海底同陸地一樣，都有著多樣的地形，只不過海底被海水覆蓋，僅憑肉眼難以看出。剛果海底峽谷是全球范圍最神奇、最獨特的海底峽谷之一，它的誕生跟地殼板塊運動沒什么直接關(guān)系。

很難想象，一條全長280公里、寬15公里、深1.1千米的海底峽谷，竟然是一條河流侵蝕而成的。

剛果河，非洲第二長河、世界第二流量大河，全長約4700千米，流域面積幾乎覆蓋整個非洲的中部核心區(qū)域，流經(jīng)東非、中非多個國家。剛果河的源頭是贊比亞境內(nèi)東非大裂谷南部邊緣的高原山區(qū)，海拔1760米。

剛果河的流向相當復雜，整體圍繞著剛果盆地，流動的形狀就是個逆時針弧形。剛果河能沖出海底峽谷，除得益于平均4.1萬立方米每秒、最大7.5萬立方米每秒的流量外，就是地形了。

剛果河的上游、中游、下游三段，上游有流勢較平緩、可通航的河道，也有水流湍急、多瀑布的河道；

中游水網(wǎng)稠密、水流平穩(wěn)，有數(shù)十條支流匯入，這些支流的上流多分布在地勢高、河道窄的剛果盆地邊緣；

長約500公里的下游，有一段長360公里、河寬240米至500米不等、總落差270米，這一段有一系列的急流險灘和瀑布。剛果河下游河水流速不斷驟增，沖刷河道攜帶來巨量泥沙，像一個天然的巨大砂紙，切割磨蝕海床。

現(xiàn)在的剛果海底峽谷，不是剛果河數(shù)千年的成果，而是數(shù)百萬年侵蝕沉積來的。如果用剛果河下游段的河流來發(fā)電，理論上一小時能發(fā)109億度電；而中國的三峽水電站滿負荷一小時發(fā)電才2.25億度。相當于剛果河下游一小時發(fā)電量，等于三峽滿負荷運轉(zhuǎn)近49小時。

換成火力發(fā)電，剛果河下游一天的發(fā)電量約等于33座百萬千瓦火電發(fā)電站的全年發(fā)電量。更為特別的是，剛果河地跨南北半球，南北流域雨季交替，全年錯開補水，沒有枯水期，水能不會因季節(jié)而波動——三峽、伊泰普等水電站均存在不同季節(jié)發(fā)電量巨大波動問題。

目前剛果河下游有一個英加水電站集群，2024年發(fā)電量在136億千瓦時；而中國三峽水電站2024年發(fā)電量是829億千瓦時。前面不是說剛果河下游水能強大嗎，為什么年發(fā)電量才這么點，遠不及三峽水電站呢？

這是因為英加水電站集群的項目總資金太大，又受地緣政治、建設(shè)時間長等因素影響，難以建成一個滿開發(fā)的水電站，只能分期建設(shè)小型機組投入運營。已經(jīng)建成的英加水電站集群，對剛果河下游水電的開發(fā)連2%都沒有。