1953年5月，吳晗醞釀著將北京城內(nèi)所有的牌樓全部拆掉，梁思成、林徽因極力阻止，反被說：“思想因循守舊。”氣得林徽因在會上指著吳晗的鼻子罵道：“ 將來，你們遲早會后悔，那時你們再蓋的就是假古董?！?br/>吳晗是中國現(xiàn)代史上有著獨特印記的人物。出生于浙江義烏，父親是秀才，家教森嚴。

在這樣的環(huán)境中出生，吳晗不僅早慧而且十分刻苦用功。當(dāng)然，他不是傳統(tǒng)意義的乖孩子，在十幾歲的時候不僅學(xué)習(xí)上融會貫通，出類拔萃，在沾染惡習(xí)上也頗為早熟。
抽煙，逃課，打麻將，也經(jīng)歷過一段叛逆的少年時期。
中學(xué)畢業(yè)后，因為家道中落，他教了兩年學(xué)貼補家用，而后他外出求學(xué)，先后考入杭州之江大學(xué)和中國公學(xué)。在中國公學(xué)，他遇到了賞識他的老師胡適。

胡適離開中國公學(xué)后，吳晗跟著老師一起北上，其間他寫《胡應(yīng)麟年譜》，還經(jīng)常去請教胡適，因此成了胡適的“入室弟子”。
也是經(jīng)由胡適的推薦，吳晗得以進去清華大學(xué)學(xué)習(xí)。那么，作為賞識吳晗又對他評價很高的老師胡適，怎么不把吳晗引薦到自己所在的北大呢？
因為吳晗沒考上……
北大當(dāng)時要求很嚴格，參考的任意一門學(xué)科不得有零分的成績，而吳晗恰恰偏科嚴重，在英語和歷史學(xué)科方面才華橫溢，在數(shù)學(xué)學(xué)科上卻極為薄弱，幾乎毫無基礎(chǔ)，因為數(shù)學(xué)零分和北大失之交臂。
當(dāng)然，清華也不愿意收零分的學(xué)生，但是考慮到吳晗在文史方面極為有天賦，加上胡適的推薦，破格錄取了他。
吳晗那時經(jīng)濟條件不好，胡適還特意寫信求人：“這學(xué)生是個很好的苗子，但在清華人生地不熟，恐難找打工讀的機會，各位若有機會，務(wù)必幫忙照看?！?br/>胡適和吳晗的師生關(guān)系惡化于“九一八”事變的爆發(fā)。
面對山河破碎、民族危亡的嚴峻局勢，吳晗給胡適寫信，言辭懇切地表達了對當(dāng)局的強烈不滿，期望胡適能憑借其在學(xué)界的崇高聲望和學(xué)術(shù)地位，為迷茫中的青年“指示一條應(yīng)有的路”。
但胡適當(dāng)時的主張是讀書救國，科學(xué)救國，讓吳晗覺得不夠積極主動，后來清華大學(xué)等高校被迫南遷，遷至云南昆明。
血氣方剛的吳晗徹底拋棄了胡適此前倡導(dǎo)的“讀書救國”論，毅然決然地投身到民主革命運動之中。

師徒二人，由于經(jīng)歷和觀念的巨大差異，早已話不投機，見面交談也以不歡而散收場。

胡適得知吳晗投身革命后，不禁扼腕嘆息，說道：“吳晗可惜，走錯路了?！?br/>北平解放后，吳晗重新?lián)炱饘I(yè)知識，出任清華大學(xué)歷史系主任。
吳晗的一生有兩件事一直為人詬病，一件是和郭沫若等人主持并做出決定對明定陵的挖掘和考古，導(dǎo)致大量文物遭受了難以挽回的損壞；另一件是他在城市建設(shè)中，與郭沫若一同堅持拆除北京古城墻。
拆城墻的理由是古代用他們防御外敵，但如今已經(jīng)不需要這種功能了，嚴重地阻礙了現(xiàn)代化城市的發(fā)展進程。
這個想法一提出，便立刻遭到了林徽因和梁思成夫婦的強烈反對。
但是顯然沒阻擋成功。
夫婦二人撫磚痛哭，還被人登在報紙上陰陽怪氣：“聽說城墻拆了后，有人還哭了鼻子。”

之后，吳晗等人再次醞釀著拆牌樓，林徽因據(jù)理力爭：“若是將這些歷經(jīng)數(shù)百年甚至上千年歲月沉淀的真古董拆掉，日后你們必定會后悔。到那時，即便想要恢復(fù)重建，那也不過是毫無靈魂的假古董了?！?br/>遺憾的是，盡管他們竭盡全力，最終還是沒能成功阻止古建筑的拆除命運。梁思成和林徽因氣得雙雙住院，林徽因當(dāng)時已經(jīng)病得不輕，在會議上罵吳晗的時候，已經(jīng)聲音沙啞，氣力不支。
1955年4月，林徽因終因肺病醫(yī)治無效與世長辭，帶著對古建筑未能得到妥善保護的遺憾離開了人世。