lián)盟已名存實(shí)亡。

蔣介石的分化與整編政策給予東北軍致命一擊。西安事變后，蔣介石始終將東北軍視為心腹大患，制定了“政治分化為主，軍事壓迫為輔”的瓦解策略。他先是拋出陜甘善后甲乙兩案，甲案主張東北軍留駐甘肅，乙案則要求部隊(duì)東調(diào)豫鄂皖地區(qū)。東北軍將領(lǐng)在內(nèi)部混亂中倉促選擇乙案，正中蔣介石“調(diào)虎離山”的圈套——各軍被拆散部署于不同地域，失去了地域聯(lián)結(jié)與協(xié)同基礎(chǔ)，再也無法形成合力。

1937年3月，陳誠主持制定《分期整理東北軍計(jì)劃大綱》，開始對(duì)東北軍進(jìn)行強(qiáng)制整編。按照“二二制”原則，東北軍從原來每軍四師的甲種軍縮編為每軍二師、每師二旅的乙種軍，總兵力被大幅壓縮，原有的騎兵軍僅保留三個(gè)師。整編過程中，蔣介石安插大量黃埔系軍官擔(dān)任要職，逐步架空東北軍原有將領(lǐng)的指揮權(quán)。

劉多荃的49軍在淞滬會(huì)戰(zhàn)后被肢解，109師被劃歸第一戰(zhàn)區(qū)，核心權(quán)力落入中央軍將領(lǐng)手中；吳克仁的67軍在淞滬會(huì)戰(zhàn)中死守松江三晝夜，軍長壯烈殉國后，蔣介石竟直接撤銷該軍番號(hào)，殘部被強(qiáng)行并入其他部隊(duì)。這種“戰(zhàn)死即裁撤”的做法，徹底摧毀了東北軍的戰(zhàn)斗意志。

部分將領(lǐng)的離心與叛離進(jìn)一步加速了部隊(duì)瓦解。“二二事件”后，東北軍高級(jí)將領(lǐng)對(duì)部隊(duì)前途失去信心，紛紛尋求自保。沈克的106師、檀自新的騎兵第10師公開叛離，直接依附中央軍；繆澄流的57軍因軍長私通日軍引發(fā)兵變，番號(hào)被撤銷后，111師在常恩多、萬毅帶領(lǐng)下起義加入八路軍。

即便是堅(jiān)持抗戰(zhàn)的部隊(duì)，也在長期征戰(zhàn)中逐漸失去東北軍特質(zhì)：于學(xué)忠的51軍血戰(zhàn)臨沂、臺(tái)兒莊，損失慘重后被逐步縮編；萬福麟的53軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)華北、華中多地，最終在遼沈戰(zhàn)役中集體投誠；騎兵第2軍在晉綏戰(zhàn)場消耗殆盡，后期改編為步兵后徹底消亡。

到1937年全面抗戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，東北軍作為獨(dú)立軍事集團(tuán)已不復(fù)存在。這支曾控制東北、華北大片土地的勁旅，其瓦解根源在于軍閥屬性下的派系痼疾——張學(xué)良的個(gè)人威望掩蓋了內(nèi)部矛盾，一旦核心缺失，派系紛爭便即刻爆發(fā)。而蔣介石的分化政策則精準(zhǔn)利用了這一弱點(diǎn)，通過“分而治之”的整編策略，徹底瓦解了東北軍的獨(dú)立性。

抗戰(zhàn)八年中，東北軍將士多在各個(gè)戰(zhàn)場浴血奮戰(zhàn)，卻始終未能實(shí)現(xiàn)“打回東北去”的夙愿，最終在歷史洪流中逐漸消散，只留下一段令人唏噓的悲壯記憶。