一九四七年一月二十七日清晨，在山西汾陽的晉冀魯豫野戰(zhàn)軍四縱第十旅，正向閻錫山部隊(duì)最后的陣地發(fā)動(dòng)總攻，槍聲和炮聲響徹四周。

副旅長(zhǎng)楚大明沒有留在后方指揮所，而是直接來到了陣地的最前沿。戰(zhàn)士們看到他，士氣頓時(shí)高漲。部隊(duì)向前推進(jìn)時(shí)，側(cè)面一個(gè)隱蔽的地堡突然開火，機(jī)槍子彈密集掃來。楚大明忽然身子一震。第一槍擊中左臂，第二槍打入腹部。他踉蹌一下，還沒有倒下，緊接著又是兩槍命中胸膛。鮮血很快染紅了他的軍裝前襟。他向后仰倒，躺在凍硬的土地上，再也沒能起來。

“楚旅長(zhǎng)！”身旁的戰(zhàn)士失聲喊道。這位指揮員就這樣犧牲了，只有三十一歲。楚大明犧牲的消息傳開，另一個(gè)說法也在部隊(duì)中流傳：都說這位打仗不要命的旅長(zhǎng)，去年剛結(jié)婚三天，竟然拿著槍追過自己的新婚妻子。這到底是怎么回事？

楚大明一九一六年生在河南商城縣一個(gè)貧苦家庭。十歲時(shí)，他就去給郎中當(dāng)學(xué)徒，背著藥箱辨認(rèn)草藥，跟著師傅四處行醫(yī)。那些年，他看到很多窮人生病卻沒有錢醫(yī)治的苦難。

一九三零年，他的家鄉(xiāng)成立了赤衛(wèi)隊(duì)。十四歲的楚大明放下藥箱，拿起砍柴刀便加入了部隊(duì)。他雖然年紀(jì)小，膽子卻很大。有一次地主帶人反撲，準(zhǔn)備搶回分給農(nóng)民的糧食，楚大明跟著赤衛(wèi)隊(duì)死守糧倉(cāng)，一步不退。他逐漸明白，只靠行醫(yī)，救不了那么多人。

一九三二年秋，紅軍來到當(dāng)?shù)?。十六歲的楚大明帶著三十多名同鄉(xiāng)青年找到部隊(duì)，堅(jiān)決要求參軍，他在登記時(shí)把原名“大志”改為“大明”。部隊(duì)因?yàn)樗┽t(yī)術(shù)，想安排他去衛(wèi)生隊(duì)，楚大明卻堅(jiān)決不同意。他找到干部說：“我不去衛(wèi)生隊(duì)，我要拿槍上前線！”這話正好被一個(gè)人聽見。

聽見這話的是紅四方面軍的團(tuán)長(zhǎng)許世友。許世友走過來，打量了一下這個(gè)神情倔強(qiáng)的小伙子，對(duì)干部說：“這個(gè)兵我要了，讓他當(dāng)我的警衛(wèi)員?！?/p>

在許世友身邊，楚大明越戰(zhàn)越勇。沖鋒時(shí)他在前，撤退時(shí)他斷后。一九三三年，他入了黨。因?yàn)樽鲬?zhàn)英勇，他屢立戰(zhàn)功，進(jìn)步很快。

一九三四年在四川萬源防御戰(zhàn)中，敵人猛攻到陣地前。已擔(dān)任連長(zhǎng)的楚大明一躍而出，從司號(hào)員手中奪過軍號(hào)，跳上土堆奮力吹響沖鋒號(hào)。子彈紛飛中，他的手臂負(fù)傷，鮮血順著手臂流下，染紅了軍號(hào)。戰(zhàn)士們看到這個(gè)情景，怒吼著沖向敵人，最終擊退了進(jìn)攻。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)后，紅軍改編為八路軍。楚大明先后在八路軍一二九師三八六旅擔(dān)任連長(zhǎng)、營(yíng)長(zhǎng)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)山西、河北等地抗擊日軍。

他打仗有一股不要命的狠勁。一九四〇年五月在冀南大口與日軍白刃戰(zhàn)中，他的兩顆門牙被敵人打掉。冀南軍區(qū)司令員陳再道知道后，特批黃金為他鑲了兩顆金牙。從此，“金牙虎將”的名號(hào)便在冀南傳開。

但他并不是只知猛沖。在攻打日軍炮樓時(shí)，敵人機(jī)槍火力兇猛，很難接近。楚大明就讓戰(zhàn)士們借來老百姓的八仙桌，蓋上多層濕棉被，做成“土坦克”，人在桌后頂著前進(jìn)，子彈難以打穿。依靠這個(gè)辦法，他們拔掉了日軍多個(gè)據(jù)點(diǎn)。

一九四二年十月，他得知冀南軍區(qū)政治部主任劉志堅(jiān)重傷被俘，關(guān)押在大營(yíng)鎮(zhèn)。時(shí)任冀南軍區(qū)第六軍分區(qū)副司令員的楚大明親自帶人化裝偵察，隨后在夜間率部突襲，成功救出劉志堅(jiān)，還繳獲了日軍八十多車糧食。

連年惡戰(zhàn)給楚大明留下很多傷痕。到一九四四年，他身受重傷已有六次。最危險(xiǎn)的一次在山西長(zhǎng)子縣，彈片劃開他的腹部，腸子流了出來。他自己把腸子塞回去，用綁腿緊緊纏住傷口，堅(jiān)持指揮直到昏迷。

這次他傷情過重，被送到太岳軍區(qū)第二分區(qū)醫(yī)院，昏迷了好幾天。醒來時(shí)，他看到一位年輕女同志正在床邊，用濕毛巾輕輕為他擦臉。她叫周雨，只有十九歲，是從當(dāng)?shù)貗D女救國(guó)會(huì)抽調(diào)來照料重傷員的。

楚大明傷勢(shì)嚴(yán)重，換藥時(shí)疼痛劇烈，他卻咬緊牙關(guān)一聲不吭。周雨在一旁默默看著，動(dòng)作更加輕柔。她早就聽說過這位指揮員的姓名和事跡。楚大明也漸漸注意到，這位話不多、做事細(xì)致的姑娘，讓充滿藥味的病房似乎不再那么難熬。

在周雨的細(xì)心照料下，楚大明的傷慢慢好轉(zhuǎn)。兩人接觸多了，彼此的了解也加深了。一段感情在戰(zhàn)爭(zhēng)的間隙里悄然生長(zhǎng)。

時(shí)光流逝，轉(zhuǎn)眼到了一九四六年。日軍已經(jīng)投降，但戰(zhàn)斗并沒有結(jié)束。二月五日，在山西曲沃的曲村，三十歲的楚大明與二十歲的周雨舉行了一場(chǎng)簡(jiǎn)樸的婚禮。幾位老戰(zhàn)友聚在一起吃了頓飯，便算完成了儀式。

誰知婚后第三天，就發(fā)生了一件意外。那天，周雨望著窗外暫時(shí)寧靜的村莊，對(duì)楚大明說，咱們以后是不是回家鄉(xiāng)過安穩(wěn)日子。楚大明一聽，臉色頓時(shí)沉了下來。他發(fā)了很大的火，說現(xiàn)在根本不是想這些的時(shí)候，敵人就在眼前。越說越激動(dòng)的時(shí)候，他突然拔出了隨身攜帶的手槍。周雨嚇得跑出屋子，楚大明持槍追到了門口。

這事很快就傳到縱隊(duì)司令員陳賡耳中。陳賡馬上趕來，嚴(yán)肅批評(píng)了楚大明，又安慰了周雨。楚大明冷靜后深感后悔。周雨后來對(duì)人說，她明白楚大明為何發(fā)那么大的火，他不是沖著她，而是害怕，害怕心里一旦生出過安穩(wěn)日子的念頭，上了戰(zhàn)場(chǎng)就會(huì)猶豫，就不再敢拼命。

一九四七年一月，部隊(duì)在汾陽、孝義一帶進(jìn)行汾孝戰(zhàn)役。楚大明腹部的舊傷時(shí)常作痛，上級(jí)讓他留守指揮所。一月二十六日晚，攻擊汾陽中街村的部隊(duì)遭遇抵抗，進(jìn)展不順。楚大明知道后，再也坐不住了。他瞞過衛(wèi)生員，騎馬趕到中街村前線。

二十七日清晨，總攻開始。第十旅的戰(zhàn)士們看到副旅長(zhǎng)親臨最前沿，士氣大振。楚大明眼睛通紅，正指揮部隊(duì)進(jìn)攻時(shí)，一個(gè)碉堡內(nèi)的機(jī)槍對(duì)準(zhǔn)了他。

他隨后中彈倒下。后來整理遺物時(shí)，人們?cè)谒诖锇l(fā)現(xiàn)一塊洗得干干凈凈的手帕，那是周雨的物品。

楚大明犧牲的消息傳開，四縱上下陷入悲痛。司令員陳賡親自撰寫挽聯(lián)，稱楚大明是太岳軍區(qū)最能打的將領(lǐng)之一。

出殯那天，天氣嚴(yán)寒。第十旅官兵、縱隊(duì)部分同志及當(dāng)?shù)乩习傩展擦в嗳?，臂纏白布，前來送行。他的棺木由戰(zhàn)士們輪流抬送，隊(duì)伍行進(jìn)了十多里地。

周雨身著素衣，走在隊(duì)伍最前面。她沒有哭出聲。來到墳前，她從懷中取出一根紅色頭繩——那是她結(jié)婚當(dāng)天用過的。她緩緩彎腰，把紅頭繩系在冰冷的石碑上。對(duì)著墓碑，她用輕得只有自己能聽見的聲音說：“新的中國(guó)，我替你看?！?/p>