1883年，29歲張勛如愿娶了16歲曹琴。洞房花燭夜，張勛一把摟住曹琴說：“你和外婆給我好運，我要讓你們過上好日子！”可一轉(zhuǎn)身，張勛連納妾都不知會曹琴。
張勛8歲喪母，幼年也是個混不吝的角色，不服管教。12歲的時候父親也過世了，張勛就跟著繼母溫氏生活，但不管溫氏對張勛多么照顧，都暖不透他那顆心，他始終認(rèn)為溫氏不是親媽，對他一定是有算計的。
溫氏的管教在他眼里都是苛待，"溫氏持家嚴(yán)苛，日以荊條督課幼子。"張勛便逢人說這個繼母的不好，甚至還編造一些莫須有的話和親屬告狀，導(dǎo)致溫氏為自證清白投河自盡。
家里的最后一個親人也去世了，15歲的張勛開始獨自生活，于 1875 年左右投身行伍，先在江西巡撫許振祎帳下當(dāng)差，后轉(zhuǎn)入廣西提督蘇元春部，在此期間，他結(jié)識了幫傭李氏，李氏見他勤快有禮，便將曹琴許配給他。

曹琴是張勛的糟糠之妻，有記載張勛對待發(fā)妻如同侍奉母親，不管大小事都要和她商議，對她十分尊重和體貼。
畢竟曹琴陪他度過了十年的苦寒，然而這并不影響他納妾。張勛一生娶了一個妻子五個妾，也有說十個妾的，這些妾有些也不是好道來的。
第一個妾是被自己的弟弟騙到張家賣了的，張勛強(qiáng)占后才娶了她，為此郁郁而終。張勛有個怪癖：睡覺時必須枕著妾室的肚子。他另外一個妾室叫王克琴，因為他這個習(xí)慣苦受煎熬，和張勛的手下私通，還卷了張勛的錢跑了。
1900年八國聯(lián)軍攻入北京時，張勛因護(hù)駕慈禧西逃而獲得賞識。

他在逃亡途中為太后設(shè)計取暖裝置，并親自動手擦拭靴泥，這種"貼心"表現(xiàn)讓他在1901年被提拔為江蘇候補(bǔ)道員。

康有為后來在回憶錄中提到，正是這次扈從經(jīng)歷，讓張勛對清室產(chǎn)生了近乎偏執(zhí)的忠誠。
1917年，張勛與康有為密謀復(fù)辟。復(fù)辟前夕，曹琴曾苦勸張勛："此舉必敗，望君三思。"但張勛未予理會還因此和曹琴生出嫌隙。
曹琴為了給張勛留后路，暗中向北洋政府輸送30萬兩白銀。

7月1日凌晨，他率3000辮子軍開進(jìn)北京，重新豎起龍旗。

但僅僅12天后，段祺瑞的討逆軍就在廊坊車站將其擊敗。張勛換上商人服裝，乘德國郵輪逃至天津法租界避難。
好在張勛有個好的妻子，曹琴幫他謀劃和投資，使得他復(fù)辟失敗后，日常生活仍舊奢靡。

據(jù)《銀行周報》統(tǒng)計，他名下產(chǎn)業(yè)包括天津勸業(yè)場、上海大世界游樂場等72處商鋪，還投資電影、銀行、錢莊等多個領(lǐng)域。
1923年9月11日，張勛在天津病逝。隨后，其靈柩由家屬運回江西奉新老家安葬。
張勛的發(fā)妻曹琴，帶著他的幾房妾室繼續(xù)在天津生活，曹琴依舊掌管著家族的諸多事務(wù)，維持著家庭相對富足的生活狀態(tài)。