陳先生是新中國(guó)孫中山研究的一面旗幟，他領(lǐng)導(dǎo)并推動(dòng)了孫中山的研究，維護(hù)著孫中山的歷史地位和尊嚴(yán)。其道德文章為學(xué)界所敬仰，堪稱楷模。我等習(xí)慣稱他為陳錫老，以表示對(duì)他的尊敬。

凡是直接受教于陳錫老，或聽(tīng)過(guò)他的講演，或者讀過(guò)他的著作，或者和他談過(guò)話的學(xué)人，都不約而同地認(rèn)為，陳錫老身上具有中國(guó)知識(shí)分子傳統(tǒng)的美德，他熱愛(ài)學(xué)習(xí)，追求真理，腳踏實(shí)地，言行始終如一，總是鼓勵(lì)年輕一代勤奮地學(xué)習(xí)，把理想和行動(dòng)連接在一起，為民族和國(guó)家去工作和獻(xiàn)身。他不發(fā)表空泛的言論，和他接觸一次，總會(huì)受到教育和啟發(fā)。

我20世紀(jì)50年代末，讀到陳錫老的《同盟會(huì)成立前的孫中山》,對(duì)其產(chǎn)生了仰慕之情。

我第一次接觸陳錫老并聆聽(tīng)他的教誨是1978年，當(dāng)時(shí)人民出版社林言椒組織參加《新編中國(guó)近代史》的成員到南方參觀訪問(wèn)，我們一行十余人，有東北的、山西的、河北的和平津的，組成一個(gè)團(tuán)隊(duì)，我被推為團(tuán)長(zhǎng)，該書(shū)的主編苑書(shū)義為主要發(fā)言人。在廣州受到金應(yīng)熙、張磊、黃彥三位同志的熱情招待和周到的安排，參觀了洪秀全、孫中山、毛澤東三位革命領(lǐng)袖的紀(jì)念館及眾多革命遺跡。廣東史學(xué)會(huì)在廣東社會(huì)科學(xué)研究所為我們召開(kāi)了學(xué)術(shù)討論會(huì)。中心發(fā)言人苑書(shū)義發(fā)言后，有的學(xué)人提出，在近代史中，“有用路線解釋一切的現(xiàn)象”。會(huì)上意見(jiàn)分歧，陳錫老說(shuō)：“鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)最主要是反英，現(xiàn)在突出路線，我懷疑?！碑?dāng)人們的思想還沒(méi)有從階級(jí)斗爭(zhēng)天天講、以路線斗爭(zhēng)觀察一切的思維中解放出來(lái)時(shí)，陳錫老的發(fā)言是頗有膽識(shí)的。在講到人物評(píng)價(jià)時(shí)，陳錫老講得也很中肯。陳錫老的全部話語(yǔ)沒(méi)有奉承之詞，也沒(méi)有“文化大革命”中出現(xiàn)的那些語(yǔ)調(diào)。我們南下的成員，無(wú)不稱贊陳錫老是一位樸實(shí)的大學(xué)問(wèn)家。

我第二次接觸陳錫老是1979年10月，中山大學(xué)和廣東史學(xué)會(huì)舉辦的辛亥革命學(xué)術(shù)討論會(huì)，南開(kāi)的林樹(shù)惠和我應(yīng)邀與會(huì)，聆聽(tīng)陳錫老《孫中山與辛亥革命》的主題報(bào)告。在小組會(huì)上，一美國(guó)學(xué)者贊揚(yáng)立憲派，否定革命派，引起熱烈的爭(zhēng)論，陳錫老及多數(shù)學(xué)者對(duì)這一觀點(diǎn)均持反對(duì)態(tài)度。會(huì)議期間，因林家有同志是從北京社科院回到中山大學(xué)任教的，我順便詢問(wèn)他回廣州的感受，他談到廣東學(xué)界的學(xué)風(fēng)，及一些名教授在“文革”中的遭遇及其學(xué)術(shù)的特長(zhǎng)，言到陳錫老對(duì)孫中山學(xué)說(shuō)有一堅(jiān)定的信念。因此加重了我對(duì)陳錫老的敬佩和認(rèn)識(shí)。

第三次接觸是1984年，在涿縣舉行的孫中山國(guó)際學(xué)術(shù)研討會(huì)上。日本學(xué)者狹間直樹(shù)提出孫中山和日本簽訂了11條協(xié)定，是真是假，論者出現(xiàn)了分歧。陳錫老以實(shí)證的方法，對(duì)照、考察了“孫文”二字的字跡，認(rèn)為不像是真的，且說(shuō)我國(guó)臺(tái)灣學(xué)者也不認(rèn)可。不管這個(gè)協(xié)定最后怎樣判斷定論，陳錫老的考察問(wèn)題的方法，是當(dāng)時(shí)唯一與眾不同的。

第四次接觸是姚美良捐助中山大學(xué)創(chuàng)辦孫中山研究中心建成典禮時(shí)，那幾天是陳錫老最忙的日子，也是最高興的日子，他要講話，要招待姚美良先生及其家屬，要會(huì)見(jiàn)全國(guó)與會(huì)的一些學(xué)者。陳勝粦和林家有還安排了一次有十人左右的小型座談會(huì)，我也應(yīng)邀出席。陳錫老暢談孫中山研究的現(xiàn)狀及研究中心發(fā)展的構(gòu)想，姚美良談到他們贊助的動(dòng)機(jī)和決心。眾信這種合力必然給孫中山研究以巨大的推動(dòng)。陳錫老是謙謙君子，其談話增添了人們研究的信心。

1992年11月，陳錫老贈(zèng)我以剛剛出版的《孫中山與辛亥革命論集》(增訂本，中山大學(xué)出版社，1992年),他的學(xué)術(shù)思想在這部書(shū)中充分地展示出來(lái)。

作為新中國(guó)研究孫中山的先驅(qū)者和領(lǐng)軍人，他的言行產(chǎn)生了諸多影響，這種影響人們難以知道在何時(shí)何地爆發(fā)出來(lái)。我想舉一例，來(lái)說(shuō)明這一事實(shí)。

我的一位年輕同事鄧麗蘭，曾在翠亨村工作。他根據(jù)孫中山書(shū)信的英文資料，撰寫(xiě)了頗有價(jià)值的一本書(shū)，書(shū)名《臨時(shí)大總統(tǒng)和他的支持者》(中國(guó)文史出版社，1996年),這部書(shū)就是受到陳錫老的啟發(fā)和鼓勵(lì)而完成的。現(xiàn)將該書(shū)前言一大段抄錄于后：

陳錫祺先生在論及國(guó)內(nèi)孫中山研究時(shí)曾說(shuō)：“孫中山先生一生中有很大部分時(shí)間是在外國(guó)或在外國(guó)占據(jù)、租借下的我國(guó)土地上度過(guò)的。他曾與各主要帝國(guó)主義國(guó)家的政府或殖民地當(dāng)局的官員、企業(yè)家、報(bào)刊記者及其他各種人士打過(guò)交道，與一些國(guó)家的民族、民主革命人士有過(guò)聯(lián)絡(luò)，在國(guó)外華僑中更是進(jìn)行了長(zhǎng)期的活動(dòng)。許多重要的記述和評(píng)論，往往只能從外國(guó)的檔案、有關(guān)人物的私人文件及外國(guó)人所辦的報(bào)刊中才能找到，在中文資料中則記載很少甚至毫無(wú)反映。我們對(duì)孫中山在國(guó)外的活動(dòng)、對(duì)他與各國(guó)的關(guān)系的研究還很不深入，這不完全是因?yàn)橹匾暤貌粔虻木壒剩匾脑蚩峙率俏覀兇蠖鄶?shù)研究者沒(méi)有條件接觸、利用收藏在外國(guó)政府機(jī)構(gòu)、圖書(shū)館、博物館以及私人手中的資料。”誠(chéng)哉斯言。當(dāng)我有條件接觸到這批英文藏檔的時(shí)候，最先想起的就是陳老的這段話。

追思往事，先生之風(fēng)，山高水長(zhǎng)。在充滿人文精神的歷史學(xué)中，可以找到先生的足跡。中國(guó)的文化是由一代一代人不斷傳承下來(lái)的。

原載魏宏運(yùn)：《鍥齋文稿》,中國(guó)社會(huì)科學(xué)出版社，2014年