第57章素菊篇~遲來的愛情不晚的幸福
在這個(gè)家里，三女兒彭素菊是個(gè)異類。
大姐素梅那是真能干，地里的活一把抓，像頭不知道累的老黃牛；
二姐素蘭勤快、性子軟，說話細(xì)聲細(xì)氣，哪怕受了委屈也只會(huì)往肚子里咽；
四妹素竹呢，那是全村人都夸的漂亮胚子，腦瓜子靈得像只百靈鳥。
只有素菊，只有死讀書這一條路。
她長(zhǎng)得像年輕的劉芳，清秀美麗，但干農(nóng)活卻沒那個(gè)力氣，挑個(gè)幾十斤的水桶走兩步就要歇三歇。
彭衛(wèi)國看著這個(gè)三女兒就來氣，覺得真是養(yǎng)了個(gè)賠錢貨。
那時(shí)候村里還沒通電，晚上就靠一盞煤油燈。
彭家窮，煤油得省著用。
每天晚上吃完飯，彭衛(wèi)國就把燈芯挑得只有豆大一點(diǎn)，屋里昏暗得連人臉都看不清。
素菊不管那些。她搬個(gè)小板凳坐在灶臺(tái)邊上。
灶膛里還沒熄透的火炭發(fā)著紅光，偶爾爆出一個(gè)火星子，噼啪一響。
她就借著這點(diǎn)光，捧著那本翻得卷了邊的書看。
灶膛里的煙灰味嗆鼻子，熏得她眼淚直流。
她也不擦，吸吸鼻子，把書湊得更近些。
夏天蚊子毒，就在腿邊嗡嗡轉(zhuǎn)。
素菊兩條腿上全是紅疙瘩，她有時(shí)候癢得受不了，兩只腳互相蹭蹭，眼睛卻沒離開過書本。
彭衛(wèi)國起夜撒尿，看見灶房里還有動(dòng)靜，在那罵罵咧咧：
“大晚上的不睡覺，熬油點(diǎn)燈的干什么？那書能當(dāng)飯吃?。吭倏淳桶涯銜毫?！”
素菊手一抖，趕緊把書合上，壓在屁股底下。
她不回嘴，身子縮成一團(tuán)。
等彭衛(wèi)國那陣腳步聲回了屋，響起呼嚕聲，她才又把書抽出來，小心翼翼地翻開。
她心里清楚得很，這書雖然現(xiàn)在不能當(dāng)飯吃。
但如果不讀，她這輩子就只能像媽一樣，在灶臺(tái)和豬圈之間轉(zhuǎn)悠到死。
她不想那樣。
日子就這么一天天熬過來。
1992年的夏天，熱得邪乎。
樹上的知了叫得人心煩意亂，好像要把人的腦漿子都叫出來。
這個(gè)夏天，成了素菊心口上一道好不了的疤，也是她這輩子翻身的開始。
郵遞員把兩封紅彤彤的信，送到彭家門口的時(shí)候，全村人都轟動(dòng)了。
彭家老三和老四，一個(gè)考上了大學(xué)，一個(gè)考上了縣里的重點(diǎn)高中。
這在彭家村那是頭一份。
劉芳拿著那兩張錄取通知書，手都在抖。
她翻來覆去地看上面那個(gè)紅印章，臉上笑得褶子都開了，可笑著笑著，眼淚就下來了。
高興是真高興，愁也是真愁。
那天晚飯，桌上難得見了點(diǎn)油星，炒了個(gè)雞蛋。
一家人圍著桌子，沒人動(dòng)筷子。
彭衛(wèi)國蹲在門檻上，吧嗒吧嗒抽著旱煙，那煙霧在屋里繞來繞去，嗆得人嗓子發(fā)癢。
“家里統(tǒng)共就這一百塊錢。”彭衛(wèi)國把一個(gè)布包往桌上一扔，聲音悶得像打雷。
“連一個(gè)人的學(xué)費(fèi)都不夠。老大那邊剛生了娃，手里也沒錢。老二……那個(gè)死賭鬼黃路生更是指望不上。”
屋里安靜得只剩下呼吸聲。
素菊坐在板凳上，手指死死摳著大腿上的肉。
她想說話，嗓子眼卻像被什么東西堵住了。
她看了看四妹素竹。
素竹今年才十六歲，考的是全縣第一。
老師都來了好幾趟，說這是個(gè)清華北大的苗子，只要讀出來，將來那是前途無量。
“我去借?！眲⒎颊酒饋?，抹了一把眼淚，轉(zhuǎn)身出了門。
這一去就是一個(gè)晚上。
回來的時(shí)候，劉芳眼眶紅腫，手里空蕩蕩的。
他們又去向萬元戶大伯彭衛(wèi)林借，大伯說沒錢，說女娃子讀那么多書沒用，早晚是別人家的人。
彭衛(wèi)國把煙袋鍋在鞋底上磕了磕：“要不，都別讀了。出去打工，還能給家里掙點(diǎn)錢。”
“不行！”素菊猛地抬起頭，眼睛里全是紅血絲，“爸，我不打工！我要讀書！”
“讀讀讀！拿什么讀？把你老子賣了？”彭衛(wèi)國把煙袋桿往桌子上一拍。
一直沒吭聲的素竹忽然站了起來。
她走到桌邊，拿起那張屬于她的高中錄取通知書。
紅色的紙，燙金的字，在昏暗的燈光下刺得人眼睛疼。
素竹手很穩(wěn)，臉上甚至帶著笑。
“爸，媽，我不讀了。”
素菊猛地轉(zhuǎn)頭看她：“素竹！你胡說什么！你考的是全縣第一！”
“第一有啥用，又不能當(dāng)錢花?！?br/>素竹語氣輕松，“我都打聽好了，深圳那邊好找活，一個(gè)月能掙好幾百呢。姐讀大學(xué)出來能當(dāng)老師，比我有出息。”
說完，素竹轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋。
那是素菊這輩子聽過最刺耳的聲音——鐵鎖扣上的“咔噠”聲。
素竹把她的前程，那個(gè)清華北大的夢(mèng)，鎖進(jìn)了那個(gè)舊樟木箱子里。
素菊一把抓住素竹的手，那手冰涼冰涼的。
“素竹……”素菊哭得氣都喘不上來，“姐欠你的。這輩子，姐都欠你的?！?br/>素竹反手握住姐姐的手，用力捏了捏。
“姐，你別哭?！彼刂裥χ?，那笑容看著讓人心碎。
“你好好讀。你讀出來了，咱們家就有希望了。咱們不能一輩子被人看不起，不能一輩子為了一擔(dān)谷子發(fā)愁。等你畢業(yè)了，你再拉我一把?！?br/>那天一大早，天還沒亮透。
素竹背著個(gè)蛇皮袋，里面裝了幾件舊衣服，去打工了。
大學(xué)四年，素菊活得像個(gè)苦行僧。
別的女同學(xué)周末約著去逛街，去買漂亮的裙子，去溜冰場(chǎng)看錄像。
素菊只有那幾件衣服。
兩件的確良襯衫，那是大姐出嫁前留下的，領(lǐng)口都磨破了邊，她用白線細(xì)細(xì)密密地縫好。
褲子洗得發(fā)白，膝蓋那里若是破了，她就找塊顏色相近的布補(bǔ)上。
在食堂打飯，她永遠(yuǎn)只指最便宜的那個(gè)窗口。
“一兩飯，一份白菜?！?br/>打飯的大師傅手一抖，勺子里的菜就少了一半。
素菊也不吭聲，端著那個(gè)不銹鋼飯盆找個(gè)角落蹲著吃。
那菜里沒油水，吃進(jìn)肚子里一會(huì)就餓。
晚上餓得胃疼，她就喝涼水，把肚子灌得鼓鼓的。
她把省下來的每一分錢都存著。
那是全家人的血汗，是四妹打工熬出來的命。
周末她不休息。
她買了一張城市地圖，穿梭在大街小巷做家教。
有一年冬天，流感鬧得兇。
素菊發(fā)燒燒到了三十九度，臉紅得像關(guān)公，腦子里像是有個(gè)裝修隊(duì)在在那鉆。
走起路來腳底下發(fā)飄，像是踩在棉花上。
室友看著嚇人，攔著她：“素菊，別去了。你這樣子會(huì)暈倒在路上的。少掙那十塊錢餓不死人。”
素菊正在穿鞋，手哆哆嗦嗦系不上鞋帶。
她深吸了一口氣，用力把鞋帶勒緊。
“不行。那個(gè)學(xué)生下周就要期末考了，家長(zhǎng)也就是沖著這時(shí)候才肯加錢?！?br/>素菊眼神直勾勾的，嚇人，“我沒事，出一身汗就好了?！?br/>她還是出了門。
外面的風(fēng)像刀子一樣割在臉上。
她走了四十多分鐘，到了學(xué)生家里。
那是給一個(gè)初中生補(bǔ)數(shù)學(xué)。屋里開了暖氣，熱烘烘的。
素菊只覺得眼前一陣陣發(fā)黑，那個(gè)學(xué)生的臉在她看來都有重影。
她掐著自己的大腿，強(qiáng)迫自己清醒。
“這道幾何題，要畫輔助線……”她聲音沙啞，講完一道題就要停下來喘口氣。
講了兩個(gè)小時(shí)。
等到家長(zhǎng)把十塊錢遞到她手里的時(shí)候，素菊捏著那張皺巴巴的票子，才覺得心落了地。
她剛走出去，眼前一黑，連人帶車栽倒在路邊的花壇里。
醒來的時(shí)候，是個(gè)掃大街的大爺把她扶到了路牙子上，給她灌了一口熱水。
素菊摸了摸兜里的錢還在，咧嘴笑了笑，爬起來回了學(xué)校。
畢業(yè)后，素菊分配到了虎門一小學(xué)當(dāng)老師。
那是1996年，老師是個(gè)體面工作，雖然工資不高，但在村里人眼里，這就是端上了鐵飯碗。
領(lǐng)到第一個(gè)月工資的那天，素菊跑到郵局，填了匯款單，寄回家一百塊錢。
她在附言欄里寫了一行字：爸媽，買點(diǎn)肉吃。
剩下的錢，她也沒亂花。
她把工資分成了幾份，一份給家里還債，一份攢著給下面的妹妹交學(xué)費(fèi)。
她像個(gè)上緊了發(fā)條的鐘表，一刻也不敢停。
學(xué)校里有個(gè)體育老師叫白強(qiáng)。
人如其名，長(zhǎng)得高高壯壯，笑起來一口白牙，看著就讓人覺得亮堂。
白強(qiáng)喜歡素菊。
他覺得這個(gè)女老師跟別人不一樣，安安靜靜的。
哪怕穿著最舊的衣服，腰桿也挺得筆直，像一株在石頭縫里開出來的菊花，有一股子韌勁。
他開始圍著素菊轉(zhuǎn)。
素菊備課晚了，桌上總會(huì)多出一個(gè)熱水瓶。
早讀的時(shí)候，抽屜里偶爾會(huì)多出兩個(gè)熱乎的肉包子，或者一瓶那時(shí)候挺稀罕的牛奶。
素菊不是木頭人，她也知道冷熱。
白強(qiáng)那樣的男人，就像冬日里的太陽，照得人身上暖洋洋的。
有一次素菊的自行車鏈條斷了，正推著車發(fā)愁。
白強(qiáng)二話不說，挽起袖子就修。
滿手都是黑油，修好了還嘿嘿笑：“彭老師，以后這種粗活喊我就行?！?br/>素菊看著他額頭上的汗，心里動(dòng)了一下。
可是那點(diǎn)悸動(dòng)剛冒頭，就被她狠狠壓了下去。
那天晚上，月亮很圓，照得操場(chǎng)上一片慘白。
白強(qiáng)攔住了剛給學(xué)生補(bǔ)課回來的素菊。
“素菊，咱們處對(duì)象吧。”
白強(qiáng)是個(gè)直性子，也不拐彎抹角，“我是真心的。我覺得咱們挺合適，我會(huì)對(duì)你好，一輩子對(duì)你好?！?br/>素菊抱著教案，手指節(jié)都捏白了。
她看著眼前這個(gè)真誠的男人，心跳得厲害，手心里全是汗。
如果是別的女孩，這時(shí)候該點(diǎn)頭了吧？該羞澀地笑了吧？
可素菊只覺得冷。
“白老師，我不適合你?！彼鼐盏椭^，看著自己的腳尖，聲音有點(diǎn)發(fā)顫。
“怎么不適合？咱倆都在一個(gè)學(xué)校，知根知底的。”白強(qiáng)急了。
素菊抬起頭，那眼神冷靜得讓人害怕。
“我家窮。真的很窮?！?br/>素菊一個(gè)字一個(gè)字地說，“我有父母要養(yǎng)，身體都不好?！?br/>“我還有兩個(gè)妹妹要讀書，我家就是個(gè)無底洞?！?br/>她看著白強(qiáng)愣住的表情，繼續(xù)說，像是要把自己的傷疤全都揭開給他看：
“我每個(gè)月的工資，除了吃飯，一分不剩全都要寄回去。跟我在一起，你會(huì)很累，會(huì)被拖垮的?！?br/>“你要娶個(gè)媳婦過日子，不是娶個(gè)扶貧辦的主任。”
“我不怕累！”白強(qiáng)往前走了一步，“兩個(gè)人分擔(dān)，總比一個(gè)人扛著強(qiáng)！我們可以一起努力！”
“你不懂?！彼鼐論u搖頭，眼淚終于沒忍住，流了下來。
“貧賤夫妻百事哀。你爸媽是干部，他們不會(huì)同意你找我這樣的?！?br/>“我不想拖累你，也不想以后因?yàn)殄X的事天天吵架，把那點(diǎn)情分都吵沒了。”
她把教案抱得更緊了些，像是那是她唯一的依靠。
“白老師，你是個(gè)好人。別在我這耽誤了?！?br/>說完，素菊轉(zhuǎn)身就走。
走得很快，不敢回頭。
那一夜，素菊在宿舍里坐到了天亮。
她拒絕了白強(qiáng)，也親手掐滅了自己青春里的一次亮光。
后來的日子，過得飛快。
二十年，彈指一揮間。
身邊的同事一個(gè)個(gè)結(jié)了婚，生了娃。
辦公室里的話題從備課變成了奶粉尿布，變成了孩子考學(xué)。
素菊總是安靜地聽著，插不上嘴。
家里的妹妹們也都出嫁了。
只有素菊，依然一個(gè)人。
過年回家，村口的大榕樹下，幾個(gè)嗑瓜子的老娘們看見素菊走過來，聲音就壓低了，眼神卻不住地往她身上瞟。
“聽說了沒？彭老三那個(gè)大學(xué)生閨女，都三十好幾了還沒嫁人。”
“讀書讀傻了吧？要么就是眼光太高，想嫁個(gè)當(dāng)大官的。”
“我看是有毛病，說不定身體不行。”
那些話像針一樣，順著風(fēng)扎進(jìn)耳朵里。
素菊臉上沒什么表情，腰背挺得筆直，目不斜視地走了過去。
她不在乎。
父母現(xiàn)在住進(jìn)了城里的大房子，不用再看大伯家的臉色；二姐家的房子翻新了；四妹成了家里的大功臣。
這個(gè)家，終于從泥潭里拔出來了。
她的任務(wù)，完成了。
至于自己？隨緣吧。
2008年，奧運(yùn)會(huì)那年。
素菊覺得自己肩上的擔(dān)子松了，心里那根繃了十幾年的弦，終于可以放下來歇歇了。
同事熱心，給她介紹了個(gè)對(duì)象。
“就是個(gè)普通公務(wù)員，沒啥大本事，但是人老實(shí)，過日子的料?！?br/>那天是個(gè)周末，在虎門一家小飯館里。
素菊見到了老謝。
老謝個(gè)子不高，皮膚有點(diǎn)黑，看著就不像個(gè)坐辦公室的，倒像個(gè)下地干活的。
他穿著一件灰撲撲的夾克，袖口還有點(diǎn)磨損。
兩個(gè)人坐那兒，有點(diǎn)尷尬。
老謝不怎么會(huì)說話，就是悶頭給素菊倒茶。
茶水燙，他把杯子推過來的時(shí)候，特意提醒了一句：“慢點(diǎn)喝，燙嘴?！?br/>他又要把那一次性的筷子掰開，仔細(xì)把上面的毛刺給磨掉，才遞給素菊。
素菊看著他那雙粗糙的手，心里忽然覺得踏實(shí)。
沒有什么心動(dòng)，沒有什么臉紅心跳。
就是覺得，這人靠譜。
兩個(gè)人吃了頓飯，聊了聊家常。
素菊沒瞞著：“我年紀(jì)不小了，家里負(fù)擔(dān)雖然輕了點(diǎn)，但我還是要管父母的?！?br/>老謝點(diǎn)點(diǎn)頭，憨厚地笑：“百善孝為先。我也一樣，家里也是農(nóng)村的，條件不好，我就怕你嫌棄?！?br/>“我不嫌棄。”素菊說。
就這么簡(jiǎn)單。
沒有婚禮，沒有婚紗，沒有車隊(duì)。
兩個(gè)人去民政局扯了個(gè)證，買了斤喜糖發(fā)給同事，就算結(jié)了婚。
那天晚上，彭家一大家子在飯店里擺了一桌。
劉芳看著三女兒終于把自己嫁出去了，拉著素菊的手不撒開，眼淚汪汪的。
彭衛(wèi)國喝高了。
他端著酒杯，看著坐在素菊旁邊的老謝，又看了看滿桌子的女婿。
“哎呀！”彭衛(wèi)國把酒杯往桌上一頓，大著舌頭說。
“我這輩子算是看透了！我家這些女兒啊，都是搞扶貧的！一個(gè)個(gè)都嫁到了山溝溝，嫁給了窮光蛋！”
桌上的人都愣了一下。
大女婿是個(gè)漁民，剛結(jié)婚那會(huì)確實(shí)窮得叮當(dāng)響；
二女婿黃路生就不提了；四女婿、五女婿、六女婿也都是山溝溝里的。
這新來的三女婿老謝，看著也不像個(gè)有錢人。
大家都笑了，笑得有點(diǎn)無奈，也有點(diǎn)釋然。
確實(shí)，素菊嫁的這個(gè)老謝，家里那是真窮。
老謝家在更偏遠(yuǎn)的山溝里。
家里有個(gè)常年吃藥的老母親，還有兩個(gè)哥哥兩個(gè)嫂子，都在土里刨食。
大哥二哥家生了一堆孩子，五個(gè)侄子侄女，正是長(zhǎng)身體讀書的時(shí)候。
一家十幾口人，擠在幾間破破爛爛的泥坯房里。
下雨天，外面下大雨，屋里下小雨，得拿盆接著。
素菊第一次去老謝家，腳都還沒進(jìn)門，心就涼了半截。
那路是爛泥路，車都開不進(jìn)去。
進(jìn)屋一看，連個(gè)像樣的凳子都沒有。
很多人都不理解。
“素菊啊，你好歹是個(gè)老師，條件這么好，為什么要嫁個(gè)這樣的？這不是剛出狼窩又入虎穴嗎？”
素菊卻笑了。
她挽起袖子，幫著老謝的嫂子燒火做飯。
“他是潛力股，我看好他?！?br/>素菊對(duì)那些勸她的人說，“而且，他孝順。一個(gè)孝順的人，對(duì)我還能差到哪去？”
婚后的日子，果然是辛苦的。
老謝那點(diǎn)死工資，既要養(yǎng)活小家，還要往那個(gè)大家庭里填。
但素菊沒抱怨。
她拿出了當(dāng)年幫娘家的那股勁頭，開始經(jīng)營這個(gè)新家。
她坐在破舊的桌子前，給老謝家算賬，做規(guī)劃。
“大哥二哥，光種那兩畝地不行。”
素菊拿著筆在紙上畫，“咱們得搞養(yǎng)殖。這山里空氣好，養(yǎng)豬養(yǎng)雞都行?！?br/>她利用自己的關(guān)系，幫著找銷路，找技術(shù)員。
她拿出自己攢了多年的積蓄，那個(gè)原本打算給自己買個(gè)好鐲子的錢，全部拿了出來。
“把這破房子拆了，蓋新樓?！彼鼐张陌?，“一家人擠在一起像什么話?！?br/>磚頭運(yùn)進(jìn)山，水泥攪拌起來。
素菊也沒閑著，周末放假就往山里跑，幫著搬磚遞灰。
在她的操持下，老謝家那幾間漏雨的泥坯房不見了，取而代之的是三棟兩層半的小洋樓。
白墻紅瓦，在山溝溝里格外氣派。
她對(duì)那五個(gè)侄子侄女更是沒話說。
只要放假，就把孩子接到鎮(zhèn)上，給他們做飯，輔導(dǎo)功課。
“你們只管讀書。”素菊對(duì)那幾個(gè)孩子說，“只要能考上，小嬸嬸就是砸鍋賣鐵也供你們?！?br/>那幾個(gè)孩子也是爭(zhēng)氣。在素菊夫妻倆的督促下，三個(gè)侄子先后考上了大學(xué)，走出了大山。
兩個(gè)侄女雖然讀書不行，素菊也托人給找了正經(jīng)工作，有了安身立命的本事。
老謝家的日子，眼看著紅火起來了，成了十里八鄉(xiāng)羨慕的對(duì)象。
素菊也生了自己的孩子。
有一天晚上，停電了。
素菊和老謝坐在新房子的陽臺(tái)上乘涼。
老謝握著素菊的手，那手不再像年輕時(shí)那么細(xì)嫩，指節(jié)有些粗大，手心里有了繭子。
“老婆?！崩现x忽然喊了一聲。
“嗯？”素菊應(yīng)著，手里搖著蒲扇給正在寫作業(yè)的孩子趕蚊子。
“娶了你，是我們老謝家祖墳冒青煙了?！?br/>老謝聲音有點(diǎn)啞，他在黑暗里緊緊抓著素菊的手，“這輩子，我欠你的?！?br/>素菊手里的扇子頓了一下。
她笑了笑，反手握住老謝的手。
“說什么傻話?！彼鼐盏卣f，“兩口子過日子，哪有什么欠不欠的。只要咱們勁往一處使，日子總能過好的。”
這就是素菊。
她不像大姐那么熱烈，不像四妹那么耀眼。
她就像一朵開在秋風(fēng)里的素雅菊花，不爭(zhēng)不搶，傲霜而立。
她用自己的青春和隱忍，填平了原生家庭那個(gè)巨大的坑；
又用自己的智慧和愛，托舉起了夫家的未來。
她的幸福雖然遲到了，但沒有缺席。
因?yàn)?，愛出者愛返，福往者福來?/p>